卡特里娜，是2005年8月24日早晨美国气象部门对当时飓风的正式编号。2005年8月25日， 台风 “卡特里娜”于 佛罗里达州 登陆，数小时后，进入墨西哥湾，在28日迅速增强为5级飓风，29日破晓时分登陆墨西哥湾 新奥尔良 海岸。 风暴潮 给路易斯安那州、 密西西比州 及阿拉巴马州造成灾难性破坏。当时， 美国 气象部门准确预报出它将由 西北 转向偏西方向移动，但由于防灾减灾能力薄弱及灾后救援不当，“卡特里娜”成为美国史上破坏最大的飓风。
根据美国官方的估计，截至2005年9月14日，大约有数千人在此次 飓风 侵袭中丧生，经济损失在260亿美元以上。据国际风险评估机构估计，“卡特里娜” 飓风 至少毁坏了15万处产业，损失金额在250亿至1000亿美元之间。“卡特里娜”飓风使得 墨西哥湾 地区的一些海上石油开采平台或被摧毁，或被迫暂停开采，从而对世界石油市场造成冲击。飓风的来袭使得美国南方四州特别是 新奥尔良 地区的基础设施遭受严重破坏。正是由于“卡特里娜”飓风造成的巨大损失， 美国 第四季度的经济增长预期已从3.5%跌至2.5%。 卡特里娜 飓风 是美国历史上损失最惨重的灾难，卡特里娜飓风整体造成的经济损失可能高达2000亿美元，成为美国史上破坏最大的飓风，也是自1928年奥奇丘比飓风以来，死亡人数最多的美国飓风，至少有1833人丧生。
发展
美国国家飓风中心 （National Hurricane Center，简称NHC）2005年8月23日发布，第12号 热带低压 已在 巴哈马 东南方海域上形成。这个编号一度受到大家的讨论，因为第12号热带低压有一部分是由第10号热带低压的残余所形成，而根据 国家飓风中心 的命名规则，一个系统消散然后又再形成时，应保留同一个编号。而事后分析显示第10号热带低压残余的一个 中层 涡度与另一个扰动合并并发展成热带低压，所以给一个新的编号是恰当的。
这个系统于8月24日早上增强为 热带风暴 卡特里娜，接着在8月25日持续增强为 飓风 ，是2005年 大西洋 飓风季第四个飓风，于当天18:30在 佛罗里达州 哈兰达海滩和Aventura间登陆。
卡特里娜穿越佛罗里达州南部后进入 墨西哥湾 。在墨西哥湾超过摄氏32度的海水温度、微弱的垂直 风切变 和良好的高空辐散下，卡特里娜迅速增强为一个5级 热带气旋 ，近中心最高持续风速为每小时150 海里 。随着卡特里娜再次靠近 美国 ，因 眼壁置换 而减弱，最终在8月29日以3级 飓风 的强度登陆 路易斯安那州 。之后系统加速向 东北 移动，于8月31日在 俄亥俄州 转化为一温带气旋， 加拿大 飓风中心亦于当日在下午12时（ UTC ）对卡特里娜的残余发布最后一则消息。
2005年9月1日上午3时（世界协调时间），美国国家海洋暨大气总署水文气象预报中心（Hydrometeorological Prediction Center，简称HPC）发布最后一次对卡特里娜的参与发出报告。
影响
美国政府要求 新奥尔良 城市百万人撤离 飓风 可能抵达的地区。 墨西哥湾 附近三分之一以上的油田被迫关闭。七座 炼油厂 和一座 美国 重要原油出口设施也不得不暂时停工。纽约商品交易所原油价格8月29日开盘时每桶飙升4.67美元，达70.8美元。在 亚特兰大 ，加油站的价格更要高5美元/加仑。2005年8月31日，小布什政府同意动用战略石油储备，帮助严重破坏的原油 加工厂 恢复生产。 国际能源机构 2005年9月2日宣布，所有26个 成员国 一致同意每天将战略储备的200万桶原油投放市场，为期30天，以帮助解决因“卡特里娜” 飓风 造成的市场紧张局面。 纽约 市场 原油期货 价格当天应声大幅下跌。
在宣布路易斯那州进入 紧急状态 一天后，2005年8月28日布什总统又宣布 密西西比州 进入紧急状态。密西西比州哈瑞森县（the Harrison County）共有80人丧生。整个密西西比州的死亡人数至少为218人， 路易斯安那州 423人， 亚拉巴马州 2人， 佛罗里达州 14人。密西西比州、路易斯安那州、亚拉巴马州和佛罗里达州至少有230万居民受到停电的影响。另外也造成了大规模的通讯故障。由于投资者担心 飓风 会给 美国经济 带来巨大损失，2005年8月30日 纽约 股市三大股指全线下挫。有些城市甚至90%的建筑物遭到了毁坏。布什说完全恢复到灾前水平需要数年的时间。
