沙鼠 亚科 ， 啮齿目 仓鼠科 的1亚科。通称 沙鼠 。生活在开旷的 荒漠 地区，依靠复杂的洞系、灵敏的听觉和迅速跳跃来逃避敌害。
简介
啮齿目仓鼠科的1亚科。通称沙鼠。因栖息于干旱的荒漠地区而得名。体小型，体长7～20厘米；头圆、眼大，耳壳较短；毛呈沙黄色；听泡发达、听觉灵敏；后肢长为前肢的1～2倍，适于跳跃；尾较长，一般等于或略大于体长，跳跃时起保持身体平衡的作用。共15属71种，广泛分布于 非洲 、 亚洲 和 欧洲 的 荒漠草原 、山麓荒漠、 戈壁 和沙漠。有的种类也侵入到开垦后的农田地区。中国有3属7种， 短耳沙鼠 是中国特有种，分布于 新疆维吾尔自治区 南部、 内蒙古自治区 西部和 甘肃省 西部。
生活在开旷的 荒漠 地区，依靠复杂的洞系、灵敏的听觉和迅速跳跃来逃避敌害。有的白天活动，有的夜间活动。不冬眠。主要以植物为食。一生中很少喝水或完全不喝水，仅靠摄取食物中的水分来满足需要。 沙鼠 具发达的爪，善于挖掘复杂的洞系。尤以 大沙鼠 最突出，每1个大沙鼠的洞系有洞口几十个到上百个，内有窝、“仓库”、“厕所”，洞道相互交错，分为2～3层。在这种复杂的洞系中，有相对稳定的小气候。沙鼠在春末夏初开始繁殖，年产2～3胎，每胎产仔3～8只。寿命约2年。
沙鼠因贮存食物和挖掘复杂洞系而给农牧业带来严重危害。如在新疆的沙漠中，一大沙鼠洞系中贮存牧草达40 千克 ； 内蒙古自治区 的一长爪沙鼠洞系中挖出存粮达32.5千克。 沙鼠 还是许多疾病的传播者。 长爪沙鼠 和小亚细亚沙鼠对许多疾病有高度的敏感性，且易饲养和繁殖，已被作为实验动物。