天宁寺为 扬州市 八大名刹之首，也是扬州最早的佛教 庙宇 之一 ，位于扬州明清城北郊外城河边丰乐上街3号，占地约11602平方米，建筑总面积5000多平方米，始建于 东晋 ，经历代重修，现存建筑格局为清 同治 年间修复后的遗存 。
天宁寺，相传为 谢安 别墅，后由其子 司空 谢琰 请准舍宅为寺，名谢司空寺。 武周 证圣 元年改为证圣寺， 北宋 政和 年间始赐名“天宁禅寺”。明洪武年重建， 正统 、 天顺 、 成化 、 嘉靖 间屡经修 。 爱新觉罗·弘历 二次南巡前，于寺西建行宫，御花园和御码头，御花园内建有文汇阁。天宁寺是 清代 帝王南巡时驻 的行宫，现是 江苏省文物保护单位 ，在2014年6月被列入 世界文化遗产 名录 。
简介
天宁寺，其历史可追溯至谢安别墅的时期。在谢安之后，谢安之子司空谢琰请求将此宅捐出，改建为寺庙，初名为谢司空寺。到了武周的证圣元年，更名为证圣寺。北宋政和年间，正式赐名为“天宁禅寺”。该寺在明 洪武 年间进行了重建，并在 正统 、 天顺 、 成化 及嘉靖年间多次修缮。 爱新觉罗·弘历 第二次南巡前夕，寺西建造了行宫、 御花园 以及御码头，其中御花园内设有文汇阁。作为清代帝王南巡的重要驻跸地，天宁寺现为 江苏省文物保护单位 ，并在2014年6月被 联合国 教科文组织列入世界文化遗产名录 。
历史
扬州市 天宁寺是 清代 扬州八大名刹之一。但它的历史到底始于何时，众说纷纭。最早的说法，是说 唐朝 柳毅 舍宅造寺，这个柳毅就是唐代传奇《 柳毅传 》中的主人公。 柳毅 是小说中的人物，我们也许不必深究。普通的传说，是 晋朝 时 谢安 捐出别墅建寺，以供 尼泊尔 僧人 佛驮跋陀罗 在此翻译《华严经》。但是，对这一说法学者也有不同的意见。
比较可靠的说法，应该是《宝佑惟扬志》所记载的，天宁寺始建于 武则天 证圣元年（695），以年号为名，最初称为“证圣寺”。《宝佑惟扬志》是 宋代 编 的 扬州市 志书，与建寺时间较近，当时寺庙的名声又很大，当不会有太大出入。 北宋 赵恒 大中祥符 五年（1012），证圣寺改名“兴教院”。 宋徽宗 政和 二年（1112），全国重要州府均建“天宁寺”，所谓“建寺”也包括将原有的寺庙更名，于是赐予此寺“天宁禅寺”之名，从此沿袭至今。现在全国很多地方都有天宁寺，来历就在于此。
变迁
抗日战争 期间，天宁寺为侵华日军所占，沦为兵营。由于年久失修，使用不当，至70年代末，已面目全非。自1984年夏，共耗资141万元进行大修。大修后的天宁寺占地908平方米， 建筑面积 5000多平方米，中轴线上有 三门殿 、天王殿、 大雄宝殿 、华严阁，两侧廊房92间。整个建筑布局对称、严谨。山门殿单檐 歇山顶 ，面阔3间。天王殿亦为单檐歇山顶，四面有廊，面阔5间284米。大殿重檐歇山顶，四面有廊，前后有月台，面阔5间328米，进深15 25米，脊檩高19米。殿后走廊东壁嵌有清同治十一年（1872年）立《重修天宁寺碑》，西壁嵌有1987年立《重修天宁寺碑记》。修复后，用作 扬州博物馆 新址，对外开放。