薄膜电池顾名思义就是将一层薄膜制备成 太阳能电池 ，其用硅量极少，更容易 降低成本 ，同时它既是一种高效能源产品，又是一种新型建筑材料，更容易与建筑完美结合。在国际市场硅原材料持续紧张的背景下，薄膜 太阳 电池已成为国际 太阳能光伏 市场发展的新趋势和新热点。目前已经能进行产业化大规模生产的薄膜电池主要有3种：硅基 薄膜太阳能电池 、铜 镓 薄膜太阳能电池（CIGS）、 碲化镉薄膜太阳能电池 （CdTe）。
简介
一项采用薄层材料，运用 电子 半导体和光学原理的技术。考虑成本效益，薄膜光伏电池被采纳且运用于第二代和第三代 太阳能 光伏发电 技术之中。同时，它也被视为一种有效的可用于楼房综合应用的产品。
原理
薄膜电池发电原理与晶硅相似，当太阳光照射到电池上时，电池吸收光能产生光生电子— 空穴 对，在电池内建 电场 的作用下，光生电子和空穴被分离，空穴 漂移 到P 侧，电子漂移到N 侧，形成光生 电动势 ，外电路接通时，产生电流。
比较
优点
1、成本低，根据Photon 的预测，预计到2012 年下降到2.08 美元/w；预计薄膜电池的平均价格能够从2.65 美元/w 降至1.11 美元/w，与晶体硅相比优势明显；而相关薄膜电池制造商的预测更加乐观，EPV 估计到2011 年，薄膜组件的成本将大大低于1 美元/w； Oerlikon 更估计2011 年GW 级别的电站其组件成本将降低于0.7 美元/w，这主要是由转化率提高和规模化带来的。
2、弱光性好
3、适合与建筑结合的 光伏发电 组件(BIPV)， 不锈钢 和聚合物衬底的柔性 薄膜太阳能电池 适用于建筑屋顶等，根据需要制作成不同的透光率，代替 玻璃 幕墙。
缺点
1、效率低， 单晶硅太阳能电池 ， 单体 效率为14%-17%(AMO)，而柔性 基体 非晶硅太阳电池组件（约1000平方厘米）的效率为10-12%，还存在一定差距。
2、稳定性差，其 不稳定性 集中体现在其能量转换效率随辐照时间的延长而变化，直到数百或数千小时后才稳定。这个问题一定程度上影响了这种低成本 太阳能电池 的应用。
3、相同的输出电量所需太阳能电池面积增加，与晶体硅电池相比，每瓦的电池面积会增加约一倍，在安装空间和光照面积有限的情况下限制了它的应用。
特点
1、相同遮蔽面积下功率损失较小(弱光情况下的发电性佳)；
2、照度相同下损失的功率较 晶圆 太阳能电池少；
3、有较佳的功率 温度系数 ；
4、较佳的光传输；
5、较高的累积发电量；
6、只需少量的硅原料；
7、没有内部电路 短路 问题(联机已经在串联电池制造时内建)；
8、厚度较晶圆 太阳能电池 薄；
9、材料供应无虑；
10、可与建材整合性运用(BIPV)。