私立广州大学，1927年由 陈炳权 、 金曾澄 等人创办。 借 惠爱东路 番禺县立师范学校为校址，1930年后在 北京路 （今 北京路 ）和 文德路 分别建校舍。私立广州大学成立于1927年3月3日，是中国南方一所历史较长的 私立大学 ，以财经学科而享有盛誉，影响较大。
沿革
创立
1927年，私立广州大学由陈炳权（ 哥伦比亚大学 经济学 硕士， 国立第一中山大学 商学系主任， 广东大学专修学院 院长）、金曾澄（ 广东省 教育厅 厅长）、 钟荣光 （ 中山岭南大学 校长）、 胡春霖 （ 北京大学 教授）、黄隆生（前 中央银行 行长）、陈嘉 霭 （前 广州市教育局 局长）、马洪焕（前广东省政府秘书长）、王志远（国立广东大学教授）、司徒尧（财政部统计处处长）、 陈友琴 （国立广东大学教授）、温仲良（国立广东大学教授）等人在原国立广东大学（ 中山大学 的前身）专修学院的基础上创办，开设夜校课程，以满足日间工作的青年的 学习需要 。
私立广州大学成立初期，设文学院、法学院和预科。不设校长，采用 委员制 ，由 陈炳权 任主任委员兼教务主任； 王志远 任委员兼训导主任；陈友琴任委员兼总务主任；马洪焕、陈嘉霭任委员，主持校务。后改校长制， 金曾澄 任校长，陈炳权任副校长。李长全（时任法官学校委员）任法学系主任； 熊锐 （前任广东大学教授）任政治系主任；司徒尧任经济系主任；李应南（时任广东大学、协和大学教授）任教育系主任。
发展扩建
1928年，私立广州大学接办位于 广州市 天香街的私立广州女子中学，后改为 广州大学附属中学 初中部。1930年8月，购买东横街12号的旧警署，改建为大学本部法科校舍，而文学院暂迁到 文德路 的万川楼上课。东横街新校舍建成后，文法学院集体迁入 北京路 东横街，而附中则迁入万川楼。
1930年，教育部颁布1930年第222号训令，停止招收预科生。 广州大学 增设高中部，大学部也开始招收日班学生，下设文学院和法学院。文学院设有中国文学系和 教育学 系；法学院设有法律学系， 政治学 系和 经济学 系。此时学校为2院5系，学生人数达到1200多人，但不能满足1929年 国民政府 颁布的大学 组织法 规定：“凡具备3学院以上者始得立为大学，不合上项条件者为 独立学院 。”
1931年 陈炳权 改任校长。随后，谭维汉任教务长，黄毅芸任训导长，陈梦周任总务长。增设 理学院 ，开设数学系，使学校的院系数量上升为3院6系，真正成为一所受政府认可的独立大学。
1932年，陈炳权因事未能返粤，未能参加8月份的校董会，函请辞职，改推 金曾澄 为校长。金曾澄代理校长职位，在沙河白云山 麓 购地60多亩，改建为新校舍，同时改建原校图书馆。1933年2月，新教务处、校长办公室及 物理化学 实验室建成迁入，3月3日新建的图书馆落成，同时学校增建学生宿舍，修建体育场、 枪械 室及体育办事 处，以供学生锻炼运动之用。1933年9月， 理学院 增设数理学系，至此，大学部共设有3个学院8个系，分别是：文学院教育系、 中国 文学系；法学院法律系、政治系、经济系、政治经济系；理学院数学系、数理学系。
1934年6月，为了达到 国民政府 《大学规程》对大学各学院各科开办费及每年经常费的最低限度要求，学校校董会派校董 黄克勤 （ 哈佛大学 经济硕士，私立国民大学教授）赴美洲募捐，校董 陈友琴 赴南洋募捐。
1937年， 广州大学 奉教育部批准附设 职业教育 训练班，聘该大学教授黄文衮硕士（广东国民大学教授）为班主任，计划开设计政、 测绘学 、 建筑工程 、 电机工程学 、公 、农村合作社、 工商管理 等7个班，由于时局紧张，只开设了计政班，下设会计组和统计组。招生对象为高等中学毕业生或拥有同等学历者，训练期限为1年，计政训练班的教授多由广州大学的教授兼任。
战时办学
