茂名县为 广东省 西部的一个历史 行政区划 。县域为今 高州市 （不含 深镇镇 、 古丁镇 、 马贵镇 ）； 茂南区 （不含 羊角镇 ）； 吴川市 东部（ 梅菉街道 、 博铺街道 、 大山江街道 、海滨街道中东部、 浅水镇 、 兰石镇 、 长岐镇 、 覃巴镇 ）； 电白区 小良镇 ； 化州市 南盛街道 南盛村、南盛社区和平垌村。
隋开皇十年（590）设茂名县，当时属 高凉郡 。唐 贞观 八年（公元634年）为 潘州 治。唐 开宝 五年（公元972年）潘州废， 茂名市 县属 高州 。元 大德 八年（1304年）为 高州路 治。明、清相继为 高州府 治，为 粤西 第一大县，民国时为 广东省 为数不多的一等县。
茂名县于1926年析置梅菉市，1947年改梅茂县；1958年至1959年茂名县域南部析置 茂名市 （县级），茂名县改称高州县。
建国后规划
1958年5月12日，成立茂名市政筹备处，同年5月23日改为茂名工矿区城市筹备处，同年8月26日成立茂名工矿区市，以后陆续将茂名县卫星公社全部和火箭公社大部(今金塘、公馆、 新坡镇 、高山、镇盛、 鳌头市 、袂花等7个镇，茂南城郊经济开发试验区和河东、河西、红旗、新华、露天矿、官渡、站前等7个街道办事处)划归茂名工矿区市；火箭公社的小良（旧作“肇良”，今 茂港区 小良镇 ）划给 电白区 ；同时，为配合原 化州市 组织劳力开挖“引鉴工、农业渠”，原化县山尾公社的乐堂、百室堂、东方红、谢村、蒲山、山尾、旺山和原茂名县超英公社(此公社包括原石鼓乡及沙田乡)的南盛墟、南盛、平垌共10个生产大队合并为南盛公社并隶属于 化州县 ；原茂名县火箭公社龙首乡和火箭公社 头乡的 兰石镇 划入化州县。1961年 化州 、 吴川市 分县后，兰石、龙首、高栈等划给 吴川县 ，南盛划给化州县。原属茂名县的其余地区和原 信宜市 的古丁、马贵、 深镇镇 为高州县。
1959年3月22日，国务院决定设立 茂名市 。
1983年，茂名市管辖 信宜 、 高州市 、 电白区 和 化州市 四县。
1985年，成立 茂南区 。
1987年，根据群众的要求和上级批准，将 分界镇 的山阁、 白酒 、霞池、黄杰、禄村、合益、金塘岭、福居等八个大队划归茂名市茂南区，成立山阁公社，现为茂名市茂南区 山阁镇 。（见1984年《高州文史》第3期）
2001年1月，以茂名市水东经济开发试验区为基础，从 电白县 划出羊角、坡心、 七迳 、 沙院镇 、小良五镇，经国务院批准设置茂名市 茂港区 。