吴贯因，我国著名史学家、语言学家、民主主义者。（原名吴冠英，别号柳隅）系 清朝 举人 ， 澄海区 名宿。莲阳永新村槐泽“红宫仔”人。早年曾执教于莲阳 许厝村 岭梅私塾和 澄海县 景韩书院，他与 潮州市 籍城南学堂的国文老师李秀升（清末任潮安府 朝议大夫 ）是好友。 中国同盟会 于1905年8月20日在日本东京成立。以“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”为革命纲领。 辛亥革命 前几年，他与好友李秀升、李南笙（潮州人）、李秀才（ 澄海 人）4人相约于 厦门市 参加同盟会。
正文
1905年，吴贯因在莲阳许 村岭梅私塾教书。他在友人家见到《策论》一文。此文痛斥日、俄 帝国主义 妄图瓜分中国，他拍案叫绝，大加赞赏。该文是15岁的 杜国庠 写的，抒发自己的爱国之情，报国之志。吴贯因主动提出，要杜国 到他身边免费就读。从此，杜国庠在吴贯因的悉心栽培下，进步更快。尤其可贵的是，杜国庠能够在吴家阅读到当时在上海出版的各类进步书籍和刊物，眼界大开，遂接受先进思想。不久，吴贯因应聘至澄海景韩书院任教，仍携国庠于身边就读。三年后，在吴贯因先生的大力举荐和 澄海区 乡贤之倡助下，杜国庠得到杜氏大宗祠及县邑同善祠之资助，东渡留日。
1907年，吴贯因赴日留学，就读于 早稻田大学 史学系，获政治学士。1909年他负责编辑《宪政新志》。 杜国庠 写的文章，如《资议局记事》等多篇，都在该刊发表。
在留日期间，吴贯因还结识了流亡在 日本 的 梁启超 ，成为好友，从此他追随梁奔走呼号，探索富国强民之路。1912年学成归国后，便和梁启超在 天津市 创办《庸言日报》和《庸言月刊》，梁任主笔，他当编辑。1913年，梁任 北洋政府 司法总长，他则任北洋政府卫生司司长、币制厂厂长。
吴贯因：《宪法问题之商 》，《庸言》第1卷，第10号。吴贯因说过:“国家为重，而人民为轻。苟人民之利益与国家之利益冲突时，只能牺牲人民之利益，以殉国家，……，盖国之不存，人民且无所托命，而系论其利益也。”，国权就是要有一个强有力的中央政府。
《庸言报》第一卷22、23号登载吴贯因大著《中国共和之前途》一篇。
吴贯因与 梁启超 都参加到民国初期关于行政诉讼模式的大争议之中。梁启超则主张设立平政院作为独立的行政裁判机构，在其为进步党所拟的宪草第81条规定：“行政诉讼于平政院裁判之。平政院之组织及其官吏之任免，依法律所定。”吴贯因所拟的宪草第68条关于此点的规定，从内容到措辞都与 梁氏 完全相同。
围绕怎样在一个新生的共和国创建行政诉讼机制，是采纳 欧陆法系 的二元制，还是 英美法系 的一元制，抑或是重点在保持我国固有的国粹，宪草起草者们之间存在严重的分歧，大致可分三派：一派是 梁启超 、吴贯因等进步党人的观点，主张学习大陆法系的做法，在普通审判机构外设立单独的行政审判衙门——平政院；一派以 王宠惠 为代表，主张采纳 英美法系 的一元制；另一派以 康有为 为代表，侧重保留传统整肃吏治的国粹——都察院。他们都不同程度地阐明了理由，但都不能说服对方，这种情况，使得争议展开。
