柴胡属（ 拉丁 学名：Bupleurum L.）， 伞形科 ，分布于 北半球 的 亚热带 地区，我国有36种，17变种，主产 西北 与西南高原地区，其他地区种类较少。一、二年生或 多年生草本 ；单叶全缘最下部叶常呈禾叶状，茎生叶基部渐狭或心形而抱茎；复 伞形花序 ；总苞和小总苞的 苞片 呈叶状而宿存，或狭而少数，很少缺乏；萼齿颓废；花瓣近圆。形或棱形，背部有突起的中脉； 花柱 基平坦，全缘，花柱短，果侧面压扁，合生面稍收缩；心皮五角形，主棱明显或扩大成翅，或极纤细或不明显，棱槽内油管1－3（6），合生面2－4（6），较细或全部不明显。
基本信息
种：约120种， 中国 现知有36种17变种，7变型
特征
通常多年生，较少一年生 草本 ，有木质化的主根和须状支根。茎直立或倾斜，高大或 矮小症 ，枝互生或上部呈叉状分枝，光滑，绿色或粉绿色，有时带紫色。单叶全缘，基生叶多有柄，叶柄有鞘，叶片膜质、草质或革质；茎生叶通常无柄，基部较狭，抱茎，心形或被茎贯穿， 叶脉 多条近平行呈弧形。 花序 通常为疏松的复 伞形花序 ，顶生或腋生；总 苞片 1-5，叶状，不等大；小总苞片3-10，线状 披针形 、倒卵形、广卵形至圆形，短于或长过于小伞形花序，绿色、黄色或带紫色；复伞形花序有少数至多数伞辐；花两性；萼齿不显；花瓣5，黄色，有时蓝绿色或带紫色，长圆形至圆形，顶端有内折小舌片； 雄蕊 5， 花药 黄色，很少紫色； 花柱 分离，很短，花柱基扁盘形，直径超过子房或 相等 。分生果椭圆形或卵状长圆形，两侧略扁平， 果棱 线形，稍有狭翅或不明显，横剖面圆形或近 五边形 ；每棱槽内有油管1-3，多为3，合生面2-6，多为4，有时油管不明显；心皮柄2裂至基部， 胚乳 腹面平直或稍弯曲。
属下物种
阿尔泰柴胡 、 矮小柴胡 、 百花山柴胡 、抱茎柴胡、 北柴胡 、北柴胡(原变型)、 北京柴胡 、柴胡、柴首、 长白柴胡 、 长伞红柴胡 、 翅果柴胡 、 川滇柴胡 、川滇柴胡( 原变种 )、 簇生柴胡 、 大苞柴胡 、大叶柴胡、大叶柴胡(原变种)、 短苞金黄柴胡 、短茎柴胡、 短伞大叶柴胡 、多伞北柴胡、多枝川滇柴胡、耳叶 黑柴胡 、 贵州柴胡 、黑柴胡、黑柴胡(原变种)、 红柴胡 、红柴胡(原变型)、黄花鸭 柴胡、坚挺柴胡、 金黄柴胡 、金黄柴胡(原变种)、空心柴胡、 丽江柴胡 、 马尔康柴胡 、马尾柴胡、 密花柴胡 、 南方大叶柴胡 、 匍枝柴胡 、秦岭柴胡、 三苞小柴胡 、 三辐柴胡 、 少花红柴胡 、 太白柴胡 、天山柴胡、 汶川柴胡 、 兴安柴胡 、 细柄柴胡 、 细茎有柄柴胡 、 纤细柴胡 、线叶柴胡、 小柴胡(原变种) 、小柴胡( 原变种 )、小叶黑柴胡、 新疆柴胡 、 兴安柴胡 、兴安柴胡(原变种)、 北柴胡 、 银州柴胡 、 有柄柴胡 、有柄柴胡(原变种)、 云南柴胡 、 窄竹叶柴胡 、竹叶柴胡、竹叶柴胡(原变种)、 锥叶柴胡 、紫红川滇柴胡、紫花大柴胡、紫花大叶柴胡、 紫花鸭跖柴胡 、紫花鸭跖柴胡(原变种)
药用价值
柴胡 为常用中药，我国自古以来一直广泛应用，为解热要药，有解热、镇痛、利胆等作用。据报道，现各地有制成 柴胡注射液 的，用以治疗流感、感冒等上呼吸道感染。本属植物作为中药 柴胡 原料的约20种，主要的种类有：
北柴胡 B. chinense DC.
银州柴胡 B. yinchowense Shan et Y. Li
红柴胡 B. scorzonerifolium willd.
黑柴胡 B. smithii Wolff
马尾柴胡 B. microcephalum Diels
锥叶柴胡 B. bicaule Helm.等