著名密教学者。1977年考入 中央民族大学 历史系，学习民族史专业。1985年考入 中国社会科学院研究生院 世界宗教研究所，攻读硕士学位，师从 任继愈 、 杜继文 、 杨曾文 诸先生，主攻佛教方向。并受业于 黄心川 、 吕大吉 、 牟钟鉴 、 余敦康 诸先生，兼修印度哲学、 宗教学 、中国哲学。1988年毕业，获哲学硕士学位。先后工作于 青海省社会科学院 、 西北大学 、 陕西师范大学 ，主要从事宗教学研究与教学，侧重于密教、中国佛教史、宗教学理论，兼事民族史、 民族学 方面的研究与教学。出版专著3部，发表论文50余篇，获国家级奖1项，省部级 二等奖 2项， 三等奖 2项，主持、参与课题研究3项。开设宗教学原理、印度宗教与哲学、中国佛教史、佛教文献、 藏传佛教 史、 梵语 、宗教人类学、佛教艺术、民族史等课程，现为陕西师范大学宗教学学科带头人，宗教研究中心主任，博士生导师，唐密网学术顾问。曾出访 日本 、 韩国 、 港台 等地进行学术交流，研究成果在海内外有一定影响力，为我国当代最著名的密教研究者。
职务
学术兼职： 中国宗教学会 第三、四届理事，中国社会科学院佛教研究中心特邀研究员， 西北大学中国思想文化研究所 兼职教授
学术专长：佛教、 宗教学 、民族史
代表论著
1.《 中国密教史 》， 中国社会科学出版社 1995版，1997年获中国社会科学院和共青团中央颁发的第二届全国青年优秀社会科学成果专著奖
2.《〈大日经〉译释》，佛光文化事业有限公司（ 台湾 ）1997版
3.《一行及其佛学思想》，《法藏文库》第39册，佛光文化事业有限公司（台湾）2001版
4.《土族中的萨满教遗俗》，《社会科学参考》1985年第24期
5.《关于汉传密教研究中的几个问题》，《 法音 》1989年第1期，1992年获 青海省 人民政府颁发的第三届青海省哲学社会科学优秀成果 三等奖
6.《论一行的佛学思想》，《 世界宗教研究 》1989年第3期
7.《五台山文殊信仰与密宗》，《 五台山研究 》1989年第2期
8.《元魏译经考略》，《 青海社会科学 》1990年第2期
9.《法门寺出土文物中有关密教内容考释》，《首届国际法门寺历史文化学术研讨会论文选集》， 陕西人民教育出版社 1992版，1994获青海省人民政府颁发的第三届青海省哲学社会科学优秀成果三等奖
10.《千钵文殊的产生及其影响》，《五台山研究》1994年第3期
11.《尊胜陀罗尼及其影响》，《1992年佛学研究论文集——中国历史上的佛教问题》， （台湾）佛光文化事业有限公司，1998年版
12.《禅宗北宗与密宗的关系》，《华林》第1卷 ，中华书局2001年版
13.《密教哲学的基本论题及其重要概念》，《 世界宗教研究 》2002年第1期
14.《论空海的六大缘起论》，《世界宗教研究》2004年第2期
15.《略论密宗教法在中日两国的演变》，《 空海入唐1200周年纪念文集 》， 三秦出版社 2004年版
16.《 密教论考 》，宗教文化出版社2008年版
17.《土族史》， 中国社会科学出版社 2002年版
18.《佛教世界观对中国古代地理中心观念的影响》，《 陕西师范大学学报 》2005年第4期
19.《魏晋南北朝时期佛教的传入与中国民族观的嬗变》，《 西北民族论丛 》（2006年）第4辑
20.《论宗教与民族认同》，《陕西师范大学学报》2006年第5期
21.《土族为 吐谷浑 后裔新证》，《西北民族论丛》（2002年）第1辑
22.《羌浑并为西夏主体民族考》，《西北民族论丛》（2003年）第2辑
23.《李土司先世辨正》，《西北民族论丛》2005年第3期
24.《关于土族史研究中的若干问题》，《 青海民族学院学报 》2005年第4期、2006年第1期
25.《土族名称考辨》，《青海民族学院学报》2007年第1期
参加活动
2021年3月25日， 四川大学 在望江校区明德楼举行文科讲席教授见面会。吕建福以及学校相关单位负责人参加座谈会。