积水潭现今属于北京 西城区 ，由 清代 著名学者、文学家 法式善 经过多方考证得出的“至于西涯，则今之积水潭无疑”的结论得名。来源于清代，后流传至今。
积水潭位于德胜门内，是禁城的外海。其水源地为 玉泉山 。 元朝 时期开通 通惠河 ，运送船通往积水潭，曾是 漕运 的总码头，皇家的 洗象池 。明代改建禁城之际，将潭水分流注人运河，现在积水潭的面积较以往缩小很多。
积水潭水域面积7.4公顷，周边有 汇通祠 、 普济寺 、德胜门箭楼等历史遗迹。和以往相比，现在的积水潭已经建成了 西海湿地公园 ，环湖种植了荷花、睡莲、 菖蒲 、芦苇等 水生植物 ，岸边铺设了1300米长的环湖步道，水边则栽种了 垂柳 、 山桃 、 海棠花 、 油松 等700余株乔灌木，随处可见的座椅、凉亭为游客提供休息场所 。
介绍
名称
它的名称很多，人所共知的有：西海、 海子 、北湖、莲花池、净业湖、西水关等。但是，有一个名字却鲜为人知，它又叫“西涯”。
读音
正音应该读tan1（阴平）。谭音。不过后来随着地铁，公交报站都读tan2（阳平），也就没什么太大关系了。不过，胡同里的老 北京人 ，大多数还是愿意管他叫积水潭tan1.
历史
古今的积水潭不一样，
总水域比上述三个湖大不少。
由古今地图对比可以看出，如今的前海与后海的界限 银锭桥 水道极窄，而当时是非常宽的。
现有一条河沟与前海相接（ 金锭桥 ）是当时连同 京杭大运河 的 通惠河 。
连着京杭大运河的 杭州市 的船都能到积水潭。
后海 与西海几乎没有分界，而今天却是一条窄沟相连。
（ 渤海 与中海合称 太液池 ， 南海 元朝时没有出现，后来人工开凿而成）
今天地图上的积水潭指的是 北京积水潭医院 的那个小湖。
来源
名字来源
“西涯”这个名称是 清代 著名学者、文学家 法式善 经过多方考证，得出的“至于西涯，则今之积水潭无疑”的结论。法式善(1753-1813)，本名运昌， 爱新觉罗·弘历 把他的名字改为法式善，是 满语 勤勉的意思。字开文，又字梧门，号时帆，蒙古乌尔济氏，隶属 内务府 正黄旗 。 乾隆 四十五年(1780) 进士 ，历任 庶吉士 、授检讨、 国子监祭酒 ，官至 侍讲学士 。法式善勤奋好学，学识渊博，《 清史列传 》称其“凡官撰之书，无不编校”，曾参与《皇朝文颖》、《 全唐文 》的编纂，他精于 历史学 ，尤长文学，喜好书画。他的著作有:《清秘述闻》、《槐厅笔记》、《阳庐杂录》、《备遗录》、《存素堂稿》等，并汇集当时人的诗歌为《湖海诗》六十卷。他在北京的住处就在地安门的北面。
考证
法式善 考证“西涯”，是从研究明代著名的政治家、文学家，官至 礼部尚书 兼 文渊阁大学士 李东阳 入手的。因李东阳，字宾之，号西涯。法式善非常敬慕李东阳，他不仅为考证李东阳的号，经过多方查找资料，写出了《西涯考》一文，而且还先后写出了《明大学士李文正公畏吾村墓记》、《修李文正公墓桐记》、《明李文正公年谱序》，并且亲自纂辑了《明李文正公年谱》。法式善发现李东阳的墓地二十亩，已成为“民产”，“今更不知畏吾村中有所谓西涯墓者”，“乃捐 俸 百金赎之”，进行墓桐的修缮，还自号为“ 法式善 ”，可见他对李东阳的敬慕之深。
文献
法式善在《西涯考》一文里，除考证了 李东阳 号西涯，是因为他的赐第在李阁老胡同，旧住处在德胜门西、北安门外，均在积水潭附近，故“公因以自号”。大量的篇幅是考证了积水潭在明代和明代以前亦名“西涯”。
