通用飞机是指除从事定期客运、货运等公共航空运输飞机之外的其他 民用航空 活动的所有飞机的总称。
在2003年5月1日，根据民用航空总局开始实施的《通用航空飞行管理条例》，来进行梳理。《 中国人民解放军现役军官服役条例 》规定，所谓通用航空，是指除军事、警务、 中华人民共和国公安部缉私局 飞行和公共航空运输飞行以外的航空活动，包括从事工业、农业、林业、 渔业 、矿业、 建筑业 的作业飞行和医疗卫生、抢险救灾、气象探测、海洋监测、科学试验、 遥感 测绘学 、教育训练、文化体育、旅游观光等方面的飞行活动。用于这些活动的飞机统称为通用飞机。目前全世界约有通用飞机30多万架，通用飞机数量在所有民用飞机中占到90%以上。
主要种类
通用飞机是全部飞机类型中，数量最多、型号最多的机种。包括了小型飞机、大型涡轮和 螺旋桨飞机 等。通用飞机的用途广泛，涉及空中巡逻、空中救助、小型专线货运、资源勘测、农林防护、飞行员培训、公司通勤、私人公务、休闲观光等方方面面。按照不同的分类方法，有不同的划分。
按用途划分：运动飞机、 公务机 、农林飞机和多用途飞机。
按飞机类型分： 固定翼飞机 ：活塞 发动机 飞机、涡轮螺旋桨（涡浆）发动机飞机和喷气飞机；旋翼飞机：倾转旋翼机。
按驾驶员技术要求分： 私人飞机 、公务机、行政、通用及其他飞机。
结构件的设计
结构件的优化设计，通常采用整体化的设计模式，构件的共 固化 、整体成型能够成型大型整体部件，可以明显地减少零件、 紧固件 和模具的数量，尽而减少 工装 数量节约成本。同时，减少装配数量既是 复合材料 结构减重的重要措施，也是降低其成本的有效方法。
整体成型技术是充分发挥 复合材料 优点和特点的高效、低成本技术。在满足结构总体性能要求的前提下，整体成型技术可将多个零件集成为整体结构一次固化成型，降低了成型过程中的设备使用成本和工时。整体成型技术减少了零件数量和紧固件数量，进而减轻结构质量， 降低成本 ，特别是制造成本，是一种降低通用飞机制造成本的有效方法。目前国外大部分通用飞机都是采用整体设计和整体成型技术，中航通飞研制的几款商务机都是采用这种技术。机身由上下两部分分别 固化 成型，后经过二次胶接成型。机翼也是由上下蒙皮胶接固化成型。
复合材料 材料结构的发展方向是力求实现结构的整体化，但由于结构设计、工艺、检查维修的需要，必须安排一定的设计和工艺分离面。因此，低成本复合材料结构连接技术是不可缺少的。但连接部位通常是复合材料结构的薄弱环节。据统计，对于复合材料结构来说，70%以上的破坏发生在连接部位。复合材料 各向异性 和 脆性 的特点，使复合材料连接部位的 应力集中 比金属更严重，连接设计较金属结构也更为复杂。
缺陷的存在是影响结构完整性的一个重要因素，低成本 复合材料 结构需要通过可靠的无损检测技术，为低成本复合材料结构提供质量信息，检测结果既可作为评价复合材料制件质量的依据，也为工艺分析提供参考信息。无损检测技术与复合材料结构快速制造技术已融为一体，成为影响复合材料结构生产效率的一个重要环节。通用飞机复合材料结构正向着整体化、模块化方向发展，结构尺寸越来越大，结构形式愈来愈复杂。
应用范围
通用航空 的涉及范围较为广泛，也就意味着通用飞机的应用也会多种多样。这里主要从民用和军事两个角度说明。
民用： 航空运动 、农林服务、工业生产服务、公务旅行、空中游览、 中国邮政速递物流 、紧急救援、 大气探测 、资源 勘探 、鱼情探测、救生抢险、石油管道巡查、架设 电缆 、公安巡逻、消防、 交通管理 、 中华人民共和国公安部缉私局 和防暴等领域。
军用：飞行教练机，系统教练机，运输、空降/ 空投 、作战行动支援和 心理战 ，搜救、医疗救护和伤员运送，侦察/电子战，边境/海上巡逻和监事，专用任务飞机等。
统计数据
通用飞机的制造商主要集中在欧美国家。按照当前的市场占有率来衡量，主导厂家有 加拿大 庞巴迪宇航公司 集团、美国 湾流公司 、美国 塞斯纳飞机公司 、美国 豪客比奇 飞机公司、法国 达索飞机制造公司 、美国贝尔直升机公司和 空中客车直升机公司 等。
我国的通用飞机制造还处于起步阶段，已在 西安市 阎良、山东沾化、广东珠海等地建有专业的通用飞机生产基地。并有多种型号的飞机通过相关验收，投放全球市场。
在许多国家，特别是在美国， 通用航空 、通用飞机已经发展成为一个很成熟的产业，有着巨大的产值和就业人数。近年来，我国也注意到了相关的市场前景，逐步开始重视发展自己的通用航空产业，放开相关政策，制定相适应的法律规定，使通用飞机为社会和经济的发展提供服务。
数据显示，截至2012年底，通用航空企业适航在册 航空器 总数达到1320架，同比增长17.44%，其中教学训练用飞机328架。
中国通用航空发展现状
中国通用航空刚刚起步，如果说中国的运输航空已经发展到了青壮年时期的话，通用航空还是襁褓中的婴儿。中国 通用航空 的规模与 美国 、 欧洲 等通用航空 发达国家 相比差距较大，发展空间巨大。空域、机场以及专业技术人员是制约通用航空发展的三大障碍。 《全国 民用机场 布局规划》提出，到2020年 全国80%以上的县级行政单元能够在地面交通100公里或1.5小时车程内享受到航空服务，所服务区域的人口数量占全国总人口的82%、 国内生产总值 （GDP）占全国总量的96%。 《国务院关于促进民航业发展的若干意见》对于通用航空的发展目标是：通用航空实现规模化发展，飞行总量达200万小时，年均增长19%。目标已经明确，重在实际行动。解放思想，转变观念，建立适合 通用航空 发展的制度环境，为通用航空创造一个宽松的发展环境，使通用航空张开翅膀，飞向蓝天。