原角龙（属名：Protoceratops）在希腊文意为“第一个有角的脸，是种 角龙下目 恐龙，生存于上 白垩纪 坎潘阶的蒙古。原角龙属于 原角龙科 ，原角龙科是一群早期 角龙类 。不像晚期的角龙类恐龙，原角龙缺乏发展良好的角状物，且拥有一些原始特征。
原角龙身长不到2米，肩膀高度约0.6米，成年原角龙体重约180公斤。 齿长而锋利。颈部有骨质壳皱，颌部肌肉硕大。可能以 棕榈 为主食。
物种简介
原角龙外形和著名的 三角龙 极为相似，但是体形较小，而且头上也没有长角，在我国 内蒙古 地区曾发现大量原角恐龙的骨骼、巢穴、蛋及小恐龙的化石，因而轰动全世界。原角龙的蛋是世界最早发现的恐龙蛋，此一发现，使原角龙在恐龙界的名气不亚于巨大的 雷龙属 、 霸王龙 ，你知道事情的经过吗?
在民国11年到14年这段期间，纽约 自然史博物馆 组成了一支探险队到蒙古 戈壁 大沙漠调查，结果于1923年夏天，在火焰崖附近挖出大量化石，由于学者们认为这批化石应属于 角龙属 的祖先，所以后来便把它们命名为原角龙。这些化石包括有幼龙和成年的恐龙，而其中最令人兴奋和讶异的是还有恐龙的蛋，这是第一批被人类挖到的恐龙蛋，除了让不主张恐龙生蛋的学者感到吃惊外，也让主张恐龙生蛋的学者感到欣慰。
角龙下目 中的原始种类，全长不到3米。头上还没有演化出角，只是在鼻骨上有个小小的突起。颈部的骨板已经变得很大，形成颈盾。嘴鼻部很像 鹦鹉嘴龙 ，但要大一些。嘴的前部生有牙齿，用来采食植物的枝叶以及多汁的茎根。四肢短小，身躯肥胖。人们曾发现过一个原角龙的墓地，里面有从成年到幼体的许多 BOBBIN 化石，说明原角龙是一种以家族为群体生活的动物。
原角龙身长不到2米，体型接近 绵羊 。它们有大型头盾，可能用来保护颈部、使颌部肌肉附着、用来辨认同种类动物，或综合以上功能。原角龙在1923年由沃特·格兰杰（Walter Granger）与W.K. Gregory所叙述，当时被认为是 北美洲 角龙下目 的祖先。研究人员现在根据体型，分别出原角龙的两个种：安氏原角龙（P. andrewsi）、巨鼻原角龙（P. hellenikorhinus）。已发现数十具原角龙标本。
在1920年代， 罗伊·安德鲁斯 （Roy Chapman Andrews）发现一个 偷蛋龙属 化石正位在一群恐龙蛋的上方，而这些恐龙蛋被认为属于原角龙。但现在已发现这些原角龙的蛋，其实是偷蛋龙本身的蛋。
所属分类
原角龙是第一个被命名的 原角龙科 恐龙，所以也成为原角龙科的名称来源；原 角龙科 是一群草食性恐龙，比 鹦鹉嘴龙科 先进，但比角龙科原始。原角龙科的特征是它们与角龙科的相似处，但原角龙科有更善于奔跑的四肢比例，以及较小的头盾。
在1998年，保罗·塞里诺（Paul Sereno）将原角龙科定义为： 冠饰角龙类 中，所有亲缘关系与原角龙较近，而离 三角龙属 较远的物种，所组成的基群演化支。这个演化支包括： 弱角龙 、 矮脚角龙 、 雅角龙 、 喇嘛角龙 、 巨嘴龙 、 扁角龙 、 巧合角龙属 等属。但在2006年，彼得·马克维奇与马克·诺瑞尔公布了新的系统发生学研究，将数个属移出 原角龙科 。 贝恩角龙属 可能是原角龙的次异名。
狮鹫神话起源
科学史与民俗学家阿德里安娜•梅约（Adrienne Mayor），提出 角龙下目 与原角龙保存良好的化石，被居住于中亚天山山脉、 阿尔泰山脉 的挖掘金矿游牧民族赛种—西徐安发现后，成为奇幻动物如狮 的形象来源。狮鹫被描述成有狮子的身体、大型爪、以及鹰头； 们在地面筑巢 产卵 。西徐安游牧民族告诉希腊人与罗马人，这些狮鹫发现于西徐安陆地上，也就是现在的中国 西北 与蒙古西南。狮鹫被叙述成在山上，与沙漠中的 砂岩 ，守卫者地底的黄金。该地区有许多原角龙化石，而邻近山脉有许多 金矿 ，因此产生理论认为原角龙化石是狮鹫神话的来源。
狮鹫兽 格里芬(Griffin)的传说：这种特别的生物也是人类老祖宗一路传递下来的传说之一。狮鹫兽简单的说来就是百兽之王狮子和鸟中霸主老鹰的集合体。这种特殊的生物可说是结合了老鹰的遨翔能力和狮子的凶猛杀气，因此在许多神话中都扮演着特殊的地位。
狮鹫兽由于拥有锐利的视线和爪牙，因此有时会被当作宝藏的守护者。在不少近代的 奇幻 作品中，狮鹫兽都扮演着精灵守护者的角色，他们虽然凶猛，但却可以透过心灵感应的方式和精灵沟通，甚至成为他们的交通工具和武器。不过，不知道什么原因， 狮鹫兽 似乎相当喜欢吃 马肉 ，因此经常猎杀 普氏野马 。
不过，狮鹫兽的神话缘起一直让人感到相当疑惑，有些专家认为是来自公元前三千年的 埃及 ，甚至可能时间比这个更久远，有些人则认为这是来自于 印度 地区的神话。而原角龙的发现地点，蒙古的 阿尔泰共和国 山也是狮鹫兽发源地之一。
