约翰·贝茨·克拉克 奖由美国经济协会于1947 年在美国经济协会创始人、协会第三任会长、著名经济学家约翰·贝茨·克拉克（1847—1938）诞辰100周年之际所设立的。目的在于纪念约翰·贝茨·克拉克提出的边际生产力理论（边际生产率说）与生产耗竭理论、和研究出根植于边际效用的需求理论。这个奖项1947年设立，每两年评选一次，入选的基本资格为在美国大学任教、40岁以下的学者。
历次获奖名单
自1947年首度颁发以来，截止2005 年，除1953 年未颁奖外，共颁发29届，先后有29位 美国 经济学家荣获此项殊荣。他们依次是：
* 保罗·萨缪尔森 （Paul A. Samuelson,1947 ）
* 肯尼思·博尔丁 （Kenneth E.Boulding, 1949）
* 米尔顿·弗里德曼 （Milton Friedman, 1951）
* 1953年没有评选
* 詹姆士·托宾 （James Tobin,1955）
* 肯尼斯·阿罗 （Kenneth J. Arrow, l957）
* 劳伦斯·克莱因 （Lawrence R. Klein, 1959）
* 罗伯特·索洛 （Robert M. Solow, 1961）
* 亨德里克· 霍撒克（Hendrik S. Houthakker, l963）
* 兹维·格里利克斯（Zvi Griliches, 1965）
* 盖瑞·贝克 （Gary S. Becker, 1967）
* 马克·内洛夫（Marc L. Nerlove, 1969）
* 戴尔·乔根森 （Dale W. Jorgenson, 1971）
* 弗兰克林·费希尔（Franklin M. Fisher , 1973）
* 丹尼尔-L-麦克法登 （Daniel McFadden, 1975）
* 马丁·费尔德斯坦 （Martin Feldstein, 1977）
* 约瑟夫·斯蒂格利茨 （Joseph E. Stiglitz, l979）
* 迈克尔·斯彭斯 （A. Mchael Spence, 1981）
* 詹姆斯·赫克曼 （James J. Heckman, 1983）
* 杰里·豪斯曼（Jerry A. Hausman, l985）
* 桑福德·格罗斯曼 （Sanford J. Grossman, 1987）
* 戴维·克雷普斯（David Kreps, 1989）
* 保罗·克鲁曼 （Paul R. Krugman, 1991）
* 劳伦斯·萨默斯 （Lawrence H. Summers, l993）
* 戴维·卡德 （David Card，1995）
* 凯文·墨菲 （Kevin M. Murphy, 1997）
* 安德鲁·施莱弗（Andrei Shleifer, 1999）
* 史蒂芬·列维特 （Steven Levitt,2003）
* 戴龙·埃斯莫格卢（Daron Acemoglu,2005）
* 苏珊·艾希 (Susan Athey,2007)
* 伊曼纽尔·塞斯 (Emmannuel Saze,2009)
*埃斯特·迪弗洛(Esther Duflo，2010)
* 乔纳森·莱文 （Jonathan Levin，2011）
*埃米·芬克尔斯坦（Amy Finkelstein，2012）
* 哈吉·柴提 (Raj Chetty,2013)
*马修·根茨科( Rosey Gentzkow，2014)
*尤利。桑涅科沃（Yuliy Sannikov，2016）
与诺贝尔奖的关系
克拉克奖章被视为 诺贝尔奖 的重要指针，获得此奖章的学者，通常会引起 瑞典皇家科学院 诺贝尔经济学奖 评选委员会的注意。过去26位克拉克奖章得奖人中，共有9位获得诺贝尔经济学奖，比例高达1/3以上。不仅如此，由于 约翰·贝茨·克拉克 奖的颁奖对象仅局限于中青年经济学家，而诺贝尔经济学奖的颁奖对象往往为资深经济学家，因此，在历届约翰·贝茨·克拉克奖得主之中，荣获诺贝尔经济学奖的经济学家均只可能出自早期的约翰·贝茨·克拉克奖得主之中。事实上，所有9位约翰·贝茨·克拉克奖与 诺贝尔奖 双料得主均出自1983年以前的18位约翰·贝茨·克拉克奖得主之中。或者说，1983年以前的 约翰·贝茨·克拉克 奖得主荣获诺贝尔经济学奖的比例高达1/2。另外值得一提的是，由于约翰·贝茨·克拉克奖的颁奖对象还只局限于 美国 经济学家，非常巧合的是，首届约翰·贝茨·克拉克奖获得者 保罗·萨缪尔森 却正好是荣获诺贝尔经济学奖的首位美国经济学家。