定远舰（英文：Dingyuan 战列舰 ），是清政府向德国伏尔铿船厂订购的一艘铁甲舰。 该舰在借鉴英德新锐军舰的优秀设计基础上，加入了中国工程技术人员的创新思想，就其先进程度、吨位而言，可谓是当时亚洲第一流的铁甲巨舰。
定远舰外观双桅双烟囱， 满载排水量7670吨，长94.5米，宽18米，吃水深度6米，装备305-355毫米厚钢面铁甲；动力为2座复合平卧式蒸汽机和8座燃煤锅炉， 双轴 推进，螺旋桨直径5米，实测功率6200马力，航速14.5节。 武器装备主要包括：4门305毫米克虏伯后膛炮、2门150毫米克虏伯后膛炮、2门57毫米哈乞开司 机关炮 、1门47毫米哈乞开司5管机关炮、6门37毫米哈乞开司5管机关炮、4门75毫米 舢板 炮、2门53毫米格鲁森机关炮、2门47毫米 马克沁 机关炮、3门14英寸鱼雷发射管。
该舰于1881年3月31日开工，1881年12月28日下水，1883年5月完工，造价为第一艘 铁甲舰 的合同价格620万马克（不包含火炮），第二艘造价稍涨；1885年11月8日回国后入役，编作清政府 北洋水师 旗舰，号称“ 亚洲 第一巨舰”， 历经 黄海海战 、 威海卫之战 ，后因战局崩溃，为免资敌，于1895年2月9日自爆，管带 刘步蟾 自杀殉国。 2020年9月17日，在广州打捞局的协助下，定远舰遗址水下考古队成功于昔日北洋海军基地东侧海面，经过10多小时的清淤、穿缆、起吊等环节，成功将定远舰上一块重达18.7吨铁甲起吊出水。
发展历程
购舰背景
1879年年末，清廷因 伊犁哈萨克自治州 问题，与 俄罗斯 的关系开始变得紧张，由此海上风云骤起，面临新的 海防 危机。 有鉴于此，1880年3月29日， 李鸿章 上疏，以非常罕见的措辞，请求清廷批准购买 铁甲舰 。 清廷很快允准，筹集了110万两白银作为购舰经费，并且下令李鸿章立即购买两艘几近完工的 土耳其 铁甲舰，以应对俄国扬言派出到沿海活动得的舰队。 英国 看准时机大敲竹杠，将两艘老式铁甲舰的价格提升至200万两银的出售，此后又担心两舰可能落入俄国之手，选择作罢。
见此情形，李鸿章致信 李凤苞 ，指示其不要再留意土耳其的二手铁甲舰，干脆在英国定造新式铁甲舰， 为此，又特地筹措205万两，还指派科学家 徐建寅 协助。清廷也予以了坚定的支持，同意 李鸿章 主张的同时， 饬令李凤苞寻购 铁甲舰 上速做决定，并不忘叮嘱要悉心酌度，毋让洋人所骗。
建造过程
李凤苞、徐建寅二人参考了 英国 最新式的铁甲舰“英弗莱息白”和 德国 的“ 萨克森公国 ”级铁甲舰后，拟定新铁甲舰的概念方案，随即一面遍访伦敦、 利物浦 、 格拉斯哥 、 谢菲尔德 、 朴次茅斯 等地的著名船厂，密令各厂根据中方的概念设计进行深化和报价，一面也让德国 伏尔铿造船厂 参与报价。对此，伏尔铿造船厂乃至德国政府的高度重视，一旦接下军舰订单，不仅意味着德国大型军舰出口史上零的突破，而且还可能就此打开德国的武器销路。于是，包括伏尔铿造船厂在内众多 军工企业 异常热情地邀请、接待中国使者的考察。
德方积极的态度，加之伏尔铿造船厂的报价要低于 英国 的各家造船厂，最终 李凤苞 选择了前者，于1881年1月与之正式定造第一艘 铁甲舰 的合同，不含火炮在内的造价为620万马克，约定自合同签订之日起18个月内建成。1881年5月， 李鸿章 指示李凤苞向 伏尔铿造船厂 再定造一艘同型的铁甲舰，造价稍涨。而在签订合同之前，李凤苞也专门将铁甲舰的概念方案邮寄给了李鸿章，李鸿章则转交给了 刘步蟾 ；刘步蟾研读后做出了几处修改，这些都在铁甲舰的深化设计中得到了体现。
