足利直义（德治元年（1306年）－ 文和元年/正平7年2月26日（1352年3月12日））， 镰仓市 时代末期至 南北朝 时代初期的知名 武将 。他是 足利贞氏 的第三子，室町幕府开朝初代幕府将军 足利尊氏 是他的同胞哥哥。足利直义在室町幕府的建立中起着重要作用。
1326年起，担任兵部重要官员，室町 幕府 成立后，除了持有兵权，参加多项争战外也担任幕府政所和注所的主管者等重要职务。相对于足利尊氏的“大将军”，世人称直义为“副将军”，兄弟二人合称“二御所”。1349年在观应之乱中失势出家次年投奔 南梁 。1351年在关东被足利尊氏击败，囚禁于 镰仓市 。翌年去世。
人物生平
推翻镰仓到创立室町
德治元年（1306年），足利直义出生。根据《三宝院贤俊僧正日记》的记载推算则为德治2年（1307年）。直义最初接受 源赖朝 执权 北条高时 的偏讳“高”字，取名 高国 。后来改名 忠义 ，又改名 直义 。 元弘 3年 / 正庆2年（1333年）， 后醍醐天皇 从流放地隐岐岛逃出，举兵反对镰仓幕府。足利直义与哥哥 足利尊氏 （即后来的足利尊氏）一起参加了攻打京都六波罗探题的战斗。
建武新政 期间，直义担任左马头，奉 镰仓市 府大将军 成良亲王 前往镰仓，后来建立镰仓府。 建武 2年（1335年）发生中先代之乱，北条高时的儿子 相模二郎时行 在 信浓国 举兵，进攻关东。直义率军迎战，败于 武藏国 町田村的井出之泽（今 东京 町田市 本町田）。叛军进逼镰仓，足利直义在混乱 中将 被幽禁的 护良亲王 杀害，逃往 三河国 矢作（今 爱知县 冈崎市 ）。
同年足利尊氏率军来援，与直义合兵，从 东海道 向东夺下了镰仓。随后直义和 足利尊氏 留在了镰仓，并自行恩赏有功的武士。这是足利直义的主意。然而 后醍醐天皇 下令讨伐尊氏，并派 新田义贞 为大将军前往征讨。足利尊氏上表请求赦免并宣布隐居。足利直义等人在骏河国手越河原（今 静冈县 静冈市 骏河区）战败。足利尊氏感到了危险，亲自出马，在箱根竹之下之战中击破了义贞并进占 平安京 。翌年 北畠显家 、 楠木正成 、新田义贞自 陆奥国 上洛，直义与尊氏战败，在摄津国丰岛河原再次战败，逃往九州岛。途中在 备后国 得到了光严上皇的院宣，并在多多良滨之战中击破勤王的菊池武敏军，得到了西国武士的支持并再次上洛。足利直义从陆路、 足利尊氏 从水路分兵而进，在 凑川之战 （今 兵库县 神户 ）击败了 新田义贞 、楠木正成，再次入据 京都 。
二头政治到观应扰乱
足利尊氏拥立 光明天皇 ，制定 建武 式目并成立 幕府 。建武式目的制定多是足利直义的主张。延元3年 / 历应元年（1338年），足利尊氏被封为征夷大将军。足利直义则担任左兵卫督，负责管理政务，时人称之为“ 副将军 ”，与足利尊氏并称“两将军”。然而正平3年 / 贞和4年（1348年），足利直义和执事 高师直 发生对立，足利幕府内部分为直义派和反直义派，后来发展为“观应扰乱”，又称“观应之乱”。1349年（正平4年/贞和5年）高师直一派袭击了足利直义。直义逃往尊氏的邸宅中避难，但高师直率大军包围了尊氏的邸宅，请求尊氏令直义退隐。足利直义被迫出家，法号 慧源 。
正平5年/观应元年（1350年），足利直义趁 足利尊氏 讨伐中国地方的 足利直冬 之机，同一些直义派的武将投奔 南梁 ，向足利幕府发出文书表示讨伐高师直。但文书中没有使用南朝的年号，而是使用 北朝 的观应年号。
另一方面北朝下达讨伐足利直义的命令。足利直义率南朝军讨伐北朝，正平6年 / 观应2年（1351年）在 播磨国 光明寺城和 摄津国 打出滨大败尊氏。尊氏以流放 高师直 兄弟为条件与足利直义达成和解，但高师直却被直义派的 上杉能宪 杀害了。
铲除了政敌高师直兄弟后，足利直义重新执掌了 幕府 的政务，并以 足利尊氏 的嫡子 足利义诠 为副手。但直义与尊氏有很深的矛盾。足利尊氏决定废黜北朝朝廷向 南梁 投降，史称正平一统。南朝下令尊氏讨伐直义。足利直义从 平安京 逃出，经北陆道信浓国逃往 镰仓市 ，纠集当地的反尊氏势力抵抗。足利尊氏前往讨伐，在 骏河国 萨 山（今 静冈县 静冈市 清水区 ）、 相模国 早川尻（今 神奈川县 小田原 ）等战击破直义，解除了直义的武装。足利直义被关押在 净妙寺 境内的 延福寺 。翌年2月26日（1352.3.12）足利直义突然死去。官方说法是病死，但《 太平记 》却称他是被毒死的。巧合的是，足利直义死亡的日期正是 高师直 兄弟一周的忌日。
1358年 足利尊氏 死前，曾请求 后光严天皇 追叙足利直义从二位的官位。
人物形象
足利直义的兄长足利 尊氏 经常感情用事（例如被 后醍醐天皇 封为朝敌时，尊氏一度逃离战场准备 出家 ）。与尊氏相比，直义遇事冷静沉着，往往在关键时刻为兄长出主意。他在室町幕府建立过程中起着重要作用，也是足利将军家取得天下不可缺少的人物。足利直义原本与兄长足利尊氏的关系非常亲密。室町幕府建立之后， 足利尊氏 执掌军事指挥权，同时让直义全权管理政务。然而这种 二头政治 必然导致 幕府 内的派阀争斗，因此观应扰乱不可避免地发生了；足利直义在这场政治斗争中失权并且被杀，成为悲剧人物。
曾为室町幕府立下赫赫战功的 美浓 守护土岐赖远，有一次由于酒醉撞翻了光严上皇乘坐的牛车（一说用箭射上皇乘坐的牛车），并且侮辱上皇与狗无异。足利直义大怒，不顾众人的求情下令直接将赖远斩首。同时在 梦窗疏石 的劝说下，念在土岐赖远战功的份上，仍然保留土岐氏，由其侄子赖康继承家督之位。
在观应扰乱中，足利直义逃奔 南梁 ，与兄长 足利尊氏 对立。但直义仍然拥护室町幕府，另一方面则认为南朝是正统的皇室，要求室町幕府废除 北朝 朝廷奉还大政。南朝朝廷方面则要求无条件归还京都。由于足利直义在 幕府 中有很高的地位，南朝朝廷对他非常不信任。足利尊氏为了讨伐直义，全部接受了南朝的要求。结果足利尊氏取得了南朝的命令名正言顺地讨伐直义，直义则在与尊氏的外交斗争中彻底失败，兵败身死。
人物家族
父： 足利贞氏
母：上杉清子
兄：足利高义（异母）、 足利尊氏 （同母）
妻：本光院（涩川真赖之女）
子：足利如意丸
养子： 足利直冬
代表作品
安部龙太郎 《兄之侧脸》（（文艺春秋『室町花伝』/文春文库『バサラ将军』収録、1995年））