龙王鲸属（ 学名 ： Basilosaurus ，意为“帝王蜥蜴”），又名轭齿鲸(Zeuglodon) ，龙王鲸属是已知最古老的专性水生 鲸目 动物 ，是 鲸目 古鲸 下的物种，生存于3720万年 - 3390万年前的 始新世 晚期 。 龙王鲸 属刚开始被误认为是巨大的海洋 爬行纲 的化石，所以被命名为帝王蜥蜴 。
龙王鲸属平均骨骼长度为15-20米 ，体重一般为8-10吨 ，而且拥有比现代鲸鱼更为修长的身体，为始新世已知体型最大的动物之一 ，龙王鲸属具有鳗鱼状体型 ，龙王鲸属尾部的骨骼显示可能拥有小型的 尾鳍 ，对垂直移动有帮助 。龙王鲸属可能主要以一种非常奇怪的水平 状方式移动，这在现代 鲸目 动物中是完全未知的 。
龙王鲸属共有两个物种，分别是西陶德龙王鲸（ Basilosaurus cetoides ）以及 伊西斯龙王鲸 （ Basilosaurus isis ） ，龙王鲸属最早是在美国路易斯安纳州被发现，随后古生物学家从 埃及 与 巴基斯坦 发现了第二个物种 。古生物学家对于它们已经退化的短小后肢非常感兴趣，因为它可以证明现代 鲸目 原先是由陆生哺乳类动物演化而来。龙王鲸属还是美国阿拉巴马州 和密西西比州的州化石 。
命名
在19世纪早期的路易斯安纳州与阿拉巴马州，龙王鲸属的化石是相当常见的，因此它们经常被当成家具的原料。后来一具龙王鲸的脊椎骨被一位鉴赏家送到了 美国 哲学会 ，最终这块化石到了美国 解剖学 家理查德·哈兰的手中，他认为这是一种新型恐龙或 爬行纲 ，并将它命名为Basilosaurus，意即“蜥王龙” 。而当 英国 的解剖学家 理查德·欧文 研究了脊椎骨、颚部的碎片、前肢与后来发现的 肋骨 化石后，他宣布这是一种哺乳类生物。欧文提议将它重新命名为Zeuglodon cetoides，现在变成西陶德龙王鲸（ Basilosaurus cetoides ）的一个同物异名 。
分类
龙王鲸属共有两个物种，分别是西陶德龙王鲸（ Basilosaurus cetoides ）以及 伊西斯龙王鲸 （ Basilosaurus isis ），西陶德龙王鲸的遗骸在美国被发现，伊西斯龙王鲸是在 埃及 发现的 。
在埃及鲸鱼谷所发现的化石中，鉴定出龙王鲸的另一个种，称为伊西斯龙王鲸（ Basilosaurus isis ）。古生物学家菲利浦·金格里奇鲸鱼谷组织了几次挖掘，发现了包括了后肢在内的伊西斯龙王鲸化石。 。
演化
龙王鲸属是 鲸目 古鲸 下的物种。古鲸亚目是 鲸目 三个亚目之中，唯一已经绝种的。古鲸亚目拥有后肢，不像今日的 鲸目 ，约在早 始新世 起源于陆生祖先，后在 特提斯海 （Tethys Sea，即古地中海）近 热带 的浅水区分化发展。最早的古鲸亚目可能完全在陆地上活动 。
龙王鲸属（ Basilosauridae ）在 埃及 、 秘鲁 、 美国南部 和 约旦 都有分布的化石。生存于3720万年 - 3390万年前的始新世晚期 ，龙王鲸属生活在海洋中。化石通常在完全海洋环境的 沉积物 中发现，没有任何淡水环境 。
龙王鲸属的骨骼结构显示它不可能是现代 鲸目 的祖先，而只是鲸类演化道路上一个显赫一时的旁支。 始新世 末期，龙王鲸属已然销声匿迹
特征
龙王鲸属 平均骨骼长度在15-20米之间，是已知最大的动物之一 ，生存于3720万年 - 3390万年前的始新世晚期 。龙王鲸属身体非常细长，体重一般为8-10吨，与其他 古鲸 的区别在于其更大的体型和更细长的后 胸椎 、 腰椎 和前尾椎，没有垂直方向的干 端 。
头部
龙王鲸属的头部没有像现代 齿鲸 那样的空间，相比之下，大脑也更小。龙王鲸属的 头骨 像现代齿鲸一样不对称，而不是像之前猜测的像 须鲸 那样对称。在现代齿鲸中，这种不对称性与高频声音产生和 回声定位 有关，下颌骨中还有一个脂肪的声音接收垫 。龙王鲸属的牙齿中上 臼齿 和下臼齿以及第二至第四 前臼齿 为双根高冠 。
