城镇，通常指的是以 非农业人口 为主，具有一定规模工商业的居民点。 城镇化 是人口持续 向城镇 集聚的过程，也是人类文明进步和经济社会发展的大趋势。 当前，世界 城镇化水平 已超过50%，有一半以上的人口居住在城市。
释义
①城市和 集镇 。
集镇是介于乡村与城市之间的过渡型居民点。以城镇而著名的地方是 瑞典 、 挪威 、 英国 、 奥地利 等 欧洲 国家。
②以非农业人口为主，具有一定规模工商业的居民点。
中国 规定，县及县以上机关所在地，或常住人口在2000人以上，10万人以下，其中 非农业人口 占50%以上的居民点，都是城镇。
记载
《周书·晋荡公护传》：“护 率轻骑为先锋，昼夜兼行，乃遣裨将攻 梁 临边城镇。”
《资治通鉴·后唐庄宗同光三年》：“自馀城镇皆望风款附。”
魏巍 《火与火》：“多少城镇和乡村，在敌机滥炸下，已经成了混着 白雪 的焦土。”
城镇化
城镇化（Urbanization）是人类生产、生活方式由农耕文化向工业文明转变，由乡村型向城市型转化的必然过程。是指第二、第三产业在城镇集聚，农村人口不断向非农产业和城镇转移，使城镇数量增加、规模扩大，城镇 生产方式 和生活方式向农村扩散、城镇 物质文明 和精神文明向农村普及的经济、社会发展过程。我们说说的城镇化是相对于城市化而言，是针对那些接受中心城市辐射较弱的城镇（以县城，中心城镇为主），他们资源要素相对独立，个性相对明显，有自身发展差异化特点，但开发明显滞后，城镇化即对这些城镇的社会资源与自然资源进行的合理的整合。
构成城镇空间的载体和构成城镇的资源是个宽泛的概念，即是自然资源，如土地、矿产、水体、动植物以及相关延伸的各类社会人文资源等，其中就涉及当地政府、政策、企业、民众；涉及自然资源、历史人文资源；涉及内、外部环境等等。将自然资源、人文资源及其相关延伸的各类资源重新整合，使之成为一个具有生命力的、具有资本性质、呈现最大效益的动态发展过程，即 城镇化 的过程。
中国 是世界城市发源地之一，湖南 阳平原上距今6000年的 城头山古文化遗址 ，是中国最古老的城。由此起步， 中国 大地上书写过无数城镇的精彩，也留下太多遗憾。 唐代 时中国城市化水平即达百分之十，世界古代十大城市前七位都是中国都城，然而 新中国成立 初， 城镇化水平 仍然只有10．64%。
唐宋明清的光荣辉煌、近代 乡村建设运动 的兴衰起落，新中国曲折的城镇化之路……中国城镇进化史，是见证人类文明和经济发展的历史，更是复兴中国的梦想之路。
两宋
传统城市具备了现代城市 市场经济 繁荣的特征
在 北宋 时期，人口过10万的大城市超过40座。两宋帝都 开封市 （今 河南开封 ）和 杭州市 （今浙江杭州）继 长安 、 洛阳市 和 南京 之后，成为世界上第4、第5个超过百万人口的城市。
因此，两宋城市规模已超越 中世纪 时期的 欧洲 。中国的传统城市出现了新气象，初步具备了现代城市市场经济繁荣的特征，出现了最早的纸币“交子”，而欧洲直到17世纪后才开始使用纸币。
【代表城市： 开封 】
开封从根本上打破了 隋唐时期 长安坊（住宅区）和市（商业区）的界限，更打破了白天和夜晚的界限，除此之外， 瓦肆 等专门娱乐场所的出现，更加促进了商业的发展。同时期的西欧城市（包括 伦敦 、 巴黎 、 法兰克福 ），规模在中国都只能算是小型县城。
汉唐
长安 是世界最大城市
刘盈 时， 长安城 人口差不多有50万。 刘彻 时，长安面积36平方公里，为世界第一大都市。其规划布局，对东亚一些国家的 首都 产生过重大影响。 唐代 时中国城市化水平即达10%，而直到1800年，世界城市化水平仅3%。