李鸿章为两舰分别起名“定远”“ 镇远县 ”，两舰建造过程还算比较顺利、迅捷，分别于1881年12月28日、1882年11月28日成功下水，至1884年3月为止，两舰完成建造。然而由于1884年，中、法两国因 越南 的主权问题发生争执，德国政府宣布中立，拒绝两舰回华。直到1885年6月，中、法两国签订《中法新约》后，经各方努力，1885年7月3日“定远”级姊妹舰终于起航回国，出 北海 过 大西洋 ，经 直布罗陀海峡 进 地中海 ，通过刚通航不久的 苏伊士运河 ，横跨 印度洋 驶往 南海 ，途经中国香港卸载 广东水师 订购的 鱼雷快艇 ，沿途留下一片赞叹羡慕的眼光，举国上下殷切期盼， 最终，于11月8日回到大沽，由 北洋水师 提督 丁汝昌 正式接受，从而纳入了北洋水师的战斗序列，其中“定远”舰成为 北洋水师 旗舰。1886年初，年轻的中国海军军官 刘步蟾 被正式任命为“定远”舰舰长。
参战被毁
两舰均参加了1894年9月17日的 黄海海战 ，海战中日本舰队旗舰“松岛”被“镇远”舰主炮命中，引发大火而丧失战斗力，被迫退出战场。但由于北洋水师是突然遇敌，准备不足，“定远”“镇远”弹药匮乏，在海战中未能充分发挥战斗力。 北洋水师 退守威海卫军港，二舰又参加了其后的 威海卫之战 。
定远舰不幸被潜入军港内的日军 鱼雷快艇 偷袭成重伤搁浅，定远舰只能充当浮动炮台，同时被击沉的还有 装甲巡洋舰 来远号 和北洋水师练习舰威远号，在被偷袭后，定远舰用舰艉150毫米克虏伯副炮还击，击毁了日军前来偷袭的“第九号”鱼雷艇，这也是甲午海战中唯一被北洋水师击沉的日军军舰。最后 丁汝昌 、 刘步蟾 下令由 北洋水师 自行炸毁定远舰（注意，并非有些版本中的自沉），以免资敌，最终定远舰的残骸被攻占了威海卫的日军拆卸带回 日本 ，剩余残骸沉于海底。在 福冈县 有一座“定远馆”，是当时日本相川县 知事 专门搜集定远舰横桁及船壳板等大量舰材建成的私人寓所，这也是定远舰现存遗物最多、最集中的地方，另外，在 佐世保市 海军公墓中保存有一枚定远舰305毫米主炮的炮弹。
而定远舰的同级 姊妹舰 镇远舰于1894年11月14日进港时不慎触礁受伤，又由于旅顺船坞被日军攻占而无处修理，已不可能出海作战， 管带 林泰曾 因此引咎自杀。2月17日“镇远”舰被日军掳去编入日本舰队仍名“镇远”，成为日本海军的第一艘战斗舰，曾参加 日俄战争 及 明治天皇 33年在 神户 举行的海上观舰式大校阅。
具体数据
“定远”，在西方又被称为“萨克森”改进型军舰。定远 和镇远二舰当时堪称“亚洲第一巨舰”。舰长94.5米，宽18米，吃水6米，正常排水量7335吨或7430吨，满载排水量7670吨，动力为两部水平式三汽缸往复式 蒸汽机 、8座圆式燃煤锅炉，功率6200，航速14.5节（“镇远”为7200马力，航速：15.4节），续航能力4500 海里 /10节，配有照度为8千支烛光与2万支烛光的 探照灯 各一具，由3台 发电机 （“镇远”为2台发电机）提供70千瓦的电力。装甲总重为1461吨，铁甲堡水线上装甲厚14英寸（365mm），水线下装甲厚12英寸（305mm），305炮座装甲厚304mm，炮盾厚15mm，司令塔装甲厚203mm，煤柜载煤量700吨，最大载煤量1000吨，编制329-363人，管带为总兵衔。
