原田左之助，伊予松山藩足轻原田长次之子，伊予松山藩出身。讳为忠一。从谷三十郎那边学种田流枪术并得到免许皆传的身份。出生在天保11年。15、6岁的时候曾经到松山藩江户藩邸奉公。回到松山后就发生了改变原田命运的切腹事件，因为没死成他只好脱藩并流落到大阪、江户一带，后来就成了天然理心流道场试卫馆的食客。
原田除了有被说是一位爱妻家外，而且自己还是一位美男子，和 永仓新八 的关系相当好。但原田也是一位粗暴的人，在喝酒时会夸耀自己的伤口，大声叫着“切吧、切吧”。砍杀长州间谍楠小十郎时是从背后攻击，然后砍杀完还边笑边说：“啊 真高兴”，因此遭到 近藤勇 的严厉斥责。
曾为伊予松山藩内的中间(官名)，之后脱藩。原田本人有一点性急，有一次在争吵时被某位武士认为是“连切腹的礼节都不知道的小吏”，于是原田立刻切腹给他看。
人物生平
新选组 建立时原田23岁，作为试卫馆出身的老班底他担任过副长助勤、十番队组长。两次新选组按军事体制重新编排时， 原田 担任小荷驮杂具方。
他经历过 芹泽鸭 暗杀、内山彦次郎暗杀、 池田屋事件 、 明保野亭事件 、 禁门之变 、三条大桥制札事件、 油小路事件 、 鸟羽、伏见之战 、甲阳镇抚队等等大小事件，可以说新选组几乎所有的战事他一场没落下。但庆应四年（1868）他和永仓新八脱队共同组建靖共队（靖兵队）。后又加入上野的 彰义队 ，庆应四年5月15日(农历)于上野之战重伤(枪伤), 17日不治死亡。
从 近藤勇 的江户道场、试卫馆以来就在的元老队士，到后来成为第十队组长。以作为种田流枪术(宝蔵院流)的 长枪 名手而闻名。身为副长的 土方岁三 对于第一队的 冲田总司 和第十队的原田左之助最为信赖，并经常借用他们的力量。在作战时作为殿军的组长而指挥着第十队参战，所以在 新选组 的重要战役中一定会有原田的名字活跃着。
有一阵子， 原田 被怀疑是暗杀坂本龙马的凶手，实际上暗杀龙马以 京都 见回组之说最为有力。2004年的“NHK大河剧新选组！”有好好利用当时的传闻让暗杀坂本龙马的犯人为原田左之助的描写。
原田作为新选组一员参加 鸟羽、伏见之战 、甲阳镇抚队等战争之后、和 永仓新八 一起组成靖兵队。但不知什么原因而离开并前往 江户城 加入 彰义队 ，由于在 上野战争 中所受的伤未愈，在明治元年5月17日死亡。得年29。
原田在靖兵队途径山崎村（今 福岛县 境内），退出了队伍，推测可能是想要和留在江户的家人团聚，但是来到江户附近，却发现无法离开，于是才加入彰义队，当时大部份人马驻扎在宽永寺内。
人物特长
他擅长使用 长枪 ，源出于宝藏院流枪术。 新选组 那位七番队组长 谷三十郎 就是他的师父。原田的刀名为肥前锻冶藤原吉广，长二尺四寸。
相关传说
关于 原田 的传说比较多，最著名的有下面三条。
其一，这个傻瓜为什么切腹没有死呢？因为他根本不知道切腹的作法！只是随便把刀捅进肚子里去了。出血虽然很多，但是没有伤到要害所以很快就恢复了。而且他那时很年轻（大概19、20岁这样子），生命力旺盛，当然不容易死啦。也算不辜负他“死不了的左之助”这样的外号了。有趣的是后来肚子上残留的伤痕，居然酷似他的家纹“丸一文字”。
其二，曾经在很长时间内，人们都认为 原田 是暗杀坂本龙马的凶手。不过后来普遍认为见回组才是真正的犯人。
其三，是个流传很广的传说。就是说原田并没有死，而是去了中国，做了一个有600之众的马贼首领。 日本 和 清朝 打战时他还活跃在历史之侧。(不过, 马贼一说是没有事实根据的。)
彰义队 队士的墓在东京 通寺。明治9年(1876年), 永仓新八 在寿 寺建立110名"新撰组队士墓所 "( 新选组 慰灵碑)。日后, 永仓在寿徳寺也有一处墓所。
动漫形象
《 新撰组异闻录 》中的原田左之助
原田左之助 （はらだ さのすけ）声优： 乃村健次
新选组第十队队长。种田宝藏院流的 长枪 高手。切腹的疤痕是他的 勋章 ，个性豪爽。
动漫介绍：
原作为 黑乃奈奈绘 的超人气经典之作——「新选组异闻Peace Maker」，全6 。作品含有一种荡气回肠的历史感和沧桑感，让人真切的体会到那个不平凡的年代的人们的生活，志向，还有那些在历史上涂上了浓厚的一笔的武士们的友情，爱情，灵魂，还有那份在无数人心中激起阵阵涟漪的荡气回肠。
《新选组异闻录》和其他描述新选组的动漫作品相比更为真实，另据有历史沧桑感，而且人物各有特色，人设较美，情节浑厚感人，使人感到震撼，却又不乏搞笑情节。因此被很多人奉为神作，一直被称为 新选组 相关动漫中的最高杰作，虽然已经是几年前的作品，却仍然拥有超高人气。而《新选组异闻录》也一跃成为不朽的经典，深深的印在每个观众心中。
《 薄樱鬼 》中的原田左之助
PS2女性向恋爱游戏《薄樱鬼 ～新选组奇谭～》的故事发生在幕末动乱时期的 日本 。玩家将扮演父亲神秘失踪的女主人公 雪村千鹤 ，为了找寻父亲的下落而来到 京都 并加入新选组，此后发生了一连串离奇事件……（相关游戏《薄樱鬼 随想录》是对日常生活的追加剧情，和对《薄樱鬼 ～新选组奇谭～》END剧情的完善。)