周颠，无名字，人以为颠，唤名周颠、颠仙。明代 南城县 人（今属 永修县 ）。举止非常，言语幽默，擅长写真，尝自写貌于皇城五凤楼上。 洪武 （1368-1398）初乞食 南昌市 ，后不知所终。关于他的事迹，明代 隶书 中有《 周颠仙传 》记载， 朱元璋 御制了一卷《周颠仙人传》。
周颠在朱元璋讨 陈友谅 时前来求见，但朱元璋对其行为疯癫感到反感，于是将其处以烹杀。然而，周颠并未被烧死，朱元璋将其寄养于 灵谷寺 。据《明史·方伎传》记载，周颠的 传记 以《周颠仙传》为根据，内有太祖朱元璋御制的《祭天眼尊者文》、《群仙诗》和《赤脚僧诗》各一首。
民间传说中，朱元璋在病重时梦见一个佛坐在龙椅上诵经，随后降下 彗星 ，火焚宫殿。周颠对此解释说，佛在龙座上，宫殿燃烧，象征着 国号 “大明”，是国家昌盛的征兆。 朱元璋 则追问，彗星是否是 周公 的象征。周颠笑着回答，不是周公，就是 姬奭 。这个佛并非被召公赶走，而是要帮助召公。周颠离去后，朱元璋仍然不解其意，直至临终前才突然理解，将年轻时穿过的一套 僧衣 和一把 匕首 包好，送给 朱允炆 ，告诉他自己的出身和经历。
人物生平
西昌市 人，字信甫， 周敦颐 后裔。十四岁的时候，得了发疯的怪病，在 南昌市 集市上讨饭，嘴里说着乱七八糟的话，大家就都叫他周颠了。等到长大了以后，长相非常怪异，几次到当地官府去求见官员，嘴里说“告太平”。
朱元璋 要去攻打 陈友谅 部队，问：“这次出兵会顺利吗？” 占卜 以后回答：“顺利。”朱元璋说：“陈友谅已经自立为皇帝，攻打他一定很有难度吧？”周颠抬头看了一会天，严肃的说：“上天没给他安排皇帝这个座位。”
朱元璋于是带着他一起出兵，乘船到了安庆地区，没有风，船没办法前进，朱元璋找人去问周颠，说：“船跑起来，风就跑起来了。”于是朱元璋找人拉纤，船向前走了不久，天突然刮起了狂风，直接把部队的战船都送到了小孤地区。 朱元璋 害怕胡言乱语会 霍乱 军心，让人把他关起来看守。船队行到马当，看见江里有 海豚 在游来游去。感慨道：“看见了 水怪 ，一定会死很多人。”看守的士兵赶忙报告了朱元璋，朱元璋大怒，让人把他扔到了江里。部队行进到了 湖口县 ，周又突然出现来见朱元璋，并且要吃饭菜。于是朱元璋给他饭吃，吃完之后，起身整理随身物品，好像要出远门的样子，然后告辞离开了。 陈友谅 被剿灭后， 朱元璋 派人到 庐山 去找周颠，始终没有找到，大家都怀疑已经成仙了。
洪武 二十六年 朱元璋 亲自写了一篇《 周颠仙传 》《赤脚僧诗》，记录下关于周颠的故事。朱元璋还命令 中书舍人 、书法家詹希庾把这些诗文书写，让工匠凿刻在石碑上，立碑于庐山之上，至今碑文还在。
轶事典故
周颠画桶
十四岁时得了癫病，在 南昌市 上讨饭。三十多岁时，正当 元朝 末年，凡新官上任，一定去求见，说是“告太平”。元璋取南昌，周颠又疯疯癫癫来告太平，元璋被告得烦了，叫人灌以烧酒不醉，又叫人拿缸把他盖住，用芦薪围住放火烧，烧了三次，只出一点汗。叫到 蒋王庙 庙里去寄食，和尚来告状，说周颠和小沙弥抢饭吃。元璋亲自去看，摆一桌筵席，请周颠大吃一顿。又给关在空屋里，一个月不给饭吃，他也不在乎。这故事传扬开了，诸军将士抢着做主人请他吃酒饭，他却随吃随吐，只有跟元璋吃饭时，才规规矩矩。大家都信服了，以为确是 仙人 。周颠去看 朱元璋 ，唱歌：“ 山东省 只好立一个省。”用手画地成图，指着对朱元璋说：“你打破个桶（统），做一个桶。”
与庐山
公元1368年，朱元璋在 南京市 建立了 大明王朝 ，他在庐山建立了御碑亭、访仙亭，重建了天池寺。
据传，周颠是从庐山仙人洞右侧的锦绣峰上升天的，所以以周颠竭诚感激的朱元璋便钦定在这里树碑建亭。
亭内的碑文上这样写着：“朱元璋与 陈友谅 大战 鄱阳湖 时，有一名叫周颠的疯和尚在洪都（今 南昌市 ）行乞。在东华门 见 朱元璋 ，口唱“告太平”歌，言朱元璋定都南京，天下太平。后随军横渡 长江 ，至彭泽前小孤山时，无风，船不能渡，疯和尚遂站立船头，呼一声，东风劲吹，兵马开始扬帆渡江而过。后和尚辞别而去，问居，答：“吾乃 庐山竹林寺 僧也。”随之白云升起，疯和尚踏着白云向 庐山 而去。 朱元璋 定都 南京市 后，特遣使来庐山，访周颠不遇，人传已在此乘白鹿升天。朱元璋即建亭立碑，以张其事。凭亭北眺长江、九江，近瞰 山麓 东林寺 、 千佛 干塔，皆历历在目。
当年为建造御碑亭运送 碑石 材料之需，自西南二里余地筑一小道直达山麓，即“九十九盘御道”，至今仍在。“御道”沿途多有明代以来名人石刻，又有如“庐山高”石坊等胜迹。
从御碑亭西行二里，即是传说中周颠仙人，天眼尊者，徐道人和赤脚僧聚首的地方。这里在 东晋 就建有天池寺， 宋代 改称天池院。 朱元璋 为了报答 仙人 之恩，同样对天池院大加修 ，并赐以美名“护国寺”，后改名天池寺。
史籍记载
《 明史 》的《方伎传》
《四库全书提要》朱元璋《 周颠仙传 》里面，都是 文言文 记载。
《赤脚僧诗》
艺术形象
文学形象
武侠小说家 金庸 在他的著作《 倚天屠龙记 》里面描述的“明教五散人”中，就有周颠这一号人物，就是以朱元璋推崇的这个周颠为原型的，连名字都没有任何改动。他本人武功高强，而且疯疯傻傻，又直爽豪迈，全书中出场不多，却提到周颠这个词累计有265处。