在“国有”或“民营”的问题上，吴贯因虽然不赞同“纯然放任说”（即全面的市场调节），但同样也不赞同“极端干涉说”（即全面的国家干预），他认为在普通产业方面，“则官营不如民营”，这是因为：在官营体制之下，一方面“勤劳者与不勤劳者，其分得之利实相同”，所以“执业者必不肯勤劳以从事”；另一方面，“产业既归公有，则执业者必无为公众爱惜资本之心，于是生产费之归于浪费者，将不可胜穷”。
立宪政体，立法部对于行政部，有课责之方。吴贯因认为，则并立法部对于行政部之课责，无论其关于政治或法律，概以“弹劾”该之。
1914年吴贯因在“中华书局”任编辑。杂志撰著有 梁启超 、汤 、蓝公武、吴贯因、 梁启勋 等；
1915年2月吴贯因发表《中国古代之社会政策》，载《大中华》1卷2期。
他在《大中华》第1卷第4、5两期发表《中国经济进化史论》一文。《大中华》至1916年3月停刊。
1916年，袁世凯复辟帝制，他追随梁启超南下两广，揭起反袁的旗帜。吴贯因在《丙辰从军日记》一书中作了这样的描述：1916年3月4日上午10时，梁启超自 上海市 乘日船密赴 香港特别行政区 转 广西壮族自治区 ，同行的有 汤睿 、 黄群 、黄孟曦、蓝志先、吴柳隅(吴贯因)、 唐伯珊 、 蒋百里 等，（梁等均冒充日人），在日本人的帮助下，乘 日本邮船 “横滨丸”离开上海。在船上，他蛰伏于船舱最下层锅炉旁的一个很小的房间里，饮食睡眠都在其中，潮湿闷热使人难以忍受。等到夜深人静，才蹑手蹑足偷偷地来到船舷，凭栏远眺和呼吸新鲜空气，感到非常爽快，非常舒服，这使他领悟到“天下之至乐，但当于至苦中求之耳。”船上的生活极为艰苦，为了实现反袁的目的，从军往 广西壮族自治区 ，他们只能在苦中求乐。
1917年秋季，吴贯因的好友李秀升18岁儿子 李春涛 潮州金山中学 毕业，北上到 北京市 ，住在吴贯因家里。他依照父亲的嘱咐，以门生之礼拜见了吴贯因。吴贯因早就喜欢李春涛，欣然收他为门生。当时杜国库也住在吴家，李、杜两人一见如故。李春涛说出自己北上，求学的目的是要寻找革命真理。吴贯因建议他到 日本 去留学，他说在日本的中国留学生，多数是爱国的，日本翻译的新知识的书比较多，出版也快，可供学习时选择。李春涛写信回家告诉父母，说依从吴先生的意见，要到日本去留学。其父李秀升十分高兴，他希望春涛成为有出息的人，给弟弟们做个好榜样。翌年9月， 李春涛 进入日本东京 早稻田大学 专门部政治经济科读书。这一年， 彭湃 也进入早稻田大学的政治经济科，两人是 广东省 同乡，又是同班同学，同住一个寝室，他们很快成为志同道合的好朋友。
1919年，吴贯因在 北平市 任内务部参事兼编译处处长。适逢 杜国庠 由 李大钊 介绍到北京大学任教，他便让杜国庠住于其家，并任用杜兼编译处编辑。
严峻的社会现实还表明，中国“非大力兴办新式教育，培植新式人才，无以求存图强”。可以说，“教育救国”是当时社会进步人士的一个共识。有许多潮籍留学生到国外学习师范，回国后积极投身于教育界，尤其是高等教育部门，致力于新式人才的培养。当时出任大学教授的就有吴贯因、 郭任远 、 黄际遇 、 蔡翘 、 方棣棠 、黄天鹏等多人。
1927年弃政从学，任 东北大学 教育、文学院院长，平民大学、 燕京大学 历史学 教授、 华北大学 校长。
