八字军是 南宋 建炎 元年 至 绍兴 三年（1127—1133年）在南宋军民抗金战争中由河北招抚司 都统制 王彦 率领的一支部队，因面刺"赤心报国，誓杀金贼"而得名。
八字军最初是太行山区的义军，后编入官军序列，于 河南省 、川陕等地抗击金军，战功卓著。
称呼来源
南宋初 河北省 、 山西省 地区人民组织的抗金义军。建炎元年（1127年）﹐王彦率抗金部队入 太行山 ﹐因面部刺" 赤心报国﹐誓杀金贼 "（或作" 誓竭心力﹐不负赵王 "） 八字 而得名。其后 傅选 ﹑ 曹操 ﹑刘泽﹑焦文通等十九寨义军相继加入﹐人数发展至十余万﹐多次击败金兵。其中一万多人后由 王彦 率领南下﹐受 宗泽 等人节制﹐抗击金兵﹐屡建战功。
抗金起义
北宋 灭亡后，在金军占领地区，义军纷起抗击金兵。 建炎 元年九月，王彦率 岳飞 等十一将7000人北渡 黄河 ，收复 新乡市 （今属 河南省 ）后，遭数万金军围攻，因寡不敌众，率部众突围至 辉县市 （今 河南辉县 ），联合太行山区两河（即 山西省 、 河北省 ，今 山西 与河北中、南部一带）义军，坚持抗金。所有将士面刺“赤心报国，誓杀金贼"八字，以示决心，故称“八字军”。未几，两河忠义民兵首领 傅选 、 曹操 、刘泽、焦文通等亦率所部19寨10余万人来附，屡挫金军锋锐，声势大振。二年， 王彦 欲率八字军北取 太原市 ，因宋廷向金乞和，不准出兵，王彦及八字军精锐万余人被召之护卫 东京汴梁 （今 开封市 ）。三年，八字军配合川陕宣抚处置使 张浚 ，与 金朝 转战川陕，屡获胜捷（参见 川陕之战 ）。 绍兴 元年(1131年），在平讨 南宋 叛军及伪齐军作战中（参见 宋攻李成之战 ），八字军破桑仲、败 李忠 、擒郭振，收复 天水市 （治上邦，今甘肃天水）等地。三年二月，金军攻饶凤关（今陕西石泉西），王彦率八字军配合 吴玠 扼守要隘。金军人披重甲，强行登山，八字军居高临下，凭借险要地势，顽强守卫6昼夜，重创金军（参见饶凤关之战）。旋乘金军北撤，收复 金州 （治 西城 ，今陕西安康）。八字军起于义军，后转隶为官军，多次击败金军，是 南宋 初期功绩卓著的一支抗金义军。
义军首领
起先由王彦统率八字军，在1137年被 刘锜 接管。
南宋 将领 王彦 ，“八字军”首领。字子才， 上党区 （今 长治市 ）人。 建炎 元年(1127年）为张所部都统制，率7000兵渡河抗金，入 太行山 创建八字军，发展至10多万人，屡创金兵。后在川陕地区与金兵及伪齐军作战。 绍兴 七年(1137年）解兵权出知 邵州 。
刘锜，接管八字军绍兴六年(1136年），权提举宿卫亲军。帝驻 平江 ， 解潜 、王彦两军交斗，俱罢，命刘锜兼将之。刘锜因请以前护副军及马军，通为前、后、左、右、中军与 游奕 ，凡六军，每军千人，为十二将。前护副军，即 王彦 “八字军”。于是 刘锜 始能成军，扈从赴 金陵 。 绍兴 七年(1137年），帅 合肥市 ；绍兴八年(1138年），戍 京口 。绍兴九年(1139年）， 果州 团练使、龙神卫四厢都指挥使，主管侍卫马军司。