是对 欧洲 西北 沿海地区的 荷兰 ， 比利时 ， 卢森堡 三国 的统称。
三国有着地理和历史文化上的渊源，曾经多次统一于一个国家。 该地出现过世界性的航海殖民帝国（ 尼德兰联省共和国 ）和工业化强国（比利时王国），出现过 神圣罗马 皇帝（ 卢森堡王朝 ）。
名称来源
地理学家们在有关欧洲的地理著作中，常把比、荷放在一起叙述。由于比、荷濒临 北海 和 英吉利海峡 ，同卢森堡以及北部的部分地方称为“尼德兰”，即“低地”，所以1830年比利时脱离荷兰独立后，人们仍称比、荷为“低地国家”。
英国 把这一地区视作它的屏障，如果哪个国家侵入这一地区，那么它将直接威胁到英吉利海峡的安全。
早期历史
独立前的 尼德兰 先后受到 罗马帝国 ， 法兰克王国 ， 神圣罗马 统治和 西班牙帝国 统治。北 荷兰 独立后南尼德兰仍然受西班牙帝国， 奥地利帝国 和法国统治。
1815年 三国 归于统一建立荷兰王国，1830年 比利时 选择独立。
光辉的17世纪
荷兰黄金时代 约在公元17世纪，当时的贸易、科学与艺术等方面获得了全世界的赞扬，被视为荷兰的巅峰时期。
无能的18世纪
在整个18世纪，掌权的议会派商人，为了减轻巨额 公债 的负担，也为了所谓“真正的自由”（大 资产阶级 享有各省自主的政治特权与 累退税 税率），共和国裁撤大部分的军事力量，自愿降低国际地位、沦为二流国家也心甘情愿。
但是， 荷兰 仍然是 欧洲 三大富国之一，就算到1770年代也是人均所得最高的国家（ 亚当·斯密 因此在1776年说荷兰仍是欧洲“最富有”的国家），它强大的金融霸权，使别国都想与它结盟。
耻辱的19世纪
英国 打垮荷兰可以说是作为失去北美十三州的巨大补偿，这增强了英国的国力与竞争力（荷兰从此失去与英国竞争商贸的力量），原本在一百年内向荷兰人借贷的巨额 金边债券 （参见 威廉三世 ），也可用战争为借口而免付利息，并在战后以低价向荷兰商人收购国债。
战败的骨牌效应越滚越大，此前一直是全世界金融中心的 阿姆斯特丹 ，战后被 伦敦 取代其金融地位； 荷兰东印度公司 亦被战败影响而出现 经济危机 ，曝露其腐败无能的巨大赤字，最后在1799年宣布破产解散。
当初在17世纪叱咤风云的“海上马车夫”与殖民帝国，随着这场战争而崩溃衰落，成为 欧洲 强权轻视的对象
1795年 荷兰 被皮什格鲁将军率领的 法国 革命军占领，成立了 巴达维亚共和国 ，在 拿破仑·波拿巴 在位时期将荷兰封予其弟 路易·波拿巴 ，在1810年至1813年荷兰被分割成为法国两个行省，直到1815年法国占领才结束。
尼德兰 中世纪 原本属于 法兰克王国 ，后因为联姻被 神圣罗马 哈布斯堡王朝 统治，16世纪初则受 西班牙帝国 统治。
1588 尼德兰联省共和国 成立。17世纪荷兰进入“黄金年代”通过荷兰西 印度 公司和 荷兰东印度公司 一度统治着 印度尼西亚 ， 加勒比海 诸国和台湾地区，从 葡萄牙 手里抢下了 好望角 和印度以及巴西 殖民地 ；垄断着 日本 的对外贸易和发现 新西兰 ，以及建立 新阿姆斯特丹 （ 纽约 ）成为世界霸主。
随后和 英法 征战逐渐衰落。1806年被 拿破仑·波拿巴 征服。1815年 维也纳会议 决定将 比利时 并入 荷兰 ，由于语言和宗教原因，1830年8月25日 布鲁塞尔 人民举行起义。
比利时随后独立，并且获得 非洲 的 刚果 。
19世纪 卢森堡 独立。
国际地位
强国环绕，荷兰衰弱后英法德 三国 曾经长期将此地作为战场。法德想得到此地削弱对方和越过 英吉利海峡 攻击 英国 ，英国也将此地作为保障海峡安全的重点，意图通过此处扩大法德矛盾达到其” 欧洲 均势“的目的。
第二次世界大战 时被 德国 占领，三国流亡政府同欧洲其他被 法西斯主义 占领的国家政府一样流亡英国。
二战后在 马歇尔计划 帮助下经济腾飞，并且在欧共体成立时候发挥了巨大作用（6个创始国，除开法德意就是低地国家，英国对此抱有怀疑，而小国在其中也调和着 法德关系 。）
现代为 欧盟 内部发达地区，经济活力和繁荣超越英法德，欧盟首都建立在 布鲁塞尔 ， 荷兰 作为高度宽容自由鼓励创新的西方第10大 世界经济体 所开创的”荷兰模式“也深刻的影响着世界。
社会
均通过同性婚姻法案，荷兰是第一个同性婚姻合法化的国家。
经济
若视为一国则GDP总和约等于 大洋洲 。