抗战爆发， 广州市 饱受日军轰炸， 广州大学 仍然坚持在原校教学。为了照顾逃到 香港特别行政区 的学生，私立广州大学在香港九龙新界粉岭元洲街分设临时授课点，共收学生300余人。1938年2月授课点迁到香港荃湾，8月再迁到九龙油麻地。1941年底又在 青山道 附近租地建校，设有课堂20个，11月已完成。新校舍的 门额 “ 广州大学 ”由 国民政府 主席 林森 赐题。但不久之后12月日军发动 太平洋战争 ，香港沦陷，各课室被日军用作马房。
1938年10月， 广州战役 。为了坚持在中国办学的理想， 陈炳权 先生将大学部迁往开平县沙 村，同时在九龙附属中学和 中山市 湾仔两处增设大学分教点，另外又在澳门白马行街设立附属中学及计政班，实现抗战不忘教育的本旨。1940年，由于开平县沙塱村地方狭小，学校遂迁往 台山市 原宁阳铁路公司旧址，将 理学院 扩充为理工学院，增设土木工程学系。1941年，法学院增设银行学系，各地的计政班均有发展。
1941年12月，自日军发动太平洋攻势以来， 香港特别行政区 、 九龙 以及澳门等 殖民地 相继落入日军手中。 广州大学 各分教处（香港、 中山 、澳门）的员生在各教授的带领下分两部分内迁躲避战火：一部分由文学院院长谭维汉、计政班班主任黄文衮率领间接取道 韶关市 ；一部分由训导长黄毅芸、教授黄兆栋、梁式文率领偷渡，在 台山市 集中。 陈炳权 离开香港奔赴韶关，选定韶关上窑村作为校址。学校在曲江孝悌路筹建计政训练班（分校），为大学复课做准备。1942年2月，计政班复课。
由于战乱造成了校产的巨大损失， 广州大学 得到教育行政当局的拨款救济，得以建成曲江上窑校舍，有大礼堂1座，球场4处，宿舍5区，其余房屋若干。 广州大学 与附属中学于1942年9月按时开课。复课后，广州大学将文学院与法学院合并为文法学院。广大新成立 商学院 ，开设工商管理学系，并将原法学院的 会计学专业 系、银行学系一并加入。计政班方面，增设银行班和新闻班，并在广西桂林设广州大学桂林计政班，先后聘刘兴序、 曹美成 、袁功甫为班主任。在战时，广大的学生人数由战前的1000多人增加到了3000多人。
1941年， 陈炳权 兼任财政部 曲江区 银行监理官，并接受财政部委托 广州大学 开办税务训练班，聘梁式文教授为主任，为财政部训练大批税务人才，加强财政建设。1943年8月，陈炳权赴美国考察 战时经济 ，并为私立广州大学募捐基金，乃由 王志远 代理校长。由于时局紧张，部分员生转移到 罗定市 复课。1944年7、8月间，日军为打通大陆交通线而发动的豫湘桂战役攻势蔓延到粤汉、 湘桂铁路 ，在这年秋冬至次年春，广州大学从曲江上窑迁往 兴宁市 。1944年秋，私立广州大学在兴宁设立分教处，借用文山小学校舍上课，分教处只开办计政班，分为高级和初级，共招生两次，录取新生100多人。
复员
1945年8月，抗战胜利，私立 广州市 大学复员广州，在东横街原址复课。1948年，呈奉教育部批准设立经济研究所，招收研究生，毕业成绩及格，报教育部授予硕士学位。这是 私立大学 之佼佼者。根据《 广州大学 校刊》有关统计资料：1949年上半年，全校以大学广州大学红桥部为主，设立文学院、法学院、 理学院 、工学院、 商学院 、经济研究所及附设会议专修科、计政训练班，附属中学及小学，并在 香港特别行政区 、澳门、 台山市 设立“广大中学”。又推行生产教育，将沙河白云山麓60 多亩校地辟为农场。总计当时教职员工800多人，学生共有1.4万多人。
1945年， 陈炳权 在美国结束 战时经济 考察工作后，走遍美国48个州，为 广州大学 募捐基金，获得 波士顿 、 纽约 、 富兰克林·罗斯福 等30多所大学赠给广州大学免费学额数十名，捐赠图书8万多册，仪器一大批。又向美洲华侨募得122328美元，作为兴建校舍之用。兴建崭新建筑物如：华侨堂、文化堂、全美至孝笃亲纪念堂、理工实验场、图书馆等，并进一步增加设备，开拓业务。
