小燕子，是 琼瑶 创作系列长篇小说及其衍生电视剧《还珠格格第1—3部》中的女主角和《 新还珠格格 》中的女主角，第一部和第二部由 赵薇 饰演，第三部由 黄奕 饰演，新版由 李晟 饰演。其历史原型为和硕荣亲王爱新觉罗·永琪的嫡福晋西林觉罗氏。
小燕子原名叫方慈。真实的身份是浙江知府大臣方之航的官家千金小姐，因父母被贪官方式舟害死，和哥哥箫剑失散多年后，被静慧师太抚养到七岁，后来在京城街道流浪生活，被柳青和柳红兄妹俩收养并和大杂院顾师父一起靠演杂技或卖艺为生。一次巧合，小燕子遇见流落民间的夏紫薇，与她结拜为金兰姊妹，后来由于一连串的误会，小燕子被 爱新觉罗·弘历 误当成他的私生女而被封作还珠格格，后乾隆撤了还珠格格的封号又封她为还珠郡主。成为还珠格格后，小燕子在宫中闹出了许多笑话和趣事。在宫中，小燕子经历了学习宫廷规矩、与皇后和 容嬷嬷 等发生冲突等一系列事情的同时还结识了众多好友，并和五阿哥 爱新觉罗·永琪 互生情愫。在她和她的好友共同努力下，小燕子与永琪相爱，被乾隆指婚，成为了荣亲王王妃。期间经历了知画的陷害和三次流产，最终与永琪一起离开皇宫。
小燕子是一个喜剧人物，她古灵精怪，有点小聪明，侠肝义胆，爱打抱不平，不喜欢被拘束，重义气，有些冲动，好多时候都容易犯糊涂，爱打打闹闹，有着浓厚的江湖气息，大大咧咧，活泼调皮，直来直去不爱拐弯抹角，粗心大意，热情奔放，敢做敢当。虽然身世不明，但仍不改其乐观本性，快乐无忧。
角色经历
小燕子原是一个在京城生活的穷苦孤儿。她本名方慈（老版）或萧云（新版），小燕子说自己记得好像姓江，和 夏紫薇 结拜后，曾随她姓夏。一次巧合，小燕子遇见了前来寻父的夏紫薇，二人结拜为金兰姊妹。后来由于一连串的误会，小燕子被 爱新觉罗·弘历 误当成他的私生女而被封作“还珠格格”，后乾隆撤了还珠格格的封号又封她为还珠郡主。成为还珠格格后，小燕子在宫中闹出了许多笑话和趣事。她不喜欢被拘束，经常违反宫廷规矩，惹出不少麻烦，但她的活泼可爱和直爽性格也赢得了很多人的喜爱，特别是五阿哥 爱新觉罗·永琪 对她渐生情愫。
在宫中，小燕子经历了学习宫廷规矩、与皇后和 容嬷嬷 等发生冲突等一系列事情。她还结识了众多好友，如 夏紫薇 、 金锁 、 崔尔康 、 福尔泰 等。老版剧情中，小燕子曾随皇阿玛微服出巡，期间发生了许多有趣的故事。后来，她帮助 容妃 逃离皇宫，引发了一系列风波。在经历了各种磨难和考验后，她最终与永琪相爱。在第三部中，小燕子的遭遇更加曲折。永琪被 钮祜禄太后 逼迫娶了 陈知画 ，知画工于心计，多次陷害小燕子，导致小燕子和永琪之间产生了不少矛盾。期间，小燕子曾三次流产。第一次是在晒书时摔倒导致流产；第二次是因为听到 爱新觉罗·永琪 要娶侧福晋的消息，情绪激动而流产；第三次则是永琪为阻止她对皇阿玛动手，用花瓶砸向她的后脑勺，致使其流产。面对感情危机，小燕子努力争取和维护自己的爱情，小燕子最后与永琪一起离开皇宫。
新版剧情中，小燕子同样古灵精怪，也有着类似的经历。她在宫中结识了 班杰明 等新朋友，与永琪的感情也经历了一些考验。最终小燕子与永琪定了两年之约，在大理等待永琪，最终永琪放弃了皇位，实现了约定和小燕子在一起。
形象设定
身份设定
《还珠格格第1—3部》
小燕子，原名方慈。生父为 方之航 ，生母是 杜雪吟 。后来遇到了亲生哥哥 箫剑 ，得知自己的姓氏为方。
新版
小燕子，原名萧云。生父是 萧之航 ，生母为杜雪吟。和 夏紫薇 结拜后，随其姓夏。在箫剑出现后，得知自己的姓氏为萧。
外貌设定
在原著中，对小燕子外貌的描写是 “清秀的脸蛋上有一双乌黑的眼睛，闪亮闪亮的”。这双大眼睛凸显了小燕子鬼灵精怪的个性。
老版《 新还珠格格 》中小燕子有着一双灵动的大眼睛，眼睛乌黑闪亮，十分灵动活泼。她的 服装造型 丰富多样，刚出场时，衣服和裤子是粉色斑点款式，简单的发髻上点缀着几颗粉色珍珠，两根小辫搭在胸前，搭配空气刘海，显得机灵可爱；凤冠霞帔的造型也令人惊艳；格格装造型华丽，绿色、蓝色等颜色的服装配上珍珠耳环，不说话时也有温婉的一面；民间造型则相对简单清爽，更显可爱。
新版《还珠格格》中的小燕子，同样有一双大眼睛，除此之外，也拥有着古灵精怪，爱恨分明的性格。
在面对感情问题时，她的处理方式可能并不成熟。在新版《 新还珠格格 》中，面对 潘杰明 和 爱新觉罗·永琪 的感情时，她的一些行为表现出缺乏分寸感。例如，知道 班杰明 喜欢她，却不顾及他的心情，想利用他去刺激永琪。
人物原型
小燕子原型为和颐公主 孔四贞 ，她是 清代 唯一 汉族 公主，为清初 孔有德 孔有德 之女，曾被 顺治 母后( 孝庄文皇后 )收养宫中，并认为女，封和硕公主。