柳毅传书的传说是中国历史上流传最久的民间传说之一。与梁祝、天仙配、白蛇传并称为中国民间四大神话传奇故事。柳毅传说是 山东省 非物质文化遗产之一。
2011年5月23日， 潍坊市 寒亭区 申报的柳毅传说经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录，项目编号为Ⅰ-95。
历史渊源
柳毅传说，自唐朝始，李朝威写有文言小说《柳毅传》， 元朝 尚仲贤 写有戏曲《 柳毅传书 》。自此后，柳毅传说内容不断丰富，流传至今一千多年长盛不衰，形成各地“在地化”的柳毅传说。 《柳毅传》写落第书生柳毅路过陕西泾河，遇见洞庭龙女牧羊荒郊。 龙女 自述在 泾河 夫家备受虐待，要求 柳毅 传书解救，柳毅慨然允诺。龙女得救后思慕柳毅，后经许多曲折，二人终于结为美满夫妇。柳毅传书故事展现出奇异浪漫的色彩和清新俊逸的风神。情节也离奇曲折，富有 戏剧性 ，自唐代以来在民间广为流传。至今，在全国许多地方都有版本各异的柳毅传说。但专家认为， 潍坊市 寒亭区 的柳毅传说具备了文化资源的完整形态，既有相关地点、人脉传承，也有由此形成的民间信俗祭祀活动，堪称体系完备。
主要内容
公元七世纪时的 李治 仪凤 年间，苏州城里滚绣坊有位 书生 ，名叫柳毅，进京赶考，可名落孙山，打点行装返回 孙吴 前，去京城 长安 北百余里地的 泾阳 看望同乡朋友。途中在草原牧场上看到一位年轻女子在 鬣羚 ，但形容憔悴，娥眉颦蹙，却又不失大家闺秀的气质。几经动问，才知道该女子乃 太湖 洞庭龙君 的三公主，因受尽丈夫 泾河龙王 二儿子的欺凌虐待，最后被贬到草原放羊；但身在异乡客地，无法让数千里外的父母了解受迫害的苦情。得知 柳毅 来自家乡 太湖 之滨的 苏州市 ，便托他鸿雁传书；柳毅表示定当竭尽全力去送信。 龙女 也密传了到 洞庭山 如何入太湖和仙界传递书信的方法。龙女递交书信后，便和羊群一起消失得无影无踪。
当天柳毅赶到 泾阳县 朋友家拜访，了解到泾阳城就在 泾河 旁，泾河从 六盘山 流入 渭河 ，全长902里，龙女远嫁于此。
经长途跋涉，柳毅回到 苏州城 ，翌日便雇了一匹白马西行，到80里外的洞庭东山投书（一千多年前的洞庭东山还是 太湖 中的一个大岛，与西侧的洞庭西山岛隔水相望；到了 清代 渐渐与陆地相连，才形成今日的 东山半岛 ）。柳毅到了 太湖 边，雇船载人载马抵达 洞庭湖 东山岛。几经问讯，找到了 龙女 所说的“古桔社”石碑坊和一棵枝叶茂密的大桔树，便取出龙女所赠的绢带在树上擦拭了三下，大桔树竟然摇曳起来，一会儿，湖底龙宫侍者带了虾兵蟹将出来迎接。问清原由，侍者便引导 柳毅 由井入水，进入龙宫。
见到龙王洞庭君后， 柳毅 便简介自己游学 长安 ，途经 泾河 边邂遇洞庭龙王之三公主，公主受泾河小龙迫害，公婆又袒护儿子，及公主被逼 牧羊 饱受折磨的情况，并呈上书信。龙王阅后悲愁万分，懊悔自己将女儿错配了夫君。此事被 洞庭 君的胞弟 钱塘君 知道后，怒从胸中起，便统率 太湖 洞庭水兵和 钱塘江 水兵西征 泾河龙王 ，生擒泾河小龙，并一口把他吞了，救出侄女。
洞庭君大摆筵席宴请柳毅，龙母娘娘接见柳毅，深表谢意。 钱塘君 亲自做媒，欲把侄女三公主嫁给 柳毅 ；却遭柳毅严拒。翌日，柳毅辞行。龙王向柳毅赠送了许多奇珍异宝。护送的侍者分水引路，出井登陆， 柳毅 牵马乘坐渡船，回到城里家中。
后来几年间，柳毅几经波折，先是被“摊官”诬陷受到牢狱之灾，接着妻子重病身亡，后来续弦妻子在难产中去世。就在柳毅寂寞孤独、缺少人生知音之际， 龙女 装扮成良家小姐，托媒提亲，最后两人喜结良缘。 龙女 十月怀胎，生下一子。此时，龙女才向 柳毅 道破真情：龙王一家一直感激柳毅仗义解救之恩，也探听到柳毅生活中的波折，故想出此法报恩，龙女表示：愿永远侍奉夫君，白头偕老。
柳毅 和龙女后来迁居苏州 阊 门达四十年。有一年 江南 大旱， 太湖 几乎见底，柳毅见状于心不忍，就到丈人洞庭君和叔丈 钱塘君 处去求雨，竟然借得雨水使太湖水涨三尺。 孙吴 百姓感恩于柳毅，在 苏州市 城内和四乡造水神庙祭祀，如水仙庙、柳仙庙、白马庙等。柳毅逝后，墓葬在苏州阊门内的太伯庙东侧，至明代划入五峰园内；百姓还在墓南造柳毅桥，一为纪念，二为便利瞻仰其墓。
传承现状
山东大学 文学院 李万鹏 教授自2005年至今应聘参加申报“山东 非物质文化遗产 名录”的调研、推介和评审工作，他认为，相比较而言， 寒亭区 的柳毅传说“在地化”历史悠久，传承脉络清楚，与之相应的地方风物和文物古迹保存也较好，是一个值得申报的非物质文化遗产。
入选 国家级非物质文化遗产名录 ，无疑为寒亭区的“柳毅文化”保护与开发工作注入了新的动力。眼下，该区正全力开发建设“ 柳毅山 文化旅游景区”项目。该项目总投资1.77亿元，重点打造一个以彰显“情、缘”文化为主题的生态文化旅游景区。现今，柳毅祠、柳毅桥、 天池 海眼以及码头、渡口等景观初具规模。