形态特征
原角龙的脑袋和躯干都很大。它的喙长得像鸟的一样，嘴的前部没有牙，但在嘴里两侧长着牙。原角龙的头上长着个褶边一样的装饰， 雄性 的比 雌性 的大些。喙像鸟，头上长着褶边，但没有角。
原角龙是种四足恐龙，头部后方有大型头盾，没有角。头盾由大部的颅 顶骨 与部分的鳞骨所构成。头盾本身则有两个颅顶孔，而颊部有大型 轭 骨。头盾的正确大小与形状随者个体而有所不同；有些标本有短小的头盾，而其他的头盾接近头颅的一半长度。有些研究人员，包括彼得·达德森（Peter Dodson），将头盾的不同大小与形状，归因于两性异形以及年龄变化。
原 角龙属 残留有许多角龙已无的牙齿，它的“手脚”较细，尾巴较宽并呈 鱼鳍 状，头上长着一个褶边形装饰，颈部骨板较大，形成一个颈盾， 雄性 比 雌性 较大，像折扇一样张开。
原角龙身长不到2米，肩膀高度约0.6米，成年原角龙的体重约180公斤。 高度集中的大批标本，显示原角龙是群居动物。
原角龙是种小型恐龙，但头颅占了大部分。原角龙的头颅骨有大型喙状嘴、四对洞孔。最前方的洞孔是鼻孔，可能比较晚期 角龙下目 的鼻孔还小。原角龙有大型 眼眶 ，直径约50公厘。眼睛后方是个稍小的洞孔，下 孔。
生活习性
原角龙是草食性动物，但似乎嘴部肌肉强壮，咬合力高。嘴部有多列牙齿，适合咀嚼坚硬的植物。
过去曾有理论认为它们是 夜行性动物 。在2011年，科学家比较恐龙、现代鸟类与 爬行纲 的巩膜环大小，提出原角龙可能属于无定时活跃性的动物，觅食、移动行为跟白天黑夜没有正相关，只休息短暂时间。另外，生存于同一环境的 伶盗龙 可能是夜行性动物，著名的原角龙、伶盗龙打斗化石，可能是发生在夜间或光线昏暗的清晨、黄昏。原角龙是群居生活。它们把小恐龙生在自己的窝里。原角龙的脑袋中等大小，所以它们比较聪明。它们走路用四只脚，走得比较慢。
生长繁殖
在1920年代， 罗伊·安德鲁斯 在蒙古戈壁沙漠发现了第一批恐龙蛋化石。这些蛋的直径为8 。因为接近原角龙，所以这些恐龙蛋一度被认为属于原角龙。
附近的 兽脚亚目 偷蛋龙属 化石，位于一个 蛋巢 上方，因此被推论偷蛋龙偷窃并吃了原角龙的蛋。这个偷蛋龙的头颅骨破碎，被认为是遭到保护蛋巢的成年原角龙所攻击的。
然而在1993年，马克·诺瑞尔（Mark Norrell）等人在一个被认为是原角龙的蛋中，发现了一个偷蛋龙的 胚胎 。因此这个偷蛋龙其实是位于自己的 蛋巢 上方，在保护、孵化自己的蛋。
在2011年，蒙古发现一个原角龙蛋巢，内有15个原角龙的幼年个体。这是第一个已确定的原角龙蛋巢，并显示原角龙有亲代养育习性，会养育刚孵化幼体，直到它们成长至某种年龄。由于原角龙是相当原始的 角龙下目 ，后期 角龙科 可能会继承这种亲代养育行为。
下级分类
在1922年的一个由美国人组成的寻找人类祖先挖掘团队，摄影师J.B. Shackelford在 戈壁大漠 （ 内蒙古自治区 、 甘肃省 ）发现了原角龙的第一个标本。这次由 罗伊·安德鲁斯 （Roy Chapman Andrews）带领的挖掘活动没有发现早期人类化石，而发现了许多原角龙、鹦鹉嘴龙化石，以及 兽脚亚目 的 伶盗龙 、 偷蛋龙属 化石。
在1923年，沃特·格兰杰与W.K. Gregory正式地叙述、命名 模式种 安氏原角龙（P. andrewsi），种名是以安德鲁斯为名。化石的 地质年代 是上白 垩 纪坎潘阶（8350万年前到7060万年前）。研究人员注意到原角龙的重要性，认为原角龙是 三角龙属 的祖先。这些化石组于保存良好的状况下，有些标本甚至保有了巩膜环（Sclerotic 圆环 ），巩膜环是一种易碎的眼睛骨头。
在1971年，在蒙古发现了一个化石，一只 伶盗龙 正攫取一只原角龙。一般认为它们在打斗中同时死亡，可能因为 沙尘暴 ，或是沙丘倒塌在它们身上。
在1972年， 波兰 古生物学家Teresa Maryanska与Halszka Osmólska叙述了原角龙的第二种，柯氏原角龙（P. kozlowskii），化石发现于蒙古坎潘阶。然而，这些化石由不完整的未成年体化石构成，被独立为新属， 柯姓 矮脚角龙 （Breviceratops kozlowskii）。
在2001年，命名了第二个有效种，巨鼻原角龙（P. hellenikorhinus），发现于中国 内蒙古自治区 的巴音满达呼组（Bayan Mandahu），也是来自于上 白垩纪 的坎潘阶。巨鼻原角龙的体型明显大于安氏原角龙，并拥有稍微不同的头盾，以及更结实的颧骨角状物。