欧甘字母

欧甘字母（ 英语 发音：/ˈoʊəm/或/ˈɒɡəm/；古 爱尔兰语 ︰宽式IPA：/ˈɔɣamˠ/，现代爱尔兰语︰[ˈoːmˠ] 或[ˈoːəmˠ] ）是中世纪前期使用的字母系统，用来书写古威尔士语和布立吞亚支语言。欧甘字母因字母名称与树木对应而别称“ 凯尔特语族 树木字母表”。

在 爱尔兰 和 英国 西部，约400个现存的以欧甘字母写成的石碑，其中大部分在爱尔兰南部的凯里郡至威尔士南部的戴伏德（Dyfed）一带，其余的大多在爱尔兰东西部、 苏格兰 西部、 马恩岛 和 英格兰共和国 邻近 德文郡 /康沃尔郡边境的地区。大部分碑文包含人名。

“欧甘”的词源不详，一个有可能的词源来自 爱尔兰语 og-úaim（“由武器尖端造成的伤痕”）。

字母起源

证据显示欧甘字母在公元4年纪前出现，在公元5世纪至6世纪 爱尔兰海 的石碑才普遍使用传统欧甘字母。

欧甘字母显然是从一种基础字母演变而成，有学者更指出它只是那种字母的密码。大部分学者认为基础字母是当时盛行的 拉丁 字母，也有人认为是古弗萨克文（Elder Futhark）或 希腊 字母。如果欧甘字母的起源是 卢恩 字母，便能解释在 爱尔兰语 中没有功能的字母 H 和 Z 存在的原因，以及拉丁文和 希腊 文中没有的变异体字母 U 和 W ，但卢恩字母当时在欧洲大陆（Continental Europe ）传播不广泛，作为基础字母的可能性低于拉丁字母。

在 爱尔兰 和 威尔士男子足球代表队 ，纪念碑文以原始 爱尔兰语 写成，在公元6世纪时过渡至最早使用 拉丁 字母的古爱尔兰语。以欧甘字母写成的碑文只有人名和表示土地拥有权的标记，在原始 爱尔兰语 时期的 语言学 资料限于音韵学的发展。

起源理论

对于欧甘字母出现的原因，学者有两派意见。

一派学者认为，欧甘字母是威尔士的学者、政治、军事或宗教人士设计的密码，作为防御邻国不列颠尼亚行省的秘密通讯方法。在之后的数百年，邻国入侵的威胁减低， 爱尔兰 入侵 英国 西部，这种密码字母能继续发挥作用。

另一派学者认为，由于原始 爱尔兰 语难以用 拉丁 字母记录，爱尔兰的基督徒发明欧甘字母，用作石碑刻字或交换讯息。

有学者提出，欧甘字母是 高卢人 在公元前600年发明用作交换秘密的手语，使用方法只靠口传和刻在木头上，后来在early Christian Ireland 才把文字刻在石上。这理论曾广受接纳，但后来研究证明欧甘文字是为原始 爱尔兰语 而创造，推翻文字与 希腊 字母有关的理论。

由于欧甘字母分为4组，每组5个字母，分别由1至5个笔划组成。有学者指出字母是由当时以5个为一组的的计数符号演变出来，理论获不少现代学者支持。

字母名称

最初的欧甘字母表有20个字母（ feda ），分为4组（单数 aicme ， 复数 aicmí ），每组以第一个字母命名（ Aicme Beithe “B组”、 Aicme hÚatha “H组”、 Aicme Muine “M组”、 Aicme Ailme “A组”)。后来增加表示5个字母（ forfeda ），主要在抄本中使用。

形状像树枝的欧甘字母被称为 feda （树）或 nin （枝 ），字母表因此被编成“树木字母表”，以树名作为字母名称。

非碑铭用途

欧甘字母除了用作碑文刻字外，还有其他用途︰

• 刻在木头或金属来传达讯息或标示物件的拥有权；

• 编制家谱、记录财产数目和商业交易；

• 用作手指或手势的暗号。

数百年后，欧甘字母不再在日常生活出现。欧甘字母用来学习盖尔语诗词的文法和规则。直至现在，仍然会借用盖尔语的树木名称来教授 拉丁 字母名称。