锡是人类最早发现和使用的金属之一。早在商代，我们的祖先就能用锡、铜、铅生产 青铜 器皿。由于锡质软有 延展性 、 化学性质 稳定，抗腐蚀、易熔， 摩擦系数 小，锡盐无毒，因此锡和锡合金在现代国防、现代工业、尖端科学技术和人类生活中得到了广泛的应用。 中国 锡资源丰富，长期以来一直是锡的生产大国，储量和产量均居于世界前列。
简史
早在公元前3700年 埃及人 就已用锡。公元前1800年， 中国 就有了 青铜 制品。我国商代后期是青铜器极 盛的时代，是青铜工艺发展的第一个高峰。1939年出土于河南安阳武官村的我国著名的后母戊大鼎，就是这个时期的产物，重达875kg的司母戊大鼎是我国目前出土青铜器中最大的，也是世界青铜器中所罕见的。
云南个旧早在公元前就已开采锡矿。 清代 乾隆 以来，锡业渐兴，迄清末民初，锡业大盛。据海关记录，从1889年至1939年， 个旧市 共出口锡300766t。 广西壮族自治区 、 湖南省 产锡历史也较长，据载，宋元丰元年产锡2321898斤，其中 贺州市 年产锡878950斤。大厂在 宋朝 采银，至清初采锡。
本世纪以来，我国一些重要的锡矿区都做过一些程度不等的 地质调查 。比较重要的有：1898～1910年M.Lecrele及J.Deprat、1914年 丁文江 对个旧的调查；1934～1940年 孟宪民 等对个旧进行了1∶5万～1∶1万地形地质和坑、硐地质调查；1941年 顾功叙 等在 个旧市 老厂进行了电法物探试验。新中 国成立以后，为了满足我国锡工业发展的需要，开展了大规模的普查 勘探 工作。50年代首先对个旧锡矿进行勘查，至50年代中期就探明了一系列大、中型 砂锡矿床 ，60年代提交了老厂、松树脚等几个原生锡矿勘探报告。广西大厂锡矿也于1955年开始工作，从前人开采老峒和“三条小 矿脉 露天”着手，找到一系列大而富的锡多金属矿床。50年代还开展了广西富贺钟和广东 海陆丰 以砂锡为主的普查勘探工作，很快探明了工业储量。随着1∶20万和1∶5万区域 地质调查 、矿产普查的开展和 物化 探方法的广泛应用，60年代以来不仅在一些老矿区及外围不断有新的发现，还发现了一些新的锡矿区、带和新的锡矿类型，如80年代查明的滇西锡矿带（其中西盟等锡矿已投入开发）、80年代发现和评价的首例大型斑岩型锡矿—— 广东信宜 银岩锡矿。
经过40多年的地质调查和普查 勘探 工作，我国已形成了以 个旧市 、大厂和 平桂区 为骨干的锡矿 工业基地 ，成为世界首要的锡生产大国。
原料特点
锡是一种银白色金属，具强光泽，相对密度为7.0， 熔点 低（230℃），硬度为3.75，质软延展性好。锡在 地壳 中含量仅。锡属于亲铜元素族，但在 岩石圈 上部又具有亲氧和亲硫的两性特征。锡与硫起作用时形成两种化合物： 硫化亚锡 和 二硫化锡 ，它们在高温下具有较强的挥发性。锡与氧也能化合，产生一氧化锡和 二氧化锡 。虽然锡具有二价和四价两种价态，但在自然条 件下，四价化合物较为稳定，尤其是氧化锡（SnO₂），它是地壳上最稳定的化合物之一。
自然界已知的含锡矿物有50多种，主要锡矿物大约有20多种。目前有 经济意义 的主要是 锡石 ，其次为黄锡矿。某些矿床中，硫锡铅矿、辉锑锡铅矿、圆柱锡矿，有时黑硫银锡矿、黑硼锡矿、马来亚石、水锡石、水镁锡矿等也可以相对富集，形成工业价值。
（1）锡石 化学组成为，Sn 78.8，O 21.2。四方晶系，晶体呈双锥状、锥柱状，有时呈针状。常含混入物铁、铌[ní]、钽[tǎn]，此外尚可含锰、钪[kàng]、钛、锆、钨及分散元素铱[yī]、镓等。Fe³⁺的存在，常影响锡石的磁性、颜色、比重。锡石是锡的主要原料来源。
