阿克顿勋爵（Lord Acton，1834—1902）， 英国 剑桥大学 历史系教授，历史学家，英国理论政治家。 19世纪英国知识界和政治生活中最有影响的人物之一。 廉洁名言“权力使人腐败，绝对的权力绝对使人腐败。”出自他写的书《自由与权力》，侯建译， 北京 ： 商务印书馆 ，2001。
生平简介
1834年，阿克顿勋爵生于 那不勒斯 (今 意大利 南部)。其祖父为约翰·阿克顿爵士，第六代从男爵，父亲斐迪南·达尔伯格-阿克顿爵士，第七代从男爵在他3岁时过世。其祖父约翰·阿克顿爵士在1701年来自族中较年轻的一支，曾先后移居 法国 、意大利，后因为家族较老嫡系无后，使他成为了阿克顿家族的大家长，继承了家族在施洛普的从男爵爵位和财产。其父斐迪南·达尔伯格-阿克顿爵士，第七代从男爵娶玛莉·路易斯·佩林为妻，其岳父艾末立克·乔瑟夫·沃夫冈·赫立伯特，第一代达尔贝格公爵来自一古老的 德国 贵族家庭，后入法籍，曾为 拿破仑·波拿巴 军官并于1814年 维也纳会议 上代表 路易十八 。斐迪南·达尔伯格-阿克顿爵士，第七代从男爵1837年卒后，玛莉·路易斯·佩林1840年嫁格兰维尔·列弗森-高厄。达尔贝格女伯爵，黑恩斯海姆之继承人，成为了阿克顿的母亲。
约翰·阿克顿早年师从德国史学家 利奥波德·冯·兰克 ，后任英国 剑桥大学 历史系教授。1859－1865年出任英国下议院议员。
美国方面
约翰·阿克顿因联邦架构与其对个人自由的保证，对 美国 这个国家极感兴趣。在 南北战争 期间，他完全支持 美利坚联盟国 ，他认为美利坚邦联洲权力优于中央集权政府，因在所有的历史先例中中央集权都会导致暴政。他给首相 威廉·格莱斯顿 的笔记使 女王陛下政府 中许多人转而支持南方。南方投降后，他给罗伯特·李将军写信，道“比起对 滑铁卢 之胜的喜悦，我对里奇蒙之败的悲哀更沉重。”
死亡和遗产
约翰·阿克顿1901年染病，于1902年七月十九日在泰根塞过世。其子理查·里昂-达尔贝格-阿克顿，第二代阿克顿男爵继承爵位。 安德鲁·卡耐基 在其卒后立刻买下他丰富的藏书。这些收藏是为了研究而非展示用，因此当中充斥了他本人的笔记。卡耐基把这些藏书赠给了约翰·莫莱，第一代布莱克本的莫莱子爵，而莫莱又把这些藏书赠给了 剑桥大学 。
信念和影响
政治方面
1859年约翰·阿克顿返回 英格兰 定居，住进他位于施洛普的乡村别墅奥尔德纳姆。他也以 爱尔兰 卡洛自治市代表返回英国下议院，并成为 威廉·格莱斯顿 的忠实拥护者。然而他在政治上并不十分活跃，1865年大选结束了他的议员生涯。他在1868年再次以布里奇诺斯议员身份参选，但并未成功。
1869年 维多利亚女王 封他第一代阿克顿男爵；而他也与他与英国首相 威廉·格莱斯顿 关系密切，为知交。 马修·阿诺德 曾评论说“格莱斯顿影响了身边所有人，除了阿克顿，相反他受了阿克顿的影响。”
法国大革命讲稿
阿克顿勋爵晚年在 剑桥大学 讲授法国大革命史的讲稿。1895年2月份，阿克顿被聘任为剑桥大学钦定近代史 讲座教授 ，即开始连续讲授这门课程，其后由其弟子整理出版。
阿克顿本人生前曾以其不完善为由拒绝出版本讲稿，阿克顿的多个文献目录中亦未收入本讲稿。但其重要思想价值却是不容忽视的，尤其是在古典自由主义有关 法国大革命 的历史叙述极端稀缺的情况下。而且，本书具有阿克顿著作的典型风格：渊博而无滞涩，机智而不卖弄，叙述流畅而逻辑清晰，具有强大的思想穿透力。相信对法国大革命的历史具有浓厚兴趣的 中国 读者，会从中获得很多启示。
众所周知，阿克顿曾经写作一本自由史，据说，这是人类最伟大、但却没有写出来的 史书 。但阿克顿写出的散篇文章探讨比较连贯地探讨了自由的历史，而这部讲稿，似乎也可以理解为是阿克顿探讨自由史的一个组成部分；或者在我看来，更准确的说法是，它探讨自由是如何在错误的哲学的指导下、在狂暴的激情的驱使下，被从根本上摧毁的。
人物名言
“权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败。（ 功率 tends to corrupt, and absolute power corrupts absolutely.）”
上句出自阿克顿1887年著作《 自由与权力 》,亦为阿克顿最广为人知的格言。晚年在 剑桥大学 讲授法国大革命史，有集稿《 法国大革命讲稿 》。 美国 史家亨利·李（Henry C. Lea）指称阿克顿的 历史学 太过道德化，其著述被人讥为“阿克顿通谕”。