在 颅骨 中，内耳和 中耳 被致密的 鼓膜 大疱包围。围绕内耳的骨膜骨是部分孤立的。下颌管很大，外侧有一薄的骨壁、盘骨或 声学 骨。这些特征使龙王鲸属能够在水中听到定向性的声音 。龙王鲸属的耳朵比早期的古动物的耳朵更衍生，因为充气鼻窦提供了声学隔离了耳朵和 头骨 。同时，龙王鲸属的耳朵有一个大的外耳道，在现代 鲸目 动物中非常少见 。
体型与脊椎
龙王鲸属具有鳗鱼状体型，因为胸部中心通过前尾椎伸长。在生活中，这些椎骨充满了骨髓液，并且由于尺寸很大，这使它们具有 浮力 。1990年代在 埃及 发现的 伊西斯龙王鲸 （ Basilosaurus isis ）完整的化石可以进行准确的估计骨骼：总共70块椎骨 ，龙王鲸 雄性 的椎骨和 股骨 比 雌性 长约20% 。
后肢
龙王鲸属的跗骨融合，只有三趾。肢体尺寸有限且 椎没有关节，因此不太可能有运动功能 。龙王鲸属减少的肢体可以在两个位置之间迅速内收 ，这些四肢用于在 交配 期间引导动物的身体 。
尾鳍
龙王鲸属尾部的骨骼显示很可能拥有小型的尾鳍，不过可能只对垂直移动有帮助。大部分的复原图显示龙王鲸属拥有一个小的，推测类似 须鲸属 的背鳍，而其它的复原图则显示龙王鲸属只有一个 背部隆起 。
化石分布
龙王鲸属在全球分布广泛，最早是在美国路易斯安纳州被发现的，随后古生物学家从 埃及 发现的化石中发现了第二种龙王鲸 。之后在埃及、 秘鲁 、和约旦都有发现龙王鲸属的化石 。他们分布在世界各地的 热带 和 亚热带 海域 。
习性
进食
从西陶德龙王鲸胃部的残留物推断，它们几乎以鱼类和鲨鱼为食 。 伊西斯龙王鲸 与西陶德龙王鲸一样都是食肉动物，而且从矛齿鲸颅骨化石上的伤痕判断， 伊西斯龙王鲸 的咬合力可达25,000千 帕斯卡 。
移动
龙王鲸属可能主要在海面上以左右摆动的方式水平进行移动，类似鳌状，这与现代 鲸类 动物游泳的方式完全不同 。
灭绝原因
龙王鲸属化石记录在大约公元3500-3390万年前结束 。龙王鲸属的灭绝与 始新世 渐新世 的灭绝事件相吻合，该事件发生在公元3390万年 ，这也导致了几乎灭绝的所有其他古生物。主要是由于于火山活动、 流星 撞击或气候的突然变化（如环境变冷），后者可能通过破坏海洋环流引起海洋变化，这一事件导致了龙王鲸属灭绝了，没有留下任何亲戚 。
文化
龙王鲸属是 亚拉巴马州 和 密西西比州 的州化石 。龙王鲸属曾作为 英国广播公司 的《与古兽同行》系列中的主角之一,影片中描述了龙王鲸。在与《与古兽同行》之后的纪录片《 海底霸王 》中， 龙王鲸 被描述成更具侵略性与地域性的生物 。 美国 作家 赫尔曼·梅尔维尔 在他的小说《白鲸记》中也提及了龙王鲸 。在19世纪初，龙王鲸属化石非常普遍而且够大，以至于它们经常被用作 美国南部 的家具 。
代表物种
龙王鲸属共有两个物种，分别是西陶德龙王鲸（ Basilosaurus cetoides ）以及 伊西斯龙王鲸 （ Basilosaurus isis ），西陶德龙王鲸的遗骸在美国被发现，伊西斯龙王鲸是在 埃及 发现的物种 。伊西斯龙王鲸的体型通常略小于西陶德龙王鲸 。
西陶德龙王鲸
西陶德龙王鲸（ Basilosaurus cetoides ），最早的化石是在美国墨西哥湾沿岸发现的，还有一些化石在美国东部被发现，是最早发现的龙王鲸属物种，之后被认定为龙王鲸属的属型种 。
伊西斯龙王鲸
伊西斯龙王鲸（ Basilosaurus isis ）是龙王鲸属一种。 伊西斯龙王鲸 是发现首度在 埃及 “鲸鱼谷”发现的两种 鲸目 的一种。“鲸鱼谷”在三千六百万年前是个浅滩，当时常有鲸类游近这里岸边，在非洲、 欧洲 与北美间也发现这种大型鲸类的化石，尾部的两块骨骼证明其由 巴基鲸属 进化而来 。