（2） 黝锡矿 又名黝锡矿，化学组成为Cu₂FeSnS₄，Cu 29.58、Fe 12.99、Sn 21.61、S 29.82。 四方晶系 。 晶体 少见，呈假四面体、假八面体、板状等形态。黄锡矿在 广西壮族自治区 含锡硫化物交代矿床和充填型钨锡矿床、 湖南省 高中温热液型铅锌矿床中较常见。
（3）辉锑锡铅矿 化学组成为Pb₅Sb₂Sn₃S₁₄，Pb 49.71、Sb 11.64、Sn 17.04、S 21.51，成分中有铁、锌等的混入。晶体薄板状，常弯曲， 双晶 复杂。集合体为块状、放射状或球状。与辉锑铅矿和 黝锡矿 一起产出，亦产于锡矿矿脉中。
（4）硫锡铅矿 化学 组成为PbSnS 2 ，Pb 53.05、Sn 30.51、S 16.44。 正交晶系 。 晶体 呈板状，外形近于四方形。通常为块状集合体。常与 锡石 、 方铅矿 、 闪锌矿 、 黄铁矿 一起产于锡矿矿脉中。
（5）圆柱锡矿 化学组成为Pb 3 Sb 2 Sn 4 S 14 。斜方晶系。成圆筒状或块状和球形的集合体。与辉锑锡铅矿、闪锌矿和黄铁矿一起产在锡矿脉中。
经济用途
锡在冶金工业中主要用于生产 镀锡板 （ 马口铁 ）和各种合金。镀锡板是锡的主要消费领域，约占锡的消 费量的40%左右，它可以用作食品和饮料的容器、各种包装材料、家庭用具和干电池外壳等。锡铅和少量锑组成的低 熔点 合金就是 焊锡 ，其占锡的用量的20%左右。轴承合金是锡、铅、锑、铜的合金。含锡的 青铜 广泛用于船舶、化工、建筑、货币等许多方面。锡还可与其他金属制成巴比特合金、活字合金、钛基合金、铌锡合金，等等，用于原子能工业、 航空工业 等领域。
锡在化工方面主要用于生产锡的化合物和 化学试剂 。锡的 有机化合物 主要用作木材 防腐剂 、农药等，锡的 无机化合物 主要用作 催化剂 、 稳定剂 、添加剂和陶瓷工业的 乳化剂 。锡精矿是炼锡的主要原料。
矿源分布
全球的锡矿分布比较集中，主要产于东南亚、南美中部、 俄罗斯 东部，其次是中非洲东部、 欧洲 西部及北美西部。据美国地质调查局发布的“Minerals 大宗商品 Summaries 2011”数据显示，全球查明储量约1100万吨，主要分布在中国、 印度尼西亚 、 秘鲁 、巴西、 玻利维亚 、 马来西亚 等地。
中国 是世界上锡矿资源丰富的国家之一。中国目前已发现锡矿（含矿点、矿化点）520余处，据国土资源部矿产资源储量司，2010年总 保有储量 锡431.9万吨，居世界第2位。矿产 地分布于19个省（区），以 广西壮族自治区 、 云南省 两省（区）储量最多，分别占全国的32.9%和31.4%，湖南、广东、 内蒙古自治区 、江西次之，以上6省（区）共占全国的93%。锡矿矿床类型主要有与 花岗岩 类有关的矿床、与中、酸性火山-潜 火山岩 有关的矿床、与沉积再造 变质作用 有关的矿床和沉积-热液再造型矿床，以第一类矿床为最重要，云南个旧和广西大厂等世界级超大型锡矿皆属此类。这两个锡矿储量占全国锡总储量的33%。从成矿时代来看，锡矿成矿时代比较广泛，以中生代锡矿为最重要，前 寒武纪 次之。
资源特点
储量高度集中
如上所说， 中国 锡矿主要集中在 云南 、 广西 、 广东 、 湖南 、 内蒙古 、 江西 6个省、区。而 云南省 又主要集中在 个旧市 ， 广西壮族自治区 集中在大厂，个旧和大厂二个地区的储量就占了全国总储量的40%左右。
中国锡矿的另一个特点是以原生锡矿为主，砂锡矿居次要地位。在全国总储量中，原生锡矿占80%，砂锡矿仅占16%。
共伴生组分多
中国锡矿作为单一矿产形式出现的只占12%，作为主矿产的锡矿占全国总储量的66%，作为共伴生组分的锡矿占全国总储量的22%。共生及伴生的矿产有铜、铅、锌、钨、锑、 、铋、银、铌、钽、铍、 、镓、锗、镉，以及铁、硫、 、 萤石 ，等等。
大中型矿床多