张学良 出任东北大学校长后，1928年8月延聘和新聘一些专家和学者。主要有：数学家 冯祖荀 教授、 化学 家 庄长恭 教授、建筑学家 梁思成 、 林徽因 教授、 机械工程 学家 刘仙洲 教授和潘成孝教授、留美化学博士 余泽兰 、纪育 等。文学院聘请的名教授有：文法专家 章士钊 、语言文字学家 黄侃 和 梁漱溟 、原北京政府司法总长 罗文干 及 林损 、余启昌、吴贯因（ 梁启超 私人秘书、北平华北大学副校长）、江之泳、李光忠等。教育学院则有留美、英十载的心理学家 陈雪屏 教授、国学家 马宗芗 教授、统计学家 孙宗钰 、历史学家 周传儒 教授。体育方面有 郝更生 、 吴蕴瑞 、 申国权 、 宋君复 教授等。
“东大”的人才制度，吸收了大批著名学者、教授、教育家。一时间，群星荟萃，人才济济。他们办学有方、治学有法，学术水准高，学风严谨。名师名校，东大发展异常迅速。1931年，达到鼎盛时期，全校设有6个学院，下置24个系，8个专修科，在校生两千余人， 身于全国名牌大学之列。
1929.12吴贯因发表《东西印章历史及其品性之变迁》 东北大学 周刊(六周年纪念增刊) 。
1930年的《中国经济史眼》发表。
1930年6月1日，他的代表作《史之梯》（一名《 史学概论 》）在上海联合书店初版，印数1500册。吴贯因是继 梁启超 《 中国历史研究法 》而撰写的，在30年代的中国史学界颇具影响。《史之梯》划分 历史学 为五大时代，诗歌时代与小说时代均在科学时代之先。
应用统计学 方法对历史上的某些现象进行归纳、统计与量化分析的历史研究方法，其成果形式一般表现为各种统计图谱与表格，是计量史学的先行形态。吴贯因的《史之梯》说：“史家编史，必兼具 统计学 之智识，其记载世系始不越出科学常识之范围。非然者，其涉及统计之记载，必常陷于错误。”
1933—1937年，曾受 陈济棠 聘请，多次到 广东省 讲学。
1935年起，吴贯因在 天津市 创办《正风》半月刊，发表史论专著多种。
他的代表作有《宪法问题之商榷》、《中国共和之前途》、《中国古代之社会政策》、《中国经济进化史论》、《丙辰从军日记》、《东西印章历史及其品性之变迁》、《中国经济史眼》、《史之梯》(又名《 史学概论 》)、《中国文字之原始及其变迁》、《中国语言学问题》等。吴贯因一生所著甚丰，且擅诗文，工书法，于文 历史学 和 语言学 均有研究。时人把他与“岭南诗人”侯节和知名学者许伟余合称为“澄海三才子”。
他的两位门生 杜国庠 和 李春涛 都投身革命，为国家和民族的解放富强贡献出毕生精力。解放后杜国庠以 解放区 民主人士首席代表的身份赴 北平市 参加中国人民政府委员、省文教厅厅长（至1955年）。后又任文教办公室主任、中共华南分局宣传部副部长。1955年， 中国科学院 成立学部，杜国庠是哲学社会科学学部委员，并担任科学院广州分院院长。第一、二届全国人大代表，政协 广东省 委员会副主席。李春涛是坚定的 中国国民党 左派 ，他1921年2月留学回国后任 潮州金山中学 校长。1922年8月， 李春涛 是北京 中国大学 、平民大学、法政大学、北京 华北大学 和高等女师的教授。1925年12月5日《 政治周报 》创刊，毛泽东是主编， 李春涛 任编辑，他在《政治周报》发表了《东征纪略》、《杀尽知识阶级的是谁？》等重要文章。1925年底周恩来任命他为《岭东民国日报》社社长。1927年‘四·一二’之后， 蒋介石 电令汕头国民党 右派 ，于4月14日诱捕了李春涛被，4月27日李春涛被反动军警强行装进麻袋，用船运到汕头 石炮台 外海，用 刺刀 乱戳杀害，抛入海中，壮烈牺牲，他年仅30岁。