1926年10月下旬， 江西省 宁冈县保卫团和千余名农民在 中国共产党 宁冈县支部的领导下，为配合北伐战争胜利进军举行了 起义 。
起义背景
1926年5月， 中国共产党江西省委员会 为发动群众配合和迎接 北伐军 ，派遣了一批共产党员回到原籍开展工作。8月，共产党员 龙超清 以 中国国民党 特派员的身份回到 北洋政府 统治下的 宁冈 ，发动一些积极分子加入共产党，成立了中共宁冈县支部，龙任书记。
当时在宁冈境内活动着一支由贫苦农民组成的绿林武装——马刀队。其领导人 袁文才 就是在反动军队杀害他母亲后“逼上梁山”的。该队经过中共宁冈县支部的大量工作后，改编为合法的宁冈县保卫团，袁任团长。保卫团成立后，袁文才在中共宁冈县支部的教育下，思想很快发生转变，愿意在共产党的领导下参加起义。10月，北伐军向 江西省 进军，北洋军阀急调各地兵力固守 南昌市 。下旬的一天晚上，中共 宁冈 支部趁宁冈城防空虚之际发动了宁冈起义。 龙超清 等领导人率1000余名农民奔向县城和袁文才率领的保卫团六七十人一起， 捣毁 了县政府，逮捕了县长沈清源和一些反动官吏、土豪劣绅。
次日清晨，宁冈县召开规模空前的民众大会，宣布成立由龙超清为主席的宁冈县人民委员会，号召全县人民行动起来，开展“打倒 帝国主义 ，打倒贪官污吏，打倒土豪劣绅”的斗争。宁冈保卫团改编为农民自卫军， 袁文才 任总指挥。同时，还成立了县工会、农会和妇女协会等群众组织。这样，一场轰轰烈烈的革命斗争在 宁冈 开展起来了。11月，袁文才加入了中国共产党。
1927年1月，根据 中共江西省委 的指示，成立了以龙超清为书记的中共宁冈县委。
同年春夏之交， 中国国民党 主要当权者背叛 孙中山 的革命三民主义和联俄、联共、扶助农工的三大政策，残酷地镇压中国共产党和工农群众。宁冈逃亡各地的土豪劣绅也纷纷卷土重来。在白色恐怖下， 龙超清 、 袁文才 等率领革命武装继续坚持斗争。7月26日，他们根据中共吉安县委的指示，奔袭 永新县 县城，解救了被反动派扣压的50余名共产党员和数百名群众。10月，龙超清、袁文才等率领宁冈农民自卫军加入了毛泽东率领的 中国工农革命军 。
从此，这支部队在毛泽东的直接领导下，开始了“工农武装割据”的新的伟大斗争。
起义经过
一国之内，在四围白色政权的包围中间，产生一小块或若干小块的红色政权区域，在目前的世界上只有 中国 有这种事。我们分析它发生的原因之一，在于中国有买办豪绅阶级间的不断的分裂和战争。只要买办豪绅阶级间的分裂和战争是继续的，则工农武装割据的存在和发展也将是能够继续的。此外，工农武装割据的存在和发展，还需要具备下列的条件：（1）有很好的群众；（2）有很好的党；（3）有相当力量的 中国工农红军 ；（4）有便利于作战的地势；（5）有足够给养的经济力。在统治阶级政权的暂时稳定的时期和破裂的时期，割据地区对四围统治阶级必须采取不同的战略。在统治阶级内部发生破裂时期，例如两湖在 李宗仁 唐生智战争时期⑴， 广东省 在 张发奎 李济深战争时期⑵，我们的战略可以比较地冒进，用军事发展割据的地方可以比较地广大。但是仍然需要注意建立中心区域的坚实基础，以备白色恐怖到来时有所恃而不恐。若在统治阶级政权比较稳定的时期，例如今年四月以后的南方各省，则我们的战略必须是逐渐地推进的。这时在军事上最忌分兵冒进，在地方工作方面（分配土地，建立政权，发展党，组织 地方武装 ）最忌把人力分得四散，而不注意建立中心区域的坚实基础。各地许多小块红色区域的失败，不是客观上条件不具备，就是主观上策略有错误。至于策略之所以错误，全在未曾把统治阶级政权暂时稳定的时期和破裂的时期这两个不同的时期分别清楚。有些同志在统治阶级政权暂时稳定的时期，也主张分兵冒进，甚至主张只用 赤卫队 ⑶保卫大块地方，好像完全不知道敌人方面除了挨户团⑷之外还有正式军队集中来打的一回事。在地方工作方面，则完全不注意建立中心区域的坚实的基础，不顾主观力量的可能，只图无限量的推广。如果遇到什么人在军事方面主张采取逐步推广的政策，在地方工作方面主张集中力量建立中心区域的坚实基础，以求自立于不败之地，则谥之曰“ 保守主义 ”。他们的这种错误意见，就是今年八月湘赣边界失败以及同时 中国工农红军 第四军在湘南失败的根本原因。湘赣边界的工作，从去年十月做起。开头，各县完全没有了党的组织， 地方武装 只 袁文才 、 王佐 各六十枝坏枪在 井冈山市 附近， 永新县 、 莲花 、 茶陵县 、 酃县 四县农民自卫军枪枝全数缴给了豪绅阶级，群众革命情绪已经被压下去了。到今年二月， 宁冈 、永新、茶陵、 遂川县 都有了党的县委， 酃县 有了特别区委， 莲花县 亦开始建立了党的组织，和万安县委发生了关系。地方武装，除 县外，各县都有了少数。