李东阳在《西涯杂咏十二首》里，有 海子 、桔槔亭、杨柳湾、稻田、菜园、莲池、响闸、钟鼓楼、 大慈恩寺 、 广福观 等。
法式善根据:《 燕都游览志 》云:“积水潭，在 首都 西北隅，东西亘二里余，南北半之，俗呼海子套。”又云:“海子南岸旧有海子桥，亦名月桥，俗呼三座桥。”又云:“银锭桥在海子三座桥之北，此城中水际看西山第一胜处。”又云:“ 德胜桥 在德胜门内。西有积水潭，水注桥下东行，桥卑不能渡舟。湖中鼓枻人抵桥，俱登岸，空舟顺流，始得渡。复登舟东泛，绿柳映阪，缥萍漾波，黍稷稉稻，■（左田，右勺）■（左田，右勺）原田，高城数里古色，如一 薜荔 墙。”又云:“三圣庵，在德胜门左巷，后筑观稻亭，夏日桔槔声不减 江南 。”《 大明一统志 》云:“ 大慈恩寺 在府西海子上，旧名海印寺。”《长安客话》云:“海子桥北旧有海印寺， 宣德 间重建、改名慈恩。”《 宸垣识略 》云:“明嘉靖碑海印寺东为 广福观 ，西为海潮寺。” 法式善 引证的资料很多，这儿只摘其中一段，所引内容与 李东阳 的《西涯杂咏十二首》诗内所描绘的景致完全吻合。所以，法式善得出结论:“至于西涯，则今积水潭无疑。”
积水潭的名称很多，人所共知的有：西海、海子、北湖、莲花池、净业湖、西水关、西涯等。积水潭源于古代 永定河 故道留下的坑洼， 地下水 汇集后成为水塘。
古代的积水潭
元朝
元朝 时的积水潭包括今天的 前海 、 后海 、西海三湖，总水域比三个湖还要大不少。元政府打造了8000多艘运河槽船，每天川流不息地把来自 江南 的漕粮运到大都积水潭码头。这条河道不仅解决了运粮问题，而且还促进了南货北销，进一步繁荣了 大都城 的经济。来自全国的物资商货集散于积水潭码头，使得其 东北地区 岸边的 烟袋斜街 和钟鼓楼一带成为大都城中最为繁华的闹市。除了商贾 云集 ， 海子 的 水色 湖光也汇聚了四方 游人 骚客，在岸边的歌台酒 中吟风弄月，盛况空前的积水潭充分显示了 京杭大运河 的活力和影响力。
元末明初
元末明初，积水潭水源上游的村庄、人口增加，大量开垦，导致河道淤塞，积水潭的来水渐渐减少；另一方面，明代建的 皇城 将流经元代皇城东墙外的运河圈入，以保证皇家用水，水路被切断。从此， 通惠河 与积水潭的联系被切断，作为京杭大运河的北端点的积水潭也与京杭大运河失去了关系。不通航后，积水潭到 大通桥 的 水系 渐渐干涸，到民国时修马路就填上了。此后， 大运河 运输来的物资，一般都到 达州市 便弃舟，改用马车运进 朝阳门 。
明清
从明清开始，积水潭慢慢转化成了贵族、文人游赏的地方，失去了 漕运 的功能。但由于钟鼓楼就在附近，积水潭附近仍是人口密集区，保持着前朝的繁华。
交通
公交
德胜门西站：27路, 83路, 344快, 345快, 345快车-345路区间联运通勤高峰, 345路, 670路, 670路上东廓, 881路, 883路, 886路, 888快, 888路快车, 889路, 919 直达特快列车 , 特12路内, 特12路内环, 特12外；
积水潭桥东站，27路, 83路, 206路夜班车, 635路, 883路快车, 885路；
积水潭桥 南站，22路, 47路, 83路, 88路, 409路, 508路,609路；
地铁
地铁2号线 积水潭站 ；地铁19号线积水潭站。