潼关南原之战是发生在 崇祯 年间李自成与明朝军队间的一场大规模战争，此役李自成几乎全军覆没，仅以十八骑突围出来，逃入陕南商洛山中。
明朝末期，农民起义大爆发。1629年（明崇祯二年），李自成在米脂投军，因欠饷杀死 参将 和当地县令后投奔 高迎祥 。1633年（崇祯六年）冬，李自成与 张献忠 等合兵，冲破官军包围，渡过 黄河 而后入 河南省 ，下 郧阳区 （其区域大致相当于今湖北 十堰市 ）。张献忠部取 信阳 等地， 马守应 部逼 四川省 ，李自成转汉南。1634年（崇祯七年）， 李自成 在兴安（今陕西安康）车箱峡用计脱险后，攻杀 平凉市 。 1635年（ 崇祯 八年）正月，李自成、张献忠等十三个 起义军 首领聚会于 荥阳市 ，共商迎击官军大计。 1636年（崇祯九年）七月，高迎祥在 盩厔县 （今 周至县 ）战败，被捕后牺牲。当年，李自成被推为闯王并率领大军从 渭南市 西进，接连攻下 阶州 （今甘肃武都）、 陇县 （今陕西陇县）、宁羌（今 宁强县 ）。
1638年（崇祯十一年）春，起义军由 四川省 转战 甘肃省 、 陕西省 ，准备东出潼关与 河南省 义军 罗汝才 会合。身居川、陕、晋、豫、湖广五省 总督 洪承畴 、 陕西巡抚 孙传庭 在 潼关县 层层设防，企图一举将 李自成 等剿灭在潼关。李自成围攻 成都市 多日未果，遂折师 梓潼县 （今 绵阳市 东北），遭到洪承畴伏击，失利后放弃四川北上入甘，在 河州 、洮州（今 临夏回族自治州 和临潭地区附近）和洪承畴的追兵两次交战连遭失利。后又折而东返，转战川陕。十月，在渭南潼关南原遭遇孙传庭的埋伏，几乎全军覆灭。李自成仅带着 刘宗敏 、 袁宗第 、 田见秀 、 高一功 、 李过 等18人突出重围，随后进入陕南商洛山中。
分析
洪承畴 对此早有防备，他和 孙传庭 分析，李自成势穷，必定出潼关东走 河南省 。他遂命孙传庭于潼关南原依据地势设置三重埋伏，而他的直属部队 曹变蛟 等，则有计划地将 李自成 的部队向潼关驱赶。潼关南原的地形，按孙传庭的说法是：“潼关之南，有平野四十里，直抵 秦岭 之麓，为之南原。”
李自成军在包围圈中遭到了相当重大的损失，侥幸逃进汉南山中的，也被当地村民堵截，“遇则棒杀，秦贼遂尽”。李自成本人仅率少数亲信逃走。从者有说七骑，有说十四骑，有说十七骑、 燕云十八骑 的，纷纭不一，但有一点是明确的，那就是：李自成在这一战中，几乎是全军覆没了。
李自成就带着这十来个人的小部队，逃到 商洛市 山里隐藏起来。从起事以来，他还从来没输得这么惨过。
但就在这一年的九月底，清岳托军自墙子岭入边， 辽总督 兵部侍郎 吴阿衡 败死。清兵纵横 河北省 ，逼近京师。宣大总督 卢象升 入援，也于十二月中旬战死。退休的大学士孙承宗在老家高阳组织抗清，城陷被俘不屈而死，孙家儿孙子侄全部战殁，非常壮烈。清军在华北接连攻陷四十余座城池，甚至攻入 山东省 ，克 济南市 ，俘获了 崇祯 的叔伯兄弟德王 朱由枢 ，直到次年三月方才退回 辽东 。崇祯急调洪承畴、孙传庭率所部勤王。
洪、孙到京后，洪被任命为蓟辽总督，孙被任命为 保定市 总督，留在北方防范清军再次入边。孙传庭被 杨嗣昌 排挤，只得诈称耳聋辞官，崇祯听信杨嗣昌，将孙传庭逮捕下狱。洪承畴则从此再没回过 陕西省 。他在蓟辽总督任上干到崇祯十五年初，于松山之战中战败被俘，随即心情复杂地投降了清朝，成为清军底定中原的引路人。
这两人走了之后，明廷对 李自成 的搜捕也松懈了下来，为他后来的东山再起提供了客观条件。