1948年8月，陈炳权由美归来，重掌私立广州大学，先后选派 梁国材 、劳洁灵 等30多人赴美免费留学。1949年10月， 陈炳权 与谭维汉赴 香港特别行政区 ，筹设分校。同年10月14日广州解放，全市欢腾，私立广州大学立即进行复课和开展庆祝解放活动。私立广州大学竹苑清晨同年12月， 陈炳权 偕同谭维汉等人，携带账册和款项由港返穗。陈抵校以后，先将带回来的数万元 港元 清发全校教职员工工资，随即公布华侨捐款和私立 广州市 大学历年收支账目，又派人将广州解放前夕疏散往香港广大中学的10万册图书和 教学仪器 、乐器等全部物资，满载一个火车车卡悉数运回广州。当时主持香港分校的黄毅芸拒绝交出物资，后经陈一再亲笔函请在港校董协助，终于把上述的图书等物运回广州。1950年初，陈因病离穗赴港就医，旋侨居 美国 。
解放后，私立广州大学董事会进行改组，推举 吴奇伟 为董事长， 陈炳权 、许崇清为副董事长， 司徒美堂 、肖隽英、 蚁美厚 、卢 为董事，并推许崇清兼任校长。在人民政府和文教厅的领导下，私立广州大学积极进行校务和教学改革。
1951年初，私立广州大学与市内的国民大学、文化大学、 珠海大学 、 岭南大学 、广州法学院、南方商业专科学校合并改组为 华南联合大学 。
新生
1983年， 广东省人民政府 批准筹建新的 广州大学 。
1993年1月， 广州市 教育委员会发文（穗高教【1993】1号文《关于广州大学与私立广州大学衔接问题的批复》），同意“广州大学可与原私立广州大学的关系衔接，以利于加强海内外校友的联系，并为广州大学的进一步发展创造更有利的条件。”
1996年11月，在 广州市人民政府 的牵引下，广州大学与原私立广州大学隆重举行衔接大会。市委副书记、市政协主席邬梦兆出席大会并代表市委、市政府、市政协向新老广大顺利衔接表示祝贺。
2007年11月，私立 广州大学 全球老校友近200 人齐聚广州大学大学城新校区，祝贺私立广州大学建校80周年，并设立“广州大学全球校友奖 助学金 ”。
校歌、校训、校徽、校色
校歌
学校初建立时，根据原 中山大学 的校歌创作了《珠江流》：
“ 珠江 流，珠江流，东方文化汇 广州市 ，晨鸡一鸣天下白， 曈红日照东楼，起舞，起舞，毋优游；博学笃行归致用，盛德大业跨前修， 峩学校，莘莘学俦，何让 欧洲 ，何后美洲。”
后改为《云山苍苍》：
“云山苍苍， 珠海市 泱泱，广大学府开堂皇，英才乐育道大光，明德新民止至善，博学笃行示周行，扬国光兮耀世界，学术迈进兮民族其永昌。”
校训
博学笃行的意义：
为学必先之以博，贯通各科，然后由博反约，专精一科，方能致用，否则与不学等耳，此学之所以贵乎博也。笃行则要求有三：诚实不伪的态度；纯一不杂的主旨；沉毅坚忍的精神。
校徽
晨光 嘉禾电影 的意义：
晨光，第一代表朝气，学生应以朝气求学行事；第二代表鲜明，处世应保此鲜明之色；第三代表 大同 ，日光之出，大公无私；第四代表一年之计在于春，一日之计在于晨；第五代表人类如初生的日光无时不在前进之中。
嘉禾，第一是为纪念国以农业为本，第二是为纪念 广州市 穗城之义，第三是为纪念广州革命策源地，第四是为提倡农业为实业之本。
校色
白红的意义：
白为基本色，象征纯洁与坦白。红色象征以热烈的精神求学问，以干事，象征以赤诚的态度相处。
校名、校训、校徽、校色之间的关联
学校简称广大，博有广大之意，白为 万色 之源，赤日初出，天地大白，红色是热诚之义，与笃行相似。
旧址
私立 广州大学 旧址位于 越秀区 仰忠街11号大院2栋，为 民国时期 建筑，楼高5层，占地面积约为272平方米，外墙依稀可见“广州大学”字样。该楼原为私立广州大学旧址教学楼，现为省文化厅使用。