日本 法相宗 大本山 。位于 奈良市 登大路町。 天智天皇 八年（669）， 中臣镰足 之嫡室镜女王继镰足遗志，于山城山阶村陶原（今 京都 山科区东野之地）建立山阶寺，安置丈六 释迦像 。此即本寺滥觞。 天武天皇 元年（672）将此寺移至大和高市郡厩参（今 奈良县 高市郡明日香村剑池附近），改称厩参寺。和铜三年（710）， 迁都 平城京 之际， 藤原不比等 复移寺址至现地，且易名为兴福寺。
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此后，随着藤原氏之隆盛而兴隆，成为南都 七大寺 之一，并为法相、俱舍教学之中心 斋醮科仪 ，人才辈出。 平安时代 ，兼管春日社，威势更盛，拥有庞大之庄园与僧兵。 镰仓市 、 室町时代 以后，由于兵乱频仍，僧众纷纷自立门户，庄园又多为募府所收回，故寺势逐渐衰落。 明治维新 之际，百余塔头尽皆废绝，乃隶属于 真言宗 。 明宗 十五年（1882）独立，成为 法相宗 大本山 。
自天平宝字元年（757）慈训担任别当以来，本寺寺务由别当、权别当管理。中世以降，别当一职由 一乘院 、大乘院两门迹轮流担任。又，本寺多次遭回禄之灾，现存建筑物有中金堂、东金堂、南圆堂、北圆堂、五重塔、三重塔、大御堂（菩提院，俗称十三钟）等。其中，北圆堂、三重塔为 镰仓市 中期再建；东金堂、五重塔则为室町初期再建。本寺寺宝丰富，现存国宝、重要文化财级之贵重文物多达百余件。