王卓然1893年5月24日出生在 抚顺市 城区莲岛湾村的一个普通农民家庭。 1911年，他考入 沈阳市 两级师范。 其间他参加了青年基督教会，先后结识了 张学良 、 阎宝航 、 杜重远 、卢广绩等 东北地区 进步人士并成为挚友。1919年秋，王卓然考入 北京师范大学 ，两年后，毕业返回奉天任省教育厅视学。1923年秋，他获官费到 纽约 哥伦比亚大学 留学深造。
人物生平
王卓然为了使 美国 人民广泛地了解中国的历史和现状，他准备了介绍 中国历史 和 日本侵华罪行 的讲稿于假期在美国讲演，足迹遍及美国各地。1928年8月，王卓然回到奉天，刚主政的张学良聘他任 东北大学 教授、东三省保安总司令部咨议兼作自己子女的家庭教师。自此，王卓然逐渐成为 张学良 的得力助手。
“ 九一八事变 ”时，王卓然陪伴张学良在 北平市 治病。9月27日，他与流亡进关的 东北地区 爱国人士高崇民、 阎宝航 、卢广绩等在北平成立了“ 东北民众抗日救国会 ”，被选为执行主任委员。救国会得到张学良的暗中支持，在东北民众抗日斗争中起到了重要的组织领导作用。救国会派车向忱、 高鹏 等人负责与 东北抗日义勇军 的联络，有力地指导了义勇军的对敌斗争。救国会成立不久，王卓然提议创办《覆巢》报(该报后改为《东方快报》)，他被任命为社长。该报以揭露 日本军国主义 侵华罪行、抨击 中国国民党 当局 不抵抗政策 、反映东北人民的意愿为主旨。
1937年“ 七七事变 ”发生，王卓然与东北抗日救亡总会的领导人相继到了 重庆市 ，他被选为国民参政会参政员。他站在抗日的立场上，呼吁国共合作，团结抗日，释放张学良将军。王卓然的提案得到了周恩来、董必武、邓颖超等共产党参政员的支持。
1945年8月， 抗日战争 胜利后， 蒋介石 欲发动内战，王卓然参加了由在渝的 东北地区 名流宁武、 阎宝航 等人成立的“东北政治建设协会”，呼吁停止内战、和平建设 中国 。他与阎宝航等人还常去曾家岩50号向周恩来请教。1946年5月4日，王卓然与许德珩等科技、文化界知名人士发起成立了“ 九三学社 ”，为和平民主的实现作进一步的努力。
1946年夏，内战终于爆发，王卓然见和平无望到 日本 从事贸易。 新中国成立 后，他捎信给周总理，请求回国工作。1951年5月，他历经磨难，毅然回到祖国的怀抱。王卓然回国后，用自己的大部分积蓄在京、津两市创办两所少年儿童 科学教育 馆和3所幼儿园，从事科普活动。周恩来总理亲自安排他到国务院参事室任参事，从事文字改革和科普工作。
王卓然于1975年去世。作家 骆宾基 在纪念他的书《王卓然史料集》中作了“爱国精神永存”的题词。这是对王卓然一生的高度评价。
参事上书
1956年，根据“百花齐放，百家争鸣”的方针，王卓然、 张知行 、 范朴斋 、 李一平 、陈修和、 张志和 、 安若定 、左宗纶、章友江、廖华、 李仲公 、 余遂辛 、 李奇中 、 林宰平 、 胡公冕 、 舒宗鎏 、 万保邦 、徐行之等18位国务院参事联名向周恩来总理汇报工作，直言中共的统战工作有偏差：“我们的意见是：切实检查统战工作的作风，纠正偏差；同非党人士接触应方式多样，深入实际，个别访问谈心容易听到尽情尽意的真话，而不是在台面上的‘官腔’；多在行动及事实上予人以鼓舞以开新风；真正展开批评与自我批评，多听意见，有错认错。”报告希望及时解决这些问题，以消除有关人士的疑虑。这便是当时著名的“十八参事上书”。
根据国务院参事们的意见，党中央和国务院在全国范围内全面检查党的内外关系，国务院也开始着手提高参事的政治、生活待遇。国务院全体会议开会时允许参事室派三位代表列席会议，允许国务院参事列席政协全国委员会全体会议，允许国务院参事轮流参加政府举办的一些大型招待宴会等等。当年 中华人民共和国国庆节 节，全体参事还应邀登上了 天安门 ，与毛泽东、周恩来等党和国家领导人一起参加了国庆观礼。
轶事典故
支持长子赴延安采访
王卓然曾协助长子 王福时 翻译 埃德加·斯诺 采访延安的手稿，并帮助出版发行《外国记者西北印象记》，即《 红星照耀中国 》最早的中文节译本。之后，他还支持王福时陪同斯诺的夫人海伦到延安采访中共领导人，并在《东方快报》连载王福时编写的《陕北归来访问记》。
支持奥运
1933至1936年，王卓然任 东北大学 秘书长，并代 张学良 行使校长之职，大力发展教育。此外，他还和张学良支持东北大学学生 刘长春 代表中国参加了奥运会。
纪念场馆
1979年8月15日，国务院于 八宝山革命公墓 礼堂，为这位杰出人物召开了追悼会。随后，其子女将其部分骨灰护送归乡，安息于故土。1995年，张学良将军亲自挥毫，为其墓碑题写了碑名，此为世界仅有的张学良亲笔题写的墓碑。
1997年，遵照先人生前遗愿，其后代慷慨解囊，捐赠逾三十万资金，于故乡兴建起一座图书馆，吕正操将军欣然题匾。
现今， 河北乡 佳化学校、莲岛湾村都有王卓然生平事迹展室，这成为 抚顺市 的爱国主义教育重要场所，其墓也常有市民前往瞻仰。