兽头亚目，属 合弓纲 ， 兽孔目 ，是以它们巨大的 头骨 与牙齿为名。兽头亚目意为“兽的头部”，是兽孔目 兽齿类 的一个已灭亡演化支，存活于 二叠纪 中晚期到三叠纪，齿它们可能是群成功的 肉食性动物 。
基本简介
化石时期：中二叠纪到中三叠纪
PreЄЄOSDCPTJKPgN
保护状况化石
科学分类
域： 真核生物 Eukaryota
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
羊膜动物 Amniota
纲： 合弓纲 Synapsida
目： 兽孔目 Therapsida
兽齿类 Theriodontia
亚目 ：兽头亚目Therocephalia
Broom,1905
兽头亚目（学名：Therocephalia）意为“兽的头部”，是兽孔目 兽齿类 的一个已灭亡演化支，存活于 二叠纪 中晚期到三叠纪。兽头亚目以它们巨大的 头骨 与牙齿为名，它们可能是群成功的 肉食性动物 。
尽管合弓纲通常被称为似哺乳 爬行纲 ，它们并不是爬行动物演化支的一部分。兽头亚目与 犬齿兽亚目 的关系亲近，而犬齿兽亚目演化出 哺乳纲 ；这层关系有者有解剖学上的证据，可能包括胡须与毛发。尽管发现化石，但兽头亚目的内部演化关系、解剖结构、生理机能上，还有许多无解的问题存在。
南非卡鲁盆地发现大量的兽头亚目化石， 俄罗斯 、中国、 南极洲 也有发现兽头类化石。在 二叠纪 中期，兽头类起源于 盘古大陆 南部，但就像 犬齿兽类 一样，快速散布到盘古大陆各处。许多兽头类在 二叠纪- 三叠纪灭绝事件中灭亡，少数真兽头类的物种存活到三叠纪早期并继续多样性发展。残活下来的兽头类在三叠纪中期灭亡，可能因为气候变迁，以及肉食性 犬齿兽亚目 、多样性的 爬行纲 的竞争有关。
兽头类从早期兽齿目演化而来，是犬齿兽类的姐妹分类单元；而犬齿兽类是 哺乳纲 的祖先。兽头亚目与 兽齿类 的第三演化支 丽齿兽亚目 一样古老，它们拥有许多类似的原始特征。兽头类比丽齿兽类存活的还要久，存活到三叠纪早到中期。
犬齿兽类 的祖先拥有许多类似兽头亚目的特征，有些科学家相信这些类似特征是趋同演化的结果，例如：有些物种的眶后条消失、哺乳类形式的 趾骨 、以及类似的次生颚。
学科介绍
如同丽齿兽类与 犬齿兽亚目 ，很多兽头类被推测是 肉食性动物 。有些兽头类（例如原始的Glanosuchus）被认为已是温血动物，因为发现颌鼻甲骨的隆起。早期的兽头类在有些特征与 丽齿兽亚目 一样原始，但它们仍拥有某些先进的特征，例如：
更大的 孔可协助颌部肌肉动作
趾骨减少到类似 哺乳纲 的形式
初始的次生颚出现
较晚的兽头类，包括较先进的包氏兽科，将某些 兽齿类 特征高度发展到某种程度。例如：某些物种没有骨化的眶后条（分隔眼窝与颞颥孔），这是原始哺乳类的典型特征。这与其它的先进特征导致一个长久以来的见解， 龙类与某些早期哺乳类从包氏兽类演化而来，这个理论现在已被否定。类似哺乳类的特征似乎是不同兽齿类各自平行演化的结果，包含兽头类。
生物分类
Scaloposaurus
狼鳄兽
一种未命名的东欧兽头类有些早先的兽头类演化支被发现是非天然演化支。例如：Scaloposauridae科的分类是基于未成年体的特征，可能意味者它们是兽头类其他科的未成年个体。
另一方面，奇特的狼鳄兽科（Lycosuchidae），一度以多颗犬齿作为鉴定特征。目前透过犬齿位置的研究后，狼鳄兽科 被认为代表一种非天然演化支（ Van den Heever, 1980）。然而，后来的研究发现额外的共有衍征，以证明兽头亚目是单系群，而狼鳄兽科现在被认为是兽头亚目单系群中最基础的演化支。
兽孔目 Therapsida
兽头亚目 Therocephalia
狼鳄兽科 Lycosuchidae
Scylacosauria类
Scylacosauridae科
真兽头下目Eutherocephalia
Akidnognathidae科（安那兽孔兽科Annatherapsididae、Euchambersiidae科、 麝喙兽 科Moschorhinidae）
Hof meyriidae科
Whai tsiidae科
包氏兽超科 Baurioidea
Ictidosuchidae科
Ictidosuchopsidae科
Regisauridae科
Lycideopsidae科
埃里斯蜥兽属 Ericiolacertidae
埃里斯蜥兽属 Ericiolacerta
包氏兽科 Bauriidae
Nothogomphodontinae 亚科