鲸 偶蹄目 是一个包含了 鲸目 及偶蹄目的演化支，一般用来描述 鲸豚 类是从偶蹄目中演化而来。 遗传学 分析表明，与鲸豚类亲缘关系最近的现生动物是 河马 。鲸与河马的分支则称为鲸河马亚目。鲸豚类演化自陆上的 偶蹄动物 ，并形成了一个 单系群 。学界普遍认同 鲸类 是从单一的祖先演化而来。在起初，鲸偶蹄类的定义原是指鲸目是偶蹄目的旁系姊妹分类，而非从偶蹄目演化。但现今很少学者认同这个说法，一般只认同 中爪兽目 是鲸偶蹄类的 近亲 ，而非鲸类的祖先。
动物学史
鲸 偶蹄目 （ 学名 ：Cetartiodactyla）是一个包含了 鲸目 及偶蹄目的分支。这个目一般是用来描述 鲸鱼 是从偶蹄目中演化而来。根据这个定义，鲸鱼现存的 近亲蟳 是 河马 。鲸鱼与河马的分支则称为河马形类或Cetancodonta。不过，鲸偶蹄目的另一意思可以指鲸目是偶蹄目的姊妹分类，而非从偶蹄目演化。从此定义来看，所有偶蹄目（包括 河马属 ）之间才是近亲，而非鲸鱼。
演化过程
鲸鱼演化自陆上的 哺乳动物 ，并形成了一个 单系群 。一般都接受鲸鱼是从单一的祖先演化下来。于1990年代前，最广泛接受的 鲸目 近亲 是已灭绝的 中爪兽目 。中爪兽目是有蹄的及主要是肉食性的哺乳动物。但现今很少学者认同这个说法，一般只认同中爪兽目是鲸偶蹄目的近亲，而非其下的鲸鱼。
形态学及 古生物学 对鲸鱼与其他哺乳动物的关系亦于1990年代后出现很大变化。一些化石发现（如 罗德侯鲸 ）显示鲸鱼并非从中 爪兽 目衍生或与其是近亲。很多学者支持成立鲸偶蹄目的分支，但亦有很多不支持鲸鱼是从 河马 演化的说法。故此， 偶蹄目 仍然是一个有效的分支，而鲸偶蹄目则可能是一个大目或总目。
大部份基于形态特征而进行的种系发生学分析都发现了 鲸目 /河马分支，但却显示 鲸目 及偶蹄目互相距离很远。 距骨 的特征一般都被引证偶蹄目的单源性。
河马化石直至中新世才出现，但鲸鱼祖先则可以早达 始新世 。鲸鱼/河马假说出现了一个接近3000万年没有河马祖先存在的空隙。一些 石炭兽科 被指是河马的祖先，但却得不到支持。
无论如何，鲸鱼/ 河马 学说认为 鲸类 与 河马类 在6000万年前拥有共同的半水栖祖先，直到5400万年前才分化成两支，其中一支演化成鲸类，可能始于5200万年前的 巴基鲸属 及其他 古鲸 近亲 ，它们渐渐适应水栖生活的，最后演化成完全水生的鲸类。因此，此学说认为鲸偶蹄类才是有效的 单系群 分类。
为何将鲸目和偶蹄目合并为鲸偶蹄目
许多人认为鲸目和偶蹄目区别很大，不理解为何会被合并成为一个鲸偶蹄目。其实，这两个目在很多地方是一致的，是共同区别于其他 哺乳动物 的。
【 支气管 】
我们在进行呼吸的时候，吸入的空气通过 气管 进入到支气管。一般的哺乳动物的支气管分为两个主支气管，分别将空气送入左右双肺。但是，鲸偶蹄目动物从气管到右肺间又多出了一根支气管。这是其他哺乳动物所没有的。鲸偶蹄目动物的另一根支气管又被称为“气管的支气管”。
【 骨】
偶蹄目 动物的后肢踝骨的两端均为滑轮状，关节可以灵活弯曲。而其他哺乳动物的踝骨只有一端为滑轮状。虽然现在 鲸目 动物已经没有后肢了，但是根据对化石的研究表明，它们祖先的踝骨也是两端均为滑轮状的。