【代表城市： 长安 】
唐都长安城成为世界西方和东方商业、文化交流的汇集地，是当时世界上最大的国际大都会。
（源头）
中国 第一城湖南常德城头山
城头山遗址 是目前中国发现的时代最早（早于距今6000年前）、内容最丰富、最具有典型意义的 古城遗址 。
【代表城市： 城头山古文化遗址 】
专家们在城内发掘出大片 台基 式的房屋建筑基础、设施齐全的制陶作坊、宽阔的城中大路、密集而重叠的氏族墓葬和保存完好的世界最早的水稻田。
明清
城乡市场网络体系形成
15世纪初， 中国 出现了33个较大的商业及 手工业 城市，在明清时期的中国城市中，人口规模超过100万的有3个，分别是 北京 、 南京 和 苏州市 ，另外还有10个左右的区域性中心城市，人口规模每座在50至100万之间。
这一城乡市场网络体系，可分为流通枢纽城市、中等商业城镇和农村集市三大层级。区域性的商人群体实力雄厚，形成徽商、 晋商 等大商帮。
【代表城市：北京】
明清北京城 的商业，无论是商业网点的分布，还是商业的运营状况，都堪与同时期的 欧洲 、甚至是经过 产业革命 的 英国 相比。
近代
“博士下乡”的 乡村建设运动
二十世纪二三十年代，由于外侵内战，中国农村经济萧条、民生凋敝的状况日益严重。一批有识之士纷纷为救活中国农村而奔波，代表人物包括 梁漱溟 、 晏阳初 、黄炎培等。他们或注重农业技术传播，或致力于地方自治和政权建设，或着力于农民文化教育，或强调经济、政治、道德三者并举；殊途同归，旨在为破败的中国农村寻一条出路，史称“乡村建设运动”。
【代表城市： 北碚区 】
卢作孚 第一次提出了“乡村现代化”和“以经济建设为中心”的理念，短短几年，他刷清盗匪，建学校，办工厂，修公园，开 煤矿 ，造铁路，把重庆北 这块盗匪出没、混乱无序、落后贫困的地方，变成了一个举世瞩目的城镇。
现代
新中国成立 到 改革开放 前的缓慢起步阶段（1949～1978年）
新中国成立初， 城镇化水平 为10．64%，到1978年，我国城镇化水平只提高到17．92%，设市城市由132个增至193个，仅增加61个。
这与我国选择的重工业化道路、急于求成的政策，以及城镇化水平起点低等因素有关。
【代表城市： 武汉 】
1957年10月15日，庆祝大桥通车的武汉群众，挤满了大桥桥面。
1978-2000年，我国 城市化 水平由17．92%上升到36．22%，年均增加0．83个百分点，设市城市由193个增至663个，建制镇由2173个增加至20312个，增加迅速。
沿海大城市成为城市建设的重点，沿海地区还同时涌现出众多的中小城市和小城镇，典型代表有 石狮 、 东莞 、 昆山市 等。
【代表城市： 石狮 】
20世纪90年代石狮的 九二路 ，那时候堵车的主角是望不到尽头的满载石头的 手扶拖拉机 。
改革开放 以来到20世纪末的加速发展阶段（1978年-2000年）
21世纪以来的快速发展阶段（2001—）
城镇规模扩大，城镇之间交往密度增加，分工协作的城镇群逐步形成。2012年末， 中国 城镇人口 占总人口比重达52.57%。
【代表城市： 天津市 】
城镇建设重点是区位条件较好的建制镇，大城市附近的新城区，如天津 滨海新区 、郑东新区、 沈北新区 等。
各国定义
1、单纯以某级 行政中心 所在地以上的居民点（ 埃及 、蒙古）
3、单纯以人口数量（ 伊朗 、 肯尼亚 、 爱尔兰 、 澳大利亚 ）
6、从业构成+人口数量（ 荷兰 、 南斯拉夫 ）
8、其他