潜鸟目，Gaviiformes，指的是 脊索动物门 鸟纲 下的一目，潜鸟目鸟类既擅长 潜水 又不失去飞翔能力，但在陆地上走路则很笨拙。腿部粗壮、脚趾上有很大的脚蹼，十分擅长游泳和 潜水 ，它们又长又尖的嘴巴，很适合 捕食 小鱼虾。广泛分布于北方高纬度地区，冬季南迁。
分类
潜鸟目仅1科1属5种。 中国 有4种。
特征
潜鸟嘴直而尖；两翅短小；尾短，被复羽所掩盖；脚在体的後部，跗骨侧扁，前3趾间具蹼。分布于 北极圈 、 地中海 、 里海 、北美南部及中国沿海。在岛上或水边的沼泽地营巢。 早成雏 为早 成性 。
本目为海洋性鸟类，体形比鸭类略小。雌雄鸟同形。嘴角强直，端部尖锐。鼻孔为缝状。翅长而尖。初级飞羽为11枚，次级飞羽为20枚。尾羽短而坚硬。脚短，位于躯体后端。脚4趾，前3趾具蹼。后趾很小，位置较高，不与前3趾在同一平面上 。
动物学史
大型 游禽 ，体形适于 潜水 ，雌雄同色。 羽衣 厚而致密。腿强而有力，位置后移，跗踱侧扁，裸露无羽，潜水时减少阻力，蹼足，后趾短小，位稍高。尾羽18-20枚，短而硬，隐于尾覆羽之下，在水面活动时保持平衡。鼻孔缝隙状，具有可启闭的革质膜。翅小而尖，善飞翔，多数种类在换时会羽一次性脱落，丧失飞行能力。
繁殖于 北半球 北部，向北达 北极圈 附近的淡水湖岸、海岸，冬季栖息在温暖地带的海边、湖泊等地。浮游时身体沉入水中，只有喙和眼露出水面。主要食物是小型鱼类、 两栖动物 、 甲壳亚门 、 软体动物门 及水生昆虫，只取食活的动物，也食少量植物。
繁殖时为稳定的单配型，可延用旧巢，体大者领域性强，巢筑于近水海岸，河湖岸边，以 苔藓植物 、水草为主要巢材，巢址的选择与巢材的收集以 雄性 为主。窝卵数1-3枚，一般2枚，双亲共同孵卵，孵化期约4周， 早成雏 早成性，刚孵出即可游泳，但早期多在陆地活动，2-3周离巢在水面活动，常爬到 亲鸟 背部休息。每年繁殖一窝。第二年或第i年 性成熟 ，平均寿命约10年，最长者可达28年。
据世界鸟类分类与分布名录(2002)记载，全世界仅l属5种，《世界鸟类手册》(1992)中分为1属4种，将其中的 太平洋潜鸟 归为 黑喉潜鸟 的一个 亚种 。我国1属4种。 内蒙古自治区 1属2种 。
生活习性
食物非常广泛，包括鱼类、 甲壳亚门 和 软体动物门 ，甚至也有 墨鱼目 。它的巢通常都建造在 小岛 上或者是芦苇丛中的一块平地上。
分布范围
潜鸟属 广泛分布于北方高纬度地区，冬季南迁。在 繁殖季节 ，潜鸟们在 美洲 和 欧洲 北部的森林和 冻原 地带居住。冬季来临之前，它们会迁徙到非洲南部和 中美洲 。