中国锡矿大、中型矿床多，尤以云南个旧和广西大厂最为著名，是世界级的多金属超大型锡矿区。
勘探程度高
中国锡矿勘探程度是比较高的，截至1996年底，中国锡矿达勘探工作程度的 保有储量 占总储量的51.6%，达详查工作程度的占44.8%，二者合计占到全国总储量的95.6%。
找矿标志
1、 花岗石 区或隐伏花岗岩区；
2、 大理石 、 角岩 、 矽卡岩 、 云英岩 、电英岩区；
3、 流纹岩 、花岗岩、花岗质斑岩内及其接触带附近，个别富锡地区的 超基性岩 、 辉长岩 ；
4、重砂测量。因 锡石 硬度大，不溶于一般的酸碱，在自然风化状态下相当稳定，因此常以重矿物产于 水系 沉积物 的底部。从风化 土层 和水沟沉积物中 抽样 ，淘洗，看有否锡石或木锡存在。木锡是Sn 4+ 的盐类 水解 ， 分凝 出Sn(OH) 4 的 溶胶 和 凝胶 ，脱水后而形成的，形似木头状物质；
6、断裂破碎带、铁帽、巧克力土（含锡 矽卡岩 、 大理石 风化而成的土壤）；
7、富 岩石及蚀变岩。锡易与氟形成 配位化合物 迁移，当锡沉淀后，氟就滞留在附近的岩石内。因此，氟、硼、锡、砷、锑、铜等异常可指示锡的 成矿远景区 ，且可预测锡的储量的大小。
矿床类型
（一）与花岗质岩类有关的矿床
这类矿床都不同程度地表现了多种成矿作用、多种物质来源以及多期形成的特征，并可能受到 变质作用 、 岩浆 活动及其有关成矿活动等的叠加、改造，其共有10个型别。
1） 锡石 稀有金属变 花岗石 型：锡与铌、钽、 稀土元素 共生，多具似层（壳）状的交代分带特征，矿化主要与钠长石化有关。
2）锡石-内 云英岩 型：锡（钨）矿床产于岩体顶部，呈细脉、网脉带，矿化主要与云英岩带有关。
3）锡石-内电英岩型：锡（钨）矿床产于岩体内部，呈细脉、网脉带，常有晚期 硫化物 叠加。
4）锡石- 伟晶岩 型：含锡、铌、钽、锂、铍、锆（铪）伟晶岩脉主要产于岩体外带，矿化与钠长石化有关。
5） 锡石- 外云英岩型：锡矿床一般产于岩体之云英岩化长英质围岩中。
6） 锡石 外电英岩型：锡-钨（多金属）矿床产于岩体外酸性障相对开放构造体系中，脉群密集延展较远，多期次叠加。
7）含锡夕卡岩型：锡-铁（锌）矿床产于夕卡岩体中及其附近。一般 锡石 颗粒极细，还有含锡 磁铁矿 / 硼镁铁矿 、含锡硅酸盐矿物、富锡 硼酸盐 矿物和 黝锡矿 等。
8）锡石- 云英岩 化夕卡岩型：钨、锡、钼、铋共生矿床产于岩体顶上夕卡岩及其中的网状云英岩脉内，皆以锡石及含锡 硅酸盐 形式产出。云英岩化使锡石锡比率增加。
9） 锡石 电气石 、 绿泥石 硫化物 型：锡-钨多金属矿床产于岩体外碱性障有利构造带中，锡矿化主要与晚期硫化物的叠加有关。
10）锡石-多金属 硫化 （硫盐）型：锡/铜/铅/锌/锑……等共生矿床，产于岩体外碱性障环境中，其成矿机制有“岩控”和“层控”两种。前者受再造 岩浆 控制，后者成矿与沉积（矿源层）-改造或沉积-（岩浆）热液叠加作用有关。
（二）与中、酸性火山-潜 火山岩 有关的矿床
这类矿床一般与 英安岩 流纹岩 类中酸性火山岩套、 石英 斑岩-花岗斑岩等 浅成岩 套的产出有直接成因关系，其有二个型别：
1）斑岩型：锡、钨、 钼矿 床组合产于斑岩体顶部交代蚀变带中，锡矿化主要与绢英岩带有关。
2）火山- 潜火山 热液型：锡矿床产于英安质-流纹质凝灰 熔岩 的密集裂隙中。
（三）与沉积再造或 变质作用 有关的矿床
原始含锡矿源层或高值层经受 岩浆 期后的热液作用或变质作用活化富集形成的锡矿床，其有二个型别：
1）沉积-变质型：锡矿床产于同生沉积的高值层中，成矿与变质分异作用有关，矿体顺层呈同步变形。
2）沉积-热液再造型：锡矿床产于特定矿源层的构造破碎带中，受相邻 花岗石 体影响，但不一定有直接的成因联系。
