《哲学通信》是 法国 伏尔泰 于1733年首次出版的哲学著作。该书是一部关于科学的书信集，收录了文学大师的二十五封书信。内容涉及议会、政府、商业、 引力 的体系、悲剧与喜剧等多个主题。伏尔泰在书中介绍了F·培根、 约翰·洛克 和 艾萨克·牛顿 的思想，表达了自己的哲学思想，并宣传了唯物主义世界观。《哲学通信》主要讲述了伏尔泰在 英国 的观感和心得的总结，引进了英国 唯物主义 哲学的先进思想。该书于1734年在法文版问世，并在法国引起了广泛的讨论。《哲学通信》被认为是对 法国政府 体制的批评，因此很快被禁止。该书以公开信的形式呈现，每封信都涉及不同的主题，如贵格会信徒、英国圣公会、议会、政府、商业、牛痘接种等。《哲学通信》被认为是一部以外人视角赞美性地解释一个国家的作品，类似于德·托克维尔的《 民主在美国 》，其中 伏尔泰 对英国文化、社会和政府的描绘通常比 法国 的对应物更受好评。
内容简介
《哲学通信》是一部根据伏尔泰所见所闻、所感所受，以书信体形式写成的哲学通信集。全书由25封信组成，其中前7封信讨论 英国 的宗教信仰，第8、9封信研究 英国议会 和政体结构，第10封信赞扬英国的商业成就，第11封信介绍种牛痘的好处，第12至17封信评述英国 哲学家 和科学家，第18至22封信介绍英国诗歌和小说家，第23、24封信论述英国文人的地位，第25封信是全书的附录，逐条批驳 帕斯 卡《思想集》中的57条谬误。
作品目录
创作背景
时代背景
欧洲中世纪受 基督教 和封建专制的双重控制，被称为“ 中世纪 ”，民众生活在水深火热之中。14—17世纪的 文艺复兴 运动试图打破压抑和束缚人性的宗教禁 ，从而恢复“人性的光辉”，把人从宗教束缚中解放出来，歌颂人的伟大。后来的 启蒙运动 继承和发展了 文艺复兴 的核心精神，并且将这种精神推进了一大步：不仅要求把人从宗教束缚中解放出来，还提倡“天赋人权，人人平等”，弘扬“自由、平等、博爱”的精神，即要求每个人都拥有平等的政治权利。18世纪法国启蒙运动是人类历史上伟大的思想解放运动。《哲学通信》正是这个时代的产物。
创作契机
在 英国 居住的3年（1726年—1729年）时间里， 伏尔泰 对这个国家有了更深刻的感受。虽然在这里他得到了在 法国 所没有的尊重和自由，但英国也同样不是一个处处完美的国家，他渐渐地认识到“大地上完全没有自由，在英国有权有势的投机商和骗子占了统治地位”。不过，与法国相比，英国这种宽松自由的氛围还是对他产生了巨大的诱惑。想到自己国内的同胞还在忍受着专制封建制度的压迫，伏尔泰萌生了向同胞介绍 英国 的念头，于是他于1728年开始动笔创作《哲学通信》。这本书是 伏尔泰 在英国流亡时期思考的成果，因此又称《英国通信》。
作品鉴赏
《哲学通信》是以书信体的形式写的哲学著作。 伏尔泰 首先以大量的篇幅介绍了 艾萨克·牛顿 。他在书中明确指出：“我们都是牛顿的学生，我感谢他独自发现和证实 宇宙 的真实体系。”伏尔泰认为，根据牛顿的学说，宇宙是一个巨大的机器。接着，伏尔泰阐述他的机械唯物主义的思想，他认为，运动并不能凭借自己而存在，它必须要有一个推动力。这种推动力就是 雅威 ，上帝是宇宙的 发条 。上帝创造了宇宙，然后给宇宙一个第一推动力。 伏尔泰 强烈地批判了 戈特弗里德·莱布尼茨 的“单子论”的观点。他认为，莱布尼茨自已也不理解什么是单子。因此，以一种自已都不理解的东西来解释 宇宙 ，这只能说是荒诞。他对 勒内·笛卡尔 也提出了自己的看法，认为笛卡尔 二元论 的观点把本属于身体、因此也属于物质一部分的思维完全脱离开来，并认为精神可以脱离物质而独立存在。这种思想是错误的。他又认为，笛卡尔的“天赋”观念是错误的。因为“人心里根本没有天赋的观念”。 伏尔泰 还批判了贝克莱的主观唯心主义的观点。贝克莱认为，世界上的一切事物都是人的“感觉的复合”，伏尔泰认为，感官是人们认识事物的外部途径，人的感觉不是主观能够产生的，它必须借助外部事物的作用才能产生。所以，感觉是人的主观感受能力和外部事物的反映两者互相作用的结果，主观 唯心主义 是违背人们认识常理的。
