查尔斯·莱尔爵士，第一代从男爵（Sir Charles Lyell, 1st Baronet，FRS，1797年11月14日－1875年2月22日）， 英国 地质学家，律师，地质学鼻祖，19世纪英国著名的地质学家、 伦敦皇家自然知识促进学会 会员、地质学渐进论和“将今论古”的 现实主义 方法的奠基人，均变说的重要论述者。在地质学发展史上，曾做出过卓越的贡献。他的巨著《 地质学原理 》在他一生中出版了12次，对地质科学和 查尔斯·达尔文 的进化论产生了深远影响。
人物经历
1814年进入 牛津大学 ，学习数学和古典文学，1816年改学法律，1821年进入林肯法学院。还在牛津大学时他选修了地质课，并参加了地质小组活动，受到了地质学基础知识的训练，奠定了他从事地质学研究的基础。莱伊尔法学院毕业后，放弃律师工作热衷于地质学的研究，并做出卓越的贡献，享有崇高的声誉。早在1822年就当选为伦敦地质学会秘书，在1827年之前他就放弃法律，专心成为职业地质学家，他的地质学上的成就包括让詹姆士‧贺登在几十年前提出的理论广为大众接受。1849年当选为伦敦地质学会主席。1853年 牛津大学 授予名誉博士学位。1861年当选为 伦敦皇家自然知识促进学会 主席。1874年 剑桥大学 授予名誉博士学位，相继选为法国科学院通讯院士。1848年 女王陛下政府 晋封他 爵士 称号。1861年代表 伦敦大学 出席了 国会 。他的主要论著《 地质学原理 》于1831-1833年共分三册相继出版。这是一部代表十九世纪进化论地质学的经典性作品，反映十九世纪地质学的理论发展水平，被誉为 自然科学 史上划时代的名著。莱伊尔历经十余年的艰苦努力，足迹遍及 欧洲 各地。在掌握了大量丰富的第一手地质资料的基础上，综合汲取各家之长，建立起自己的地质理论一 现实主义 原则和“将今论古”的方法，进而提出了渐进论，为地质学理论的发展起了推动作用。恩格斯在《自然辩证法》一书中，对莱伊尔的贡献，做过高度的评价，指出：“在自然科学史上，对保守思潮打穿了“缺口”的杰出科学成就有：第一个缺口： 伊曼努尔·康德 和 皮埃尔-西蒙·拉普拉斯 。第二个：地质学和 古生物学 (莱伊尔，缓慢进化论)…”。同时还指出：“只是莱伊尔才第一次把理性带进地质学中，因为他以 地球 的缓慢的变化这样一种渐进作用，代替了由于 造物主 的一时兴发所起的突然革命”。
莱伊尔的科学道路也不是一帆 风顺的，其发展和成长过程更是曲折，甚至有过错误。他最早受他的老师贝克兰（Buckland）的影响，是一个水成论者，物种不变论者。对他的观点上的错误，恩格斯也给予了严厉的批判，指出“莱伊尔的观点的缺陷——至少在其最初的形式上一在于：他认为在地球 上起作用的各种力是不变的，无论在质或量上都是不变的。 地球 的冷却对他来说是不存在的；地球不是按照一定方向发展着，它只是毫无联系，偶然地变化着”。恩格斯的批判，主要针对他早期的论点，后来在 查尔斯·达尔文 的帮助下，放弃了物种不变论观点，遗憾的是，他的学生们未能对 地质作用 的发展演变，做根本的改正，甚至导致绝对化，盲目陷入了均变论和等速论。
在1840年代，他到美国和加拿大旅行，因此写了两本很受欢迎的旅行与地质学书籍，一本是1845年出版的《北美之旅》（Travels in North America）和1849年出版的《再访美国》（A Second Visit to the United States）。他在1858年获得 科普利奖章 (Copley Medal)，1866年获得沃拉斯顿奖(Wollaston Medal)。当他死于1875年，他被安葬于 威斯敏斯特教堂 。
主要著作
个人生活
查尔斯·莱尔出生于 苏格兰 法弗夏区的金诺镇，是家里十个小孩中的老大。莱尔的父亲也叫做查尔斯，是个略有一点名气的植物学家，他也是第一个让小查尔斯接触到自然博物学的人。
均变论
莱尔被誉为“现代地质学之父”的莱尔对均变论的形成和确立做出了重要的贡献。1830年1月，发表了《 地质学原理 》第一卷（1831年出版第2卷，1833年5月出版第3卷）。他坚持并证明 地球 表面的所有特征都是由难以觉察的、作用时间较长的自然过程形成的。他指出 地壳 岩石记录了亿万年的历史，可以客观地解释出来，而无需求助于《圣经》或 灾变论 ，同时，他承认陆地的升降运动，把 意大利 塞拉比寺院的三根石柱（它们曾部分被海水淹没）作为《地质学原理》的刊头画，并指出 斯德哥尔摩 附近海面以上200尺的海生动物的贝壳说明陆地的上升。也就是说，要认识 地球 的历史，用不着求助超自然的力和灾变，因为通常看来是“微弱”的地质作用力（大气圈 降水 、风、河流、 潮汐 等），在漫长的地质历史中慢慢起作用，就能够使地球的面貌发生很大的变化。莱尔强调“现在是认识过去的钥匙”，这一思想被发展为“将今论古”的 现实主义 原理，这种“将今论古”的科学方法对 查尔斯·达尔文 的影响很大。在莱尔逐步取代了 乔治·居维叶 之后，均变论在长达近一个世纪的时间里成为地质学的信条，奠定了现代地质学的科学基础。本世纪60年代以前的地质学 教科书 ，几乎异口同声地说“莱尔用均变论统一说明了地质现象，建立了科学的地质学”。