中国表生锡矿床按照砂锡的矿源和堆积环境分为：个旧式残积、坡积、洪积 砂锡矿床 ；大厂式洪积、冲积砂锡矿床及富贺钟式冲（洪）积砂锡矿床。这三类 砂矿 都产于华南褶皱系成矿域或 南岭 东西向锡钨成矿区；主要由 燕山 晚期成矿作用形成的原生矿床和含矿岩石提供矿源；处于 亚热带 湿热气候区，都经历了新 构造运动 和 第四纪 以来几次气候冷暖变迁形成的古地理、古水文地质营力的强烈作用；接近原生矿区和河流上游锡石较富，颗粒也较粗。三者的不同点在于，西部端元是个旧式 红土 型残积、坡积、洪积砂锡矿，缺少常年地表河流，砂矿床分选差，主要靠原生矿床的 化学 风化、淋滤富集而成。东部端元是富贺钟式砂砾层冲（洪）积 砂锡矿床 ，其特点是地表河流 水系 发育，原生矿床经物理崩解、风化后，运载营力大的水流分选富集在有利的沉积环境。中间过渡类型的大厂砂锡矿床，原生矿源近似个旧，受河流水系控制的沉积环境则近似富贺钟。
我国开发情况
我国锡矿资源丰富，矿床类型比较齐全。在锡矿资源储量中占有较大比重的主要是 锡石 — 硫化物 型、 矽卡岩 型和 脉石英 型；从开采和利用角度来说，最为重要的是锡石—硫化物型和石英脉型。锡石—硫化物型主要集中在桂北、滇东等地，矽卡岩型集中分布在 南岭 中段湘南等矿集区、石英脉型则主要集中在 华南地区 的 龙岩市 、赣中、粤北、湘南等地；成矿时代以中生代最为重要；成矿大地构造背景以 造山运动 之后的大陆环境为主，构造变动剧烈，深大断裂纵横交错， 岩浆 活动频繁，特别是与锡成矿作用关系密切的中生代 花岗石 类非常发育，最具特色。中国锡矿资源分布集中、储量集中，大中型矿床多，锡矿的类型主要有与花岗岩有关的层状似层状锡矿、与花岗岩有关的脉状锡矿、 矽卡岩- 云英岩 型锡矿、斑岩型锡矿、陆相 火山岩 型锡矿、砂锡矿等，其中又以与花岗岩有关的层状似层状、脉状以及矽卡岩-云英岩型锡矿最为重要。锡矿的成矿时代从 元古宙 到 新生代 都有，但以印支中晚期— 燕山 早期最为集中。
近年来，随着电子及汽车行业的迅速发展，我国锡矿生产处于超负荷运转状态。自2004年起，我国每年以不足全球30%的资源开采出全球40%以上的锡， 基础储量 逐年下降。我国锡产业存在综合利用不足，再生锡比例较低，产业结构不合理，变相原材出口等问题。通过与其他国家在开发利用方面对比分析，建议由政府 宏观调控 ，加大国内勘查投入，积极探索国外资源，整合国内锡矿企业，建立循环产业模式，完善产业链条，明细出口征税项目，以保障我国锡产业可持续发展。
选矿方法
砂锡矿的选矿方法与 砂金矿 类似，一般都采用重选的方法和设备处理，对于 单体 解离度 高的砂锡矿选矿与砂金矿的选矿基本一致，通过简单的筛分，洗选即可获得较好的选矿指标。对于 单体 解离度低的砂锡矿选矿往往还需要经过棒磨等工艺打破连生体结构，以提高选矿回收率和精矿品位。
砂锡矿重选的依据也是重力选矿的原理，根据锡与 废石 的比重差进行分选，由于砂锡矿中锡与废石的比重差较大，利用重选的方法和设备即可获得很好的选矿效果，同时就有高效，节能，环保等优势，设备投资小，运营成本低，是砂锡矿选矿的理想选择。
砂锡矿重选的设备主要是 跳汰机 ，有时为了提高微细粒级锡矿的回收率，也会用到摇床。砂锡矿重选的工艺流程为：筛分→跳汰→脱水。对于 单体 解离度 较低的砂锡矿往往需要经过两次重选的工艺：筛分→跳汰机→棒磨→跳汰→脱水。重选法选别砂锡矿是目前最理想，最经济，最有效的锡矿选矿方法，砂锡矿重选设备投资小，运营成本低，对环境无污染，在各大砂锡洗选厂和采锡船上均采用筛分-重选的方法处理砂锡矿，选矿效果良好，应用十分普遍。
随着国家对环保的重视以及对矿产资源再利用越来越重视， 尾矿 综合回收利用率被列为优先发展项目，大力提高尾矿回收技术研发力度，从选矿尾矿中提取更多的有价值的元素。