朱印船，是指持有“异国渡海朱印状”，被许可前往 安南 、 泰国 、吕宋、 柬埔寨 等东南亚国家进行贸易活动的船只。朱印船的载重量差异很大。小的有岛津氏在中国福州买的12万斤船（480石，72吨），大的有因幡龟井氏从泰国买的80万斤船（3200石，480吨）。
概述
庆长 9 年（ 1604 年）以后的 32 年间共有 356 船次，平均每年 11 艘。船主主要是西南大名、幕府官员、内外豪商。
关于朱印船使用船只的资料很少，从现存的几件绘画作品来看，都是中国式帆船，有的上面用一些西洋船的技术和 日本 传统技术进行了些改造。据资料，被雇佣在朱印船上工作的朝鲜人有这样过的叙述“因为日本船太小，不适合在大洋上航海，所以购买了可以载 180 人的 戎克船 ，雇佣中国船长，进行航海”。这些船主要在中国和 泰国 购买，也有少部分是在日本建造的，没有发现象遣明船那样用国内船改造的例子。
详细介绍
朱印船贸易期间，日本来往于海外的人数约有 10 万人，称的上是日本的大航海时代。东南亚一些地方出现了有数百甚至上千的日本人定居，实行自治制。
朱印船一般认为是文禄元年（ 1592 年） 丰臣秀吉 开始的，但是近年来“ 德川家康 说”也得到很多人认可。朱印船输入了生丝、绢织物、棉织物、毛织物等中国商品，鲨鱼皮、象牙、胡椒、 水牛角 、铅、药等东南亚商品。输出物主要是银、铜、铁、 硫 等矿物，其他还有刀剑、工艺品等。当时 日本 是世界上屈指可数的产银国，有相当的购买力，对 英国 、 荷兰 、 西班牙 等国的西方商人来说极具威胁。