宜沙战役，发生在1949年的 解放战争 中，是 中国人民解放军第四野战军 南下作战期间与 国民党军 宋希濂部发生的一场重要战役。国民党军湘鄂边区“绥靖”司令官 宋希濂 部4个军及保安团队共约10万人布防于 湖北省 归至 郝穴镇 间 长江 两岸，重点在 宜昌市 、 沙市区 （今属 荆州市 ），企图阻止人民解放军由此渡江。解放军第13兵团在程子华指挥下，以约25万人的兵力发起宜沙战役，最终解放军胜利，歼灭国民党军1.5万余人，打开了 南进 湘西的大门，切断了宋希濂集团与 华中地区 军政 长官 白崇禧 集团的联系。
背景与战前部署
1949年2月，为保持与东线的华中剿总白崇禧部和西线的 西安绥靖公署 胡宗南部之间的联系，保障 重庆市 安全，敌人在宜昌设立湘鄂边区绥靖司令部， 宋希濂 兼任司令官，统领约15万人的部队，控制鄂西、 湘西土家族苗族自治州 地区，阻截解放军于长江以北。宋希濂在湘西收编各类土匪组建5个暂编师，以增强防御力量。解放军第四野战军在渡江作战期间，主力部队包括38、39、40、43、45、46等军，共25万余人，准备与国军宋希濂部在 当阳市 、 宜昌市 一线作战。
过程
1949年7月6日，第13兵团司令员程子华指挥所属部队发起宜沙战役，首先分路向 远安县 、当阳地区前进，准备包围前出至该地区的敌军，诱其主力增援予以围歼。9日，第13兵团在远安遭遇敌军，敌军迅即向宜昌撤退。第13兵团当即展开追击与截击。12日，第47军和第38军一部从东、西、北三面猛攻宜昌，并以炮火控制 长江 水面，拦阻敌军渡江南撤；第38军主力由宜昌东南 猇亭区 渡江，拟迂回至宜昌对岸切断敌军退路；第49军于15日攻占 沙市区 、 江陵县 （今属 荆州市 ）。 宋希濂 见 宜昌市 三面被围、向 江南 的退路将被切断，急令江北部队利用夜间人民解放军炮火不便封锁江面之机渡江，连同江南部队一起向西撤退。第13兵团于16日解放宜昌，并以主力渡江追击，歼敌军后尾一部。19日宋希濂部撤至湘、鄂西山区， 中国人民解放军第四野战军 停止追击，战役结束。
结果与影响
宜沙战役共歼灭敌军1.5万余人，其中包括宋希濂正规军4个团及地方旅、团各2个，毙俘15343人。宋余部逃至湘鄂川边境，第一二二军逃至 慈利县 、 张家界市 。缴获各种炮80余门，轻重 机关枪 5,200余支， 掷弹筒 84具，枪榴筒50余具、汽车23辆。此役不仅打开了 南进 湘西土家族苗族自治州 的大门，切断了宋希濂集团与 华中地区 军政 长官白崇禧集团的联系，还为后续的解放军作战行动提供了有利条件。7月19日至8月4日，第十三兵团继续向 常德市 、 桃源县 、 益阳市 一线挺进，常德地区各县全部得到解放，歼灭国军部队4300余人。