在宁冈、茶陵、遂川、永新，特别是遂川、永新二县，进行了很多次打倒 豪绅 、发动群众的游击暴动，成绩都还好。这个时期，土地革命还没有深入。政权机关称为工农兵政府。军中组织了 士兵委员会 ⑸。部队分开行动时，则组织行动委员会指挥之。这时党的高级指导机关，是 秋收起义 时湖南省委任命的 前敌委员会 （毛泽东任书记）。三月上旬，前委因湘南特委的要求而取消，改组为师委（ 何挺颖 为书记），变成单管军中党的机关，对地方党不能过问。同时毛部又因湘南特委的要求调往湘南，遂使边界被敌占领者一个多月。三月底湘南失败，四月朱、毛两部及湘南农军退到 宁冈 ，再开始边界的割据。四月以后，湘赣边界的割据，正值南方统治势力暂时稳定的时候，湘赣两省派来“进剿”的反动军队，至少有八九个团，多的时候到过十八个团。然而我们以不足四个团的兵力，和敌人斗争了四个月之久，使割据地区一天一天扩大，土地革命一天一天深入，民众政权一天一天推广， 中国工农红军 和 赤卫队 一天一天扩大，原因就在于边界党（地方的党和军队的党）的政策是正确的。当时边界特委（毛泽东为书记）和军委（陈毅为书记）的政策是：坚决地和敌人作斗争，造成 罗霄山脉 中段政权，反对逃跑主义；深入割据地区的土地革命；军队的党帮助地方党的发展，军队的武装帮助 地方武装 的发展；对统治势力比较强大的 湖南省 取守势，对统治势力比较薄弱的 江西省 取攻势；用大力经营永新，创造群众的割据，布置长期斗争；集中红军相机迎击当前之敌，反对分兵，避免被敌人各个击破；割据地区的扩大采取波浪式的推进政策，反对冒进政策。因为这些策略的适当，加以边界地形的利于斗争，湘赣两省进攻军队的不尽一致，于是才有四月至七月四个月的各次军事胜利⑹和群众割据的发展。虽以数倍于我之敌，不但不能破坏此割据，且亦不能阻止此割据的发展。此割据对湘赣两省的影响，则有日益扩大之势。 八月失败 ，完全在于一部分同志不明了当时正是统治阶级暂时稳定时期，反而采取在统治阶级破裂时期的政策，分兵向湘南冒进，致使边界和湘南同归失败。湖南省委代表杜修经和省委派充边界特委书记的 杨开明 ，乘力持异议的毛泽东、 宛希先 诸人远在 永新县 的时候，不察当时的环境，不顾军委、特委、永新县委联席会议不同意湖南省委主张的决议，只知形式地执行湖南省委向湘南去的命令，附和 中国工农红军 第二十九团（成分是宜章农民）逃避斗争欲回家乡的情绪，因而招致边界和湘南两方面的失败。原来七月中旬， 湖南省 敌人第八军吴尚侵入 宁冈 ，再进永新，求战不得（我军从间道出击不值），畏我群众，仓卒经莲花退回 茶陵县 。这时红军大队正由宁冈进攻 酃县 、茶陵，并在酃县变计折赴湘南，而 江西省 敌人第三军 王均 、金汉鼎部五个团，第六军胡文斗部六个团，又协力进攻 永新县 。此时我军只有一个团在永新，在广大群众的掩护之下，用四面游击的方式，将此十一团敌军困在永新县城附近三十里内至二十五天之久。最后因敌人猛攻，才失去永新，随后又失去莲花、宁冈。这时江西敌人忽然发生内讧，胡文斗的第六军仓皇退去，随即和王均的第三军战于 香樟木 。留下的赣军五个团，亦仓皇退至永新城内。设我大队不往湘南，击溃此敌，使割据地区推广至 吉安市 、 安福 、 萍乡市 ，和 平江县 、 浏阳 衔接起来，是完全有可能的。大队已不在，我一团兵复疲惫不堪，乃决留一部分会同袁、王两部守 井冈山市 ，而由我率兵一部往 桂东县 方向迎还大队。此时大队已由湘南退向桂东，八月二十三日我们在桂东得到会合。红军大队七月中刚到 酃县 时，第二十九团官兵即因政治动摇，欲回湘南家乡，不受约束；第二十八团反对往湘南，欲往 赣州市 ，但也不愿回 永新县 。杜修经导扬第二十九团的错误意见，军委亦未能加以阻止，大队遂于七月十七日由酃县出发，向 郴州市 前进。七月二十四日与敌 范石生 战于郴州，先胜后败，撤出战斗。第二十九团随即自由行动，跑向 宜章县 家乡，结果一部在 乐昌市 被土匪胡凤章消灭，一部散在郴宜各地，不知所终，当日收集的不过百人。幸主力第二十八团损失不大，于八月十八日占领 桂东县 。二十三日，会合从 井冈山市 来的部队，议决经 崇义县 、 上犹县 重回井冈山。当到 周洪涛 时，营长 袁崇全 率一步兵连一炮兵连叛变，虽然追回了这两个连，但牺牲了团长 王尔琢 。八月三十日敌湘赣两军各一部乘我军欲归未归之际，攻击 井冈山 。我守军不足一营，凭险抵抗，将敌击溃，保存了这个根据地。
起义结果
宁冈起义结果为失败。
失败主要原因是：（1）一部官兵动摇思家，失掉战斗力；一部官兵不愿往湘南，缺乏积极性。（2）盛暑远征，兵力疲惫。（3）从 酃县 冒进数百里，和边界失去联系，成了孤军。（4）湘南群众未起来，成了单纯的军事冒险。（5）敌情不明。（6）准备不好，官兵不了解作战的意义。