虽然伏尔泰对许多 哲学家 都持批判之辞，但是他对 约翰·洛克 的思想却非常的欣赏。 伏尔泰 的很多哲学观点是对洛克思想的阐发。他认为，观念来自于感觉，人类最初的观念就是感觉。观念来自感觉，并受感觉的刺激。感觉不是主观产生的，感觉来自于外界的客观存在。因此，如果没有客观事物的存在，就没有人的感觉。没有人的感觉，就不会有人的主观性的存在。所以， 伏尔泰 最终把自己的哲学建立在物质的基础上，因而成为 唯物主义 的 哲学家 。
除了介绍自己的哲学思想之外，伏尔泰还在书中介绍了自己的政治理论和宗教理论。他认为专制制度压制人的自由，杜绝了人们追求幸福生活的途径。但是，他又认为，要实现君主立宪制度，不应该依靠人民，而是要祈祷出现一位开明的君主。接着， 伏尔泰 又批判了法国天主教的残暴和虚伪。他从唯物主义的观点出发，认为宗教观念是一种后起的观念。“神”完全是宣传的结果，是僧侣编造和欺骗的结果。他号召人们起来反抗，消灭这些 天主教 的主要人物，例如 教皇 、大主教等。不过， 伏尔泰 并没有否定宗教对人类心灵的抚慰作用，他认为对于劳动人民来说， 雅威 还是需要的。
作品影响
首先，《哲学通信》一书，把 英国 唯物主义 哲学的先进思想引进 法国 ，宣传了唯物主义的 世界观 ，对法国启蒙运动的发展起了推动作用。在法国启蒙运动的过程中，诸如 孟德斯鸠 、 让-雅克·卢梭 、 埃蒂耶纳·博诺·德·孔狄亚克 等思想家基本上都受到了这本书中的唯物主义思想的影响。
其次，《哲学通信》对18世纪法国 无神论 唯物主义的发展也产生了积极的推动作用。书中的唯物主义经验论的思想，继承和发扬了 约翰·洛克 的唯物主义思想，同时，又对法国 哲学家 勒内·笛卡尔 的唯物主义的思想进行批判继承，从而为法国唯物主义哲学的进一步的发展，奠定了坚实的基础。
其三，《哲学通信》和 启蒙运动 时期的其他著作一样，是法国资产阶级革命的宣言书，为这次 第一次国内革命战争 作了理论的先导。书中提出了许多 唯物主义 的思想，这种思想被广大的 法国 知识分子和人民群众所接受，成为他们的精神力量。书中对 英国 的政治制度和风俗习惯的介绍吸引着法国的资产阶级和人民群众，对他们有很大的理想教育意义。书中对封建专制制度和宗教的强烈批判，在理论上推毁了封建制度的壁垒，对人民推翻封建统治的革命性运动起了 发动机 的作用。正是因为如此，《哲学通信》在法国革命以后享有荣誉。
作者简介
伏尔泰 （1694年—1778年），法国资产阶级启蒙思想家， 哲学家 ，史学家，文学家。出身于 巴黎 一个富裕的资产阶级家庭。他从小就热爱文学，曾学过法律，从事过多种职业，曾赢得“法兰西最优秀诗人”的称号。1717年—1726年由于著文抨击封建专制，两次被投入巴士底狱。1726年起被迫流亡 英国 。1729年回到 法国 ，积极开展启蒙宣传活动。1734年发表《哲学通信》，全面论述哲学和 社会主义 ，被当局查禁，再次离开巴黎。此后，他进行多方面的创作活动，并取得丰硕成果；主要哲学专著《 形而上学论 》《牛顿哲学原理》等；重要 历史学 专著《路易十四朝纪事》；历史著作《彼得大帝治下的 俄罗斯 》《议会史》；哲理诗《 里斯本 的灾难》；哲理小说《 憨第德 》《 天真汉 》等。