主要装备
主炮
定远号装备有德国 克虏伯305mm后膛炮 4门（左舷右舷各一座双联装 炮塔 ，水压动力，每门炮重32吨，25倍口径），每门炮备弹50发，可用弹药包括开花弹（榴弹、爆破弹）及实心弹（凝铁弹、教练弹），均为弹药分装式，有效射程7800米。双联装的炮座底部有一套传动装置，通过人力和蒸汽辅助来转动火炮。露天炮台的布局参照“英弗莱息白”军舰，采用的是右前左后的对角线布局。炮台内的4门火炮可以同时转向舰首方向发射。
副炮
克虏伯150mm后膛副炮 2门（ 、 各一门，每门炮重4.75吨， 35倍口径）、75mm克虏伯炮4门、37mm五管哈乞开斯 机关炮 8门、57mm、47mm哈乞开斯 速射炮 各2门，14 鱼雷发射管3具（两舷各一具、舰尾一具，备有21枚鱼雷），加上主炮总炮数22门，与镇远舰相同。
舰载鱼雷艇
此外两舰各装备舰载鱼雷艇2艘（一说3艘），分名为“定一”“定二”、“镇一”“镇二”，排水量16吨，艇长19.5米，110匹马力，航速15节，装备1门37mm哈乞开斯炮、2具14英寸鱼雷发射管（艇艏左右各一），4艇在 威海卫之战 后期都随同“ “左一”号鱼雷艇 ”逃跑，“定一”在威海西海岸搁浅，被日艇拖出后，在 阴山山脉 附近海面被风浪击沉；“定二”、“镇一”逃至 烟台市 附近搁浅，后自毁；“镇二”被击中在 刘公岛 铁码头附近沉没，后被日军捞起编入日本舰队，改名为“第二十八号”。为纪念这段历史，2004年，中国方面开始建造定远舰的一比一 复制品。工程于5月开始， 威海港 及当地企业 威高集团有限公司 投资5000万人民币， 秦皇岛市 瑞星船务工程负责，严格按照当时的规格仿造。纪念舰于9月13日建造完成并下水，至2005年4月16日驶往威海港，当日也进行了海祭仪式，纪念 中日甲午战争 中抗击日军的 北洋水师 。现时这艘仿制品停泊于威海港作为水上博物馆，展出定远舰、北洋水师及甲午战争等内容。
后世纪念
纪念这段历史，2004年， 中原地区 方面开始建造定远舰的一比一复制品。工程于5月开始， 威海港 及当地企业 威高集团有限公司 投资5000万人民币， 秦皇岛市 瑞星船务工程负责，严格按照当时的规格仿造。纪念舰于9月13日建造完成并下水，至2005年4月16日驶往 威海港 ，当日也进行了海祭仪式，纪念 中日甲午战争 中抗击日军的 北洋水师 。现时这艘 仿制品 停泊于威海港作为水上博物馆，展出定远舰、 北洋水师 及 中日甲午战争 等内容。
发现遗迹
2019年9月2日，“威海湾一号甲午沉舰遗址保护区域划定论证会”在山东 刘公岛 举行，经专家论证，现已基本确认 清代 北洋海军旗舰“定远舰”的沉没位置，并出水一批沉舰文物。
2020年9月17日，在广州打捞局协助下，定远舰遗址水下考古队于第二轮水下考古调查期间，在山东威海湾刘公岛原北洋海军基地东侧海面，经过10多小时的清淤、穿缆、起吊等环节，成功将定远舰上一块重达18.7吨的康邦复合装甲铁甲起吊出水。 在考古过程中，确认了定远舰的埋藏位置和整体保存状况，同时发现的这块铁甲片，进一步印证了定远舰的身份。这是目前国内出水唯一一块 北洋水师 铁甲舰 装备的护防装甲。