不同的音围绕一个稳定的中心音按照一定的音程关系组织成为一个有机的体系称为“ 调式 ”，表示调式的符号称为“调号”。不同的调式中心音构成了不同的调性的音乐表现色彩。
在 五线谱 中，由于各调式 主音 在谱表中的位置不同，而大小调 音阶 的关系又是固定不变的，所以，除C大调、A小调之外，其余各调的音阶，都要分别用升号（#）、 降号 （b）来调整各 音级 的 半音 、 全音 关系，使之符合音阶的排列关系，然后把调整音级关系的升或降记号集中标记在 谱号 后，就是调号。
英文翻译
调号：key 标记
调号简介
五线谱 里记在谱号后面用以表示乐曲所用调域的变音记号称作调号。在近现代 欧洲 乐理 中，调域之所以通过调号来表示，是由于欧洲的调域概念常常通过它在 键盘 、 五线谱 上的表现形式来把握的缘故。同样一个自然 七声 音阶 ，当演奏者从 十二律 中选用不同的律来构成而形成不同的调域时，在键盘上表现为不同的选键方式。由于 黑键 在五线谱上的记法是通过在白键 音位 的音符前面添写＃或b号来表示的，所以凡调域中所包括的若干黑键，在五线谱上也用若干＃或b号来表示，这些升降记号写在五线谱上每行谱表左端， 谱号 的右侧，成为乐曲所用调域的标志。
应当补充说明的是，7♯、3♯或1♭、4♭号所表示的并非黑键，而是白键。7♯=1,3♯=4。1♭=7,4♭=3。
注：上表除C调，2-8是升调，9-15是 降调 。
超过七个升降号的调号（不排除乐曲作品中暂 移调 出现的可能）
调域
关于调号所表示的调域的名称，因其常与兼指调性 调式 的调名相混而多有误解。例如“A调”一词，可有两种含义：作为调域名称指的是，当按照 首调唱法 （可动 唱名 法 ）把A唱do时，所有7个自然（本位）唱名所在的那些 音位 集合成的总体（见表1 倒数 第7行），此时音高组织已定。
如再确认何音为音调中心，则可确认何者为 主音 ，因一则为选定音高，另一为调式结构，故有人称其「主音尚属未定」；在称呼乐器的调时，A调一词的含义就是如此；作为兼指调性调式的调名时，它是A大调的简称，A指主音所在，大调指所构成的调式。
同一调名的两种含义在欧洲 乐理 中从未有混淆的情况，因其系历史的产品，只是到了今日，西洋 音乐理论 教学将调号系统与 调式 系统混在一起，加上有些音乐学者因对音乐理论史不清楚，而误以为有严重混淆的情况，恰如中国古代乐律学中“某某宫”一词既可指调域又可指特定 主音 上建立的调式所引起的混淆一样。表 1左边竖列所写调名，是作为调域名称的调名。
关系
调号与调域的对应关系
调号与调域的对应关系见表1。调号与调域及其名称对照表调号总是用同种记号构成，或全用＃号、或全用ь号。调号的写法，无论升种还是降种，都有一定顺序，但这顺序既非从低到高，亦非从高到低，而是按“五度链”即表1横行各音的顺序。
由＃号构成的调号，按上五下四即表1内从左到右的顺序：#F、#C、#G、#D、#A、#E（就是F）、#B（就是C）；由ь号构成的调号反之，按上四下五即表 1内从右到左的顺序：ьB、ьE、ьA、ьD、ьG、ьC（就是B）、ьF（就是E）。
构成调号的升降号数目最多到7为止。由于使用平均律，五度链有循环性，可以周而复始，6个＃号与6个ь号调域完全相同。 音阶 各音都是同音而异名的（在 键盘 上 相等 而在 五线谱 上记的位置不同），这种关系称为等音关系，这两个调互为 等音调 。这一调域犹如五度链合拢为 圆环 时的交接地段，越过此域，升号增多可代之以 降号 减少，例如，7个＃号与5个ь号互为等音调；反之，降号增多可代之以升号减少，例如 7个ь号与 5个＃号互为等音调。
其规律是：一对等音调调号种类必定相反而升降号数目相加总数必为12。
五声音阶 调域与五线谱调号之间的对应关系
五声音阶调域与五线谱调号之间的对应关系，在近现代中国民间音乐用五线谱记谱过程中已形成一定的规格。
五声宫系一个调域只有 5个 音位 ，而调号所表示的七声调域有 7个音位，两者必定不能吻合。借用七声调域的谱式来记写五声调域的曲调时所遵守的规格是：让可动唱名法唱作fa、si的那两个音位留空不占，把宫音记在do的音位上。在看表 1时只消把每行调域两端的fa、si两格盖住不看，中间五个音位组成的调域同左端所写的几个升降号之间的对应关系，就可以表明每个五声 宫调 系统与所用调号的对应关系。
这一规格就决定了同一调号可以用来记写哪些不同 五声 调式 的曲调，加上 欧洲 大小调对调号用法的惯例，形成“一种调域调号与七种调性调式相对应”的如下规范。举3个＃号的调域（A调）为例（见表2）：用到其余调域调号时，下面 5行的相对关系保持不变，只将第1行的 音名 予以移动更换，第3、6行内的音名亦相应更换。