《宝莲灯》是中国戏曲的传统剧目，又名《 劈山救母 》。故事说的是： 华山 三圣母 与书生 刘彦昌 相爱结婚，其兄 二郎神 怒其妹思凡不轨，将他压在华山之下。三圣母生子 沉香 长成之后，受仙人点化，脱去凡胎，持神斧打败二郎神，劈开华山，救出母亲。 林风眠 一再画这个经典题材，一再画沉香救出其母亲的情景，或许与他幼年时母亲受家族迫害的不幸遭遇以及他渴望拯救母亲的心理有关。
1950年代早期的《宝莲灯》，1957年由 人民美术出版社 出版的《林风眠》画辑收录，这是年谱中记载的第一本林风眠个人画册，仅收录了12幅代表作。