荀林父（?一前594年），因曾将 中行 ，后以中行为氏，称中行林父，謚号桓子，字伯亦称中行桓子、中行伯、荀伯、伯氏。 春秋 晋国 第六位正卿，执政四年（前591年-594年）。逝遨（即舞嚣）之子 。
前633年， 晋文公 被庐之菟时，命荀林父为其御戎，接着参加了与楚争霸的 城濮之战 。晋文公安排三行队伍来抵抗狄人的进攻，被任为中行之将，故又以中行为氏。 晋襄公 未年， 赵盾 战败秦师于令狐时，荀林父迁为上军佐。前598年， 晋景公 命之为正卿。 晋景公 三年（公元前597年），任中军元帅，因诸将不睦，被楚打败。后三年率军攻灭赤狄的潞氏（今 潞城区 东北），景公赏给他“狄臣千室”。同年冬天，荀林父因病去世 。
劝阻不成
荀林父之父为大夫，事迹不详。荀林父在 晋文公 建立霸业的事业中即崭露头角，晋文公三年（前633年），城 之战前，担任晋文公的御戎（驾驶国君 戎车 的别名）。晋文公四年(前632年)，晋文公“作三行（三支步兵队伍）以御狄”，荀林父担任了中行的主持。其后任上军佐、中军佐，至 晋景公 时出任中军元帅，主持国政。
公元前620年 ， 晋襄公 死后，晋人讨论立嗣君，都主张立年长的，派 先蔑 出使到 秦国 迎接 公子雍 。后因 秦襄公 夫人穆赢大闹朝廷指责朝臣：“舍适嗣不立，而外求君”，执政大臣 赵盾 等人就背弃先蔑而立了太子 晋灵公 ，是为 晋灵公 ，引发秦晋令狐之战。晋以 箕郑父 居守、赵盾将中军、先克佐之、荀林父佐上军、 先蔑 将下军、先都佐之败秦于令狐， 白乙丙 力战得脱，公子雍则死于乱军之中。先蔑、 士会 见状，不敢归晋，不得已随同秦师回国。
先蔑出使秦国的时候，荀林父曾劝阻他，说：“夫人和太子还在，反而到外边去求国君，这一定是行不通的，您不如借口生病而辞谢不去，免得祸患降临到您身上。在一起做官就是僚，我曾经和您同僚，岂敢不尽我的心意呢？” 先蔑 没有听从。等到先蔑逃亡出国，荀林父把他的妻子儿子以及器用财货全部送到 秦国 ，说：“这是为了同僚的缘故。”
惨遭战败
晋成公 七年（前600年），晋与楚争强，荀林父率师伐陈，以救郑，击败楚师。 晋景公 三年（前597年），荀林父任中军元帅，执掌国政，率师与楚进行 （今河南荥阳东北）之战（参见 邲之战 ）。
荀林父统兵救郑，到 黄河 ，了解到郑已和楚讲和，就想回师，而将领之间意见分歧，中军副将先 擅自率所部渡河，荀林父不得已，被迫令全军尽渡，驻军于邲。 湘军 由 楚庄王 亲自统领，庄王起初无意与晋决战，后采纳 伍参 的意见，认为荀林父新主中军，号令不行，他的副手先彀刚 愎 自用，不肯听从命令，他们的三个统帅，也各自主张，因此打起仗来， 晋绥军 必败。庄王遂命 孙叔敖 挥军北上，与晋军对抗。
此时，晋将 魏锜 求为大夫未成，赵 求为卿未成，便擅自向楚军请战，希望能造成晋军的失败。此时楚军中亦有和战的争议，楚庄王采纳伍参的意见，决定与晋军决战，并采纳 令尹 孙叔敖的意见突袭晋军。
孙叔敖见晋军来挑战，决意先发制人，命左、中、右 三军 及楚王亲兵布好阵式，掩袭晋军。荀林父不意楚大军迫近，惊慌失措，下令 晋军 渡河后退，击鼓宣布说：“先渡河者有赏。”中军、下军争相上船，先上船的用力乱砍攀登船舷的人的手指，船中的断指多得可以用手捧起来。晋上军因主帅 士会 早有准备，在 敖山 设伏应敌，得以不败。 楚庄王 由此开始建立了自己的霸权，被列为 春秋五霸 之一。
重任原职
荀林父在这次大战中指挥不力，未能说服主要将领服从他的意图，也未能约束全军统一行动，失败惨重。晋师回国之后，荀林父请求处自己以死罪。 晋景公 打算答应，士贞子（即士渥浊）劝谏说：“不行， 城濮之战 那一仗， 晋绥军 三天吃着 湘军 留下的粮食， 晋文公 还面有忧色，左右问有了喜事为什么还忧愁？ 郑文公 说是因为 楚国 的子玉还在。等到楚国杀了子玉，文公才喜形于色，说：‘没有人能再来害我了。’这是 晋国 的再次胜利，也是楚国的再次失败； 楚国 由此两世不能强盛。现在上天惩戒晋国，如果杀了林父以增加楚国的胜利，恐怕会使我们不能强盛吧！林父事奉国君，进，想着竭尽忠诚；退，想着弥补过错，是国家的干城，怎么能杀他呢？他的战败，如同日月之蚀，哪里会损害它的光明！” 晋景公 于是让荀林父官复原位。此为“困兽犹斗”之典故。
连续获胜
其后荀林父接受教训，注意使全军贯彻一个明确的军事意图，统一指挥，统一行动。他又指挥了一次示威性的伐郑的战役，目的是威胁 郑国 脱离与 楚国 的同盟，与 晋国 重修旧好，晋国的军队很出色地完成了这个任务。
晋景公 六年（前594年），荀林父率师攻灭赤狄的潞氏（今 潞城区 东北），为此，晋景公赏赐他“狄臣千家”（狄人奴隶一千家）。并赏士贞子 晋国 的瓜衍之地，并且对他说：“寡人得到狄国的土地是你的功劳，要不是你的劝谏，寡人已失去荀林父了。”这也是荀林父在政治军事生涯中建立的最后一次功绩。