新奥尔良 2005年9月1日出现了 无政府状态 的混乱局面，部分地区的抢劫之风越刮越猛。劫匪们公然当着 警卫队 和警察的面，大肆烧杀抢掠和强奸，又和警方枪战。美国 路易斯安那州 州长布兰科当天说，300名刚从 伊拉克 撤回的 美国国民警卫队 队员已经抵达 新奥尔良市 维护治安，并被授权随时开枪击毙暴徒。当地时间9月2日凌晨4时35分，新奥尔良的河岸边突然发生数次剧烈爆炸。布什2005年9月3日表示，他将下令7000名士兵在72小时内紧急赶赴 美国南部 墨西哥湾 的受灾地区。2005年9月4日该市发生了武装团伙与警察之间的枪战，有4人死亡，局势仍相当混乱。 新奥尔良 警察面临沉重压力，有两名警察自杀身亡，200人交出了自己的 警徽 提出辞职。 联合国儿童基金会 发言人佩索纳兹2005年9月2日在 日内瓦 说，灾区目前有30至40万儿童无家可归。 新奥尔良市 5名灾民感染 霍乱弧菌 丧生。位于灾区的两处航天设施遭 飓风 破坏。 美国国家铁路客运公司 火车日落特快号由纽尔良至 奥兰多 服务中断。
“基地组织”三号人物 阿布·扎卡维 领导的“ 伊拉克 圣战基地组织”2005年9月4日在网站上发表声明说，“压迫者” 美国 遭受飓风袭击导致大量伤亡是“真主动怒”的结果。
救援
美国国务院 发言人麦科马克2005年9月1日在新闻发布会上说，国务卿莱斯在与 白宫 协商后表示， 美国 愿意接受外国因飓风而提供的任何援助。 联合国 人道主义 事务协调办公室 官员2005年9月2日表示，联合国已经组建了一支特殊任务部队，准备派往灾区协助救灾工作。已有包括 欧盟 、 澳大利亚 、中国、 俄罗斯 、 以色列 、 日本 、 加拿大 、 美洲国家组织 等20多个国家、地区和组织向 美国 提供了援助。196名 墨西哥 官兵2005年9月8日乘车越过边境进入美国，协助灾区的救灾工作。这是159年来墨西哥部队首次踏上 美国 领土。2005年9月1日晚参议院批准105亿美元的救灾款。9月8日晚， 美国总统 布什正式签署了一份总额为518亿美元的紧急救灾拨款法案。布什2005年9月23日签署了金额为61亿美元的灾后紧急 减税 法案，以帮助卡特里娜飓风灾民度过难关。
面对国内民众的质疑和批评，美国白宫和国会2005年9月6日宣布将对联邦政府在应对飓风袭击过程中是否存在失误展开调查。为了回应国内外对救援灾区不力的指责，美国政府2005年9月9日宣布，撤去联邦紧急措施署（FEMA）署长迈克尔·布朗的救援指挥职务，由 美国海岸警卫队 副司令长官萨德·艾伦 中将 接替他主持救援工作。由于受到救灾不力的批评，美国联邦紧急措施署署长迈克尔·布朗2006年9月12日提出辞职。不久以后，布什总统宣布提名该署有着30年消防经验的高官戴维·保利森接替其职。12月底，美国联邦当局说，有49人被指涉嫌参与盗窃卡特里娜飓风受害者援助基金，而面临刑事指控。2006年2月20日，美国路易斯安纳州推出房屋重建计划，帮助该州在卡特里娜飓风中损失惨重的居民重建家园。
灾难分析
飓风 “卡特里娜”强度大。这次飓风的强度是十分罕见的， 美国历史 上1851年有记录以来只遭受过三次5级飓风的袭击，“卡特里娜”的最大风速历史排名第二。所以说，“卡特里娜”带来的 风暴潮 正是此次灾难形成的罪魁祸首。
新奥尔良 市 低洼的地理条件特殊，新奥尔良地处800米宽的 密西西比河 与庞恰特雷湖之间，呈碗状下凹地形， 平均海拔 在 海平面 以下，最低点低于海平面达3米，平时只靠防洪堤、排洪渠和巨型水泵抽水抗洪。“卡特里娜”带来的巨浪和洪水冲毁防洪堤，导致了灾难的发生。
虽然美国国家大气海洋局对此次飓风的预报是比较成功的，也发布了飓风预警信号，但最终仍造成了灾难性结果。这在一定程度上反映了 美国 在应急体系上存在的问题以及应对灾难准备上的不足。预警信号发布后，人们采取何种应对措施不存在强制性。由于 新奥尔良 多数被困居民属于穷人，没有交通工具，所以他们几乎没有能力离开。加之部分人对飓风预警抱侥幸心理，在提前两天得到警告的情况下，也未撤离。政府却没有强制把这些人转移出城。另外，灾难发生后，救灾行动迟缓，也是这次灾害扩大的一个因素。