郑和船队是一支由200余艘不同用途、不同船型远洋 海船 组成的海上 特混舰队 ，是世界上最早建立的一支大规模远航船队。郑和船队由二万余名将士组成，规模庞大，组织严密。这艘船队是 郑和下西洋 时组织的远航活动，旨在进行文化、物质、经济交流。
简介
船只介绍
郑和船队七次下西洋，经过 南海 、西南 太平洋 、 印度洋 ，到达东南亚、 红海 和 非洲 东海岸 ，访问了 亚洲 、非洲30多个国家和地区，这是同时代其他远航活动无可比拟的。郑和船队规模之大、人数之多、航行范围之广是前所未有的。
郑和 船队中最大的 海船 是 宝船 ，是郑和率领的海上特混舰队的旗舰。 郑和宝船 是郑和船队中的主体，它在郑和船队中的地位相当于现代海军中的旗舰、主力舰。郑和宝船是供郑和船队的指挥人员、使团人员及外国使节乘坐的。同时，用它来装运宝物，有明朝皇帝赏赐给西洋各国的礼品、物品，也有西洋各国进贡明朝皇帝的贡品、珍品，还有郑和船队在海外通过贸易交换得来的物品。为此，称为“宝船”，意为“运宝之船”。
据《明史· 郑和 传》记载，郑和航海 宝船 共63艘，最大的长四十四丈四尺，宽十八丈，是当时世界上最大的 海船 ，折合现今长度为151.18米，宽61.6米。船有四层，船上9桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用二百人才能启航，一艘船可容纳有千人。
船只规模
郑和船队是由多种不同类型、不同大小、不同用途的船只组成，有的用于载货，有的用于运粮，有的用于作战，有的用于居住。分工细致，种类较多。据《明史·郑和传》记载， 郑和下西洋 的船队中有五种类型的船舶，除了 宝船 外还有四种：第二种马船，是一种远洋运输船，用来装运战马，马船长三十七丈，宽十五丈。第三种叫“粮船”，是一种远洋运输船，用来装运粮食，粮船长二十八丈，宽十二丈。第四种叫“坐船”，是一种交通运输船，用来装载人员、货物，坐船长二十四丈，宽九丈四尺。第五种叫“战船”，长十八丈，宽六丈八尺。
由此可见， 郑和 的船队是一支以宝船为主体，配合以协助船只组成的规模宏大的远航船队。郑和船队规模之大、船舶种类和数量之多是史无前例的。
船队历史
事件
六百年前（一四○五年，乙酉，明永乐三年），七月十一日（当时的农历六月十五日）， 太仓市 刘家港上，有一支庞大的船队，大小二百艘，扬帆出海。带领船队的是钦差正使总兵太监郑和。郑和的船队目的是直出大洋。先到 长乐区 太平港，在这里休整，等候 信风 。因为那时的船只，还是以 中国动力 为动力。在这里，也祭祀了 妈祖 娘娘，就是我们常见的 天后庙 或 妈祖庙 中的天后。天后娘娘是海上渔民船民的精神力量。
船队出动。出 闽江 ，五虎门，穿过 台湾海峡 ，进入 南海 。第一个目的地的占城国（在现在 越南 中南部）。这就开始了历史上称为三保太监下西洋的重大事件。
历史意义
郑和下西洋 （共七次，从郑和三十四岁起，到六十二岁在第七次下西洋回航中途病逝止，成为郑和的终身事业），在近世，越来越成为世界瞩目的历史大事件。因为在那时候，世界上的 航海技术 还未发展， 克里斯托弗·哥伦布 还没有出生， 明朝 的这一支船队，远航到亚非、 阿拉伯帝国 等国家，是人类海上交通的极重要的创举，显示出当时中国人掌握的航海技术，造船技术，国力，都达到了当时世界上最先进的水平。人们研究这段历史，包括外国人，都不禁发出惊叹。
船队组织
战船
郑和 这位 三保太监 ，统领这支船队，从事先的组织，到出发后在海洋上的统驭领导，对航海技术的掌握，到处与各国（有的是从不知道的国家）打交道，既宣扬国威又做了睦邻友好的外交，都是很出色的。这位太监的确是个非凡人物。甚至，他能很好地指挥作战，随船队出去人员有二万七千多人，其中有许多是战斗人员。二百零八艘船只中，战座船有一百艘左右。这支远航的队伍带去许多财富珍品，要与各国交流，没有这些保卫的武力是不行的。但这支武力队伍又是出奇地强大。
事实上， 郑和下西洋 的过程中，真的打过几次漂亮的仗。有一次是海盗 陈祖义 向郑和船队突袭，想发大财。但 郑和 早得到消息，故作没有准备的样子，让 美商海盗船 直扑向主要的 宝船 。突然，青灯转悬红灯，各 船灯 火齐明，船队包抄，把海盗全数或屠或擒。著名的首领陈祖义被俘，后来押回首都正法。这是一支人数在五千人以上的海盗，这一仗打得并不简单。
下西洋目的
这里有一个问题提出来：郑和的队伍这样有规模，有强大的武力，但是，事实上七下西洋，不去占人家一寸土地，不去发展 殖民地 ，甚至也不积极发展贸易（虽然客观上是促进了贸易与商业），那为的是什么呢？这不禁令人想到，传说 郑和下西洋 的目的之一，是找寻 朱允炆 的下落。因为 朱元璋 死后，由皇孙（建文帝）即位，朱元璋的第四子 朱棣 不甘心，起兵夺位，是为 明成祖 。当时攻入京城时，宫中起火，建文帝从此不知下落，成为一个谜。这始终是明成祖心头的大疙瘩。他为此郑重派出这么一支船队，到海外去查访，看看建文帝会不会跑到海外去，积聚力量，反过来再夺位。这么一想，郑和船队具备那么强大的武装作战力量，就很能理解，说得通的了。
航海之谜
孟席斯的假设
郑和船队的航程究竟有多远？曾任英国皇家 潜水艇 司令的凯文·孟席斯（Gavin Menzies）在2002年3月提出的新假设，即中国 郑和 比 克里斯托弗·哥伦布 早72年“发现”新大陆，却轰动世界，引发激烈的争论。孟席斯根据郑和航海路线上发现的明代瓷器、石碑、 中国地图 和 星图 等资料提出如下新说：郑和船队早在1421年至1423年已经将 世界地图 的雏形绘制出来了；美洲大陆和 澳大利亚 大陆都是中国人发现的，而不是欧洲人； 郑和下西洋 的副将 洪保 和周满比 麦哲伦 早近一个世纪抵达南美最南端的 麦哲伦海峡 。
各界意见
对于 罗伯特·孟席斯 的新说，国内外学者有各种看法，有赞同的，有反对的，也有持中间看法的。美国 明尼阿波利斯 市的 明尼苏达州 大学詹姆斯·福特·贝尔图书馆馆长厄奈斯支持孟席斯的考证。 路透社 访问的历史学家说，孟席斯的理论属于推测，他断然所下的结论却有可能是对的，但有待证明。伦敦国家海事博物馆制图学历史馆长 安妮·哈钦森 则表示不信服。我国学者宋正海先生则认为，“郑和船队有可能已绕过 好望角 到达非洲 西海岸新区 并北上到达 佛得角 群岛，郑和船队不可能进行环球航行，但也不能排除郑和船队中一些离队船只到达过美洲”。但他认为，“孟席斯关于 中世纪 人类航海研究的新论，将有力地推动航海史研究进入一个新的高潮。