彭莹玉（？---1353）是元末民变领袖，南派红巾军的开山始祖， 袁州 （今 江西省 宜春市 袁州区 慈化镇）人。他又名彭翼、彭国玉、彭明，号称 篯铿 、彭和尚。10岁时 出家 于 慈化寺 （今江西宜春市袁州区慈化禅寺）。彭莹玉一生致力于反抗 元朝 残暴统治。他的著名弟子有周子旺、况普天、杨普雄、 丁普郎 、 项普略 、 欧普祥 、陈普文、赵普胜和 邹普胜 等。
人物生平
出身农家
出身于农家，其祖、父都是 慈化寺 附近农民。一出生便被“舍与”慈化寺一 彭姓 和尚为徒，10岁入慈化寺为僧。当时，蒙元残暴统治，民不聊生，逢年过节都没米下锅，民众对生活毫无念想，只能寄托宗教寻求慰藉，以致白莲教风行民间。彭莹玉加入白莲教组织，成为当地白莲教教首，并进行秘密反元活动。他精通医术，经常为寺院附近及慕名而来的群众治病，遂以行医为掩护布道，宣扬“ 弥勒佛 下世，改换乾坤”，“世界光明大同”的教义，群众纷纷响应，信徒渐至数千人，彭莹玉被尊称为彭祖师。
首义袁州
元顺帝 至元四年（1338）正月，元代的残暴统治，导致民不聊生，这一年老百姓新春佳节都无米下锅。此情此景，彭莹玉推选大弟子 周子旺 领头起义，一呼之下就得到5000余名信徒响应，看到民心向背，立即在江西袁州发动武装起义，建立政教合一的大周国。推举周子旺为首领，号为“周王”，况天兼任左平章和右平章（宰相）。 元朝 统治者甚是惊恐，纠合袁州路及周边官军大举镇压，起义失败，周子旺被俘遇害。彭莹玉和门徒况天出逃。
创制彭党
彭莹玉和况天由信徒们掩护，辗转逃匿到 淮西 。继续传布教义，发展了大批信徒。并开始将能力突出的的信徒以“普”字记名，进行精心培养。 袁州 追随而来的门徒况天改名况普天。在淮西新收 赵普胜 （即“双刀赵”）、李普胜（即“李扒头”）、 项普略 （即项甲）、 欧普祥 等，被称为“彭党”，这些出色的门徒后多为元末红巾起义军的领导人和重要将领，甚至有人后来成为 朱元璋 明王朝 的开国功臣。
败走麻城
至正 八年（1348），带领况普天潜回江西袁州老家继续从事反元活动，并在附近的湖南浏阳、江西万载等地积极策划武装暴动，但随着官军追缉力度越来越大，只得远避湖北，投靠弟子湖北 麻城 人 邹普胜 。
再义蕲州
至正十一年（1351年）五月， 刘福通 在 州起义。八月，彭莹玉鼓励门徒湖北麻城人邹普胜在 蕲州镇 （今湖北蕲春）起事，响应刘福通；攻占 浠水县 （今 湖北省 水县 ，位 蕲春县 东北地区 ）后建立政权，扶 徐寿辉 为帝， 国号 徐宋 ，设置“莲台省”（相当于中书省）统领百官，任 军师 。起义军以 红巾军 裹头，烧香聚众，故称“ 红巾军 ”，又称“ 香军 ”。后攻占湖广、 江西省 等地。
义破杭州
至正 十二年春（1352），部将李普胜、 赵普胜 先后攻占 无为市 、 含山县 ，又合兵渡 长江 ，连克 繁昌区 、 铜陵市 、 池州市 、 安庆市 、湖口诸城，斩杀 江西等处行中书省 平章 星吉 。各地人民纷纷加入起义军，一时声势大盛。与此同时，彭莹玉到达 浠水县 ，徐寿辉拜其为 军师 。不久，彭莹玉分兵况普天率部独自南略江西、 广东省 。随军 项普略 率领红巾军一部东征直指 杭州 ，期间连克 江州 、 南康区 、 饶州 、 徽州 、 上饶市 等城。六月，起义军攻破昱岭关，七月十日夺取千古名城 杭州 ，彭莹玉就任江南行省参知政事。
七月二十六日，彭、项败出 杭州市 ，引军北略，连下 湖州市 、 常州 、江阴、 镇江市 、 江宁区 等城，直逼战略重镇 集庆 （今 南京市 ）。十一月，起义军遭元将 也先 贴木儿、三旦八、佛家闾等部合击，彭莹玉、项普略率部突围至徽州 休宁县 境，又遭到达鲁花刺八失麻失里所率 地方武装 的截击，项普略被俘遇害。彭莹玉召集部众奋勇攻破 休宁 县城，又乘胜占领 徽州城 。 赵普胜 闻讯，率部由 湖口 驰援，起义军一度控制了 徽州 及周围的 芜湖市 、 广德市 、 淳安县 等地。
就义瑞州
至正十三年初（1353），元军重新夺取徽州，彭莹玉率部转进 江西省 投奔老门徒况普天。此时听到消息，友军欧普祥部正在围困袁州城，攻城不下。彭莹玉率部将况普天、闵总管前往汇合，行军路上攻克 瑞州 （今 高安市 ）城。进城后不久便被围困在瑞州城。同年十一月，江西右丞火你赤（一译和尼齐）亲自督部围攻瑞州。彭莹玉及老门徒况普天率众奋力御守，终寡不敌众，城陷屠城，人无老幼俱无活口。
文艺影视
1978年10月19日， 姜南 在古装片《倚天屠龙记》中饰演彭和尚。
2003年3月12日，李保成在武侠剧《 倚天屠龙记 》中饰演彭莹玉。
2009年10月23日， 侯越秋 在武侠剧《倚天屠龙记》中饰演彭莹玉。
2016年6月25日，竺锦良在古装剧《 乞丐皇帝与大脚皇后传奇 》中饰演彭莹玉。
2019年2月27日，纪沨在武侠剧《倚天屠龙记》中饰演彭莹玉。