约书亚树， 学名 短叶 丝兰 （Yucca brevifolia），是 天门冬科 丝兰属 的 单子叶植物 。主要分布于美国西南部的干燥地区，包括 加利福尼亚州 、 亚利桑那州 、 犹他州 和 内华达州 ，以及 墨西哥 的下加利福尼亚、 南下加利福尼亚 州、 锡那罗亚州 与 索诺拉沙漠 。约书亚树主要生长在莫哈韦沙漠的海拔介于400至1800米的空旷草原，如约书亚树国家公园的皇后谷和Lost Horse Valley。约书亚树的名字来源于 基督教 的象征意义。
形态特征
约书亚树可以由种子和 地下茎 发育而成。它们生长缓慢，最初几年可长到10～20cm，随后每年增高10厘米。约书亚树的茎杆由大量小纤维组成，没有 年轮 。由于它根系较小，相对树冠较重，并不是很稳固，但是在严酷的沙漠环境中可以持续生活200年。最高可达15米左右。叶片深绿色，线型有刺状边缘。15～35厘米长，7～15毫米宽。春季开花，花穗30～35厘米长，30～38厘米宽。有个别花独生。花被 奶油白 到绿色。
分类学
短叶丝兰于 西班牙语 中被称为“izote de desierto”，意思为“沙漠之 匕首 ”，最早在1871年由乔治·恩格曼于西经100度线地质探勘（或称“惠勒勘测”）时发现并进行命名发表。
短叶 丝兰 的别名 约书亚 树最早是由19世纪中期的一群摩尔门教徒移民于跨越莫哈韦沙漠所命名，这种树扮演了在沙漠中指引他们的角色，且它们的独特外型就如同约书亚伸直的手臂，引领着他们前往 雅威 耶和华的 应许之地 迦南 (Joshua 8:18–26)；此外，蓬乱的的叶子外型也与 胡须 相似。然而，并无直接或间接的证明能证实这样的命名起源，唯一的证据就是在 摩尔 门教徒到来之后，才有了约书亚树这样的别称出现。另外，短叶丝兰的外型比起约书亚，更像是《 出埃及记 》中身处利非订时的 摩西 。
与摩尔门教徒移民同时来到此地的牧场主与矿工会利用短叶丝兰的枝干做成围栏或蒸汽引擎的 替代燃料 ，他们称倒下的短叶丝兰为特维斯（tevis）树桩。
除了种名 亚种 Y. b. subsp. brevifolia外，也包含了其他两个亚种：Y. b. subsp. herbertii（赫伯特短叶丝兰）及Y. b. subsp. jaegeriana（耶格尔短叶丝兰），不过它们有时也被视为是变种或变型。或是如短叶 丝兰 的亚种Y. b. subsp. jaegeriana，有时被视为是独立种。
人为栽培
约书亚树的种植方法：1.在花盆里倒入一些土。2.把种子放在土的表面上。3.把花盆放到一个一英尺高的水里。在种子发芽之前，保持水的深度。4.把花盆放在一个有阳光直射的地方，就像一个靠近窗户的桌子或室外。11~21天发芽。
用途
北扑翅 会在约书亚树的枝干中筑巢，巢穴废弃后也会被其他鸟类所使用。生活于 美国 一南部的 原住民 卡惠拉族将约书亚树视为是珍贵的资源，并称其为“hunuvat chiy'a”或“humwichawa”。他们的祖先会使用约书亚树的叶片来编织凉鞋与篮篓，并食用其种子与花芽，红色的根则是用作 染料 。约书亚树的根含有 皂苷 糖苷 。
生长环境
生活在北美西南部，大多生长在海拔2000至6000英尺间的莫哈威沙漠（the Mojave Desert）。活跃于皇后谷的露天草地和Lost Horse Valley的 约书亚树国家公园 。
分布范围
分布于美国西南部干燥地区，包括 加利福尼亚州 、 亚利桑那州 、 犹他州 、 内华达州 至西北 墨西哥 （下加利福尼亚、 南下加利福尼亚 州、 锡那罗亚州 与 索诺拉沙漠 ）。其他主要分布地区包括 莫哈维县 的 金曼 ；及连接威肯勃格与威基阿普93号美国国道沿路，也因此该条公路被指定为是亚利桑那州的约书亚树大道。除此之外，曾有一片茂密的短叶丝兰树林坐落于莫哈维自然保护区的西玛火山场，但该处已于2020年8月的一场大火中焚毁。
保育现况
短叶 丝兰 被认为是会受到 气候变迁 影响而改变分布范围的物种之一，并在之后可能会完全于 约书亚树国家公园 中消失，且于21世纪结束前现有分布范围内的短叶丝兰植株数量将减少90%，进而从根本上改变国家公园的生态系。此外，于13,000年前灭绝的沙斯塔地懒粪便化石中曾发现短叶丝兰的叶片、果实与种子，推测短叶丝兰和酪梨一样，均是主要仰赖地懒来散播种子；在地懒灭绝后，短叶丝兰被认为不再具有迁移至合适气候的能力。