初孝昭之诛 杨愔 等，谓武成云：“事成，以尔为皇太弟。 武成 先咨 元海 ，并问自安之计。 ”武成大悦，狐疑，竟未能用。
正文
高元海， 高欢 高欢 从子上洛王思宗之子也。累迁 散骑常侍 。愿处山林，修行释典。 孔子 许之。乃入林虑山，经二年，绝弃人事，志不能固，启求归。征复本任，便纵酒肆情，广纳姬侍。又除领军，器小志大，颇以智谋自许。
皇建 末，孝昭幸 太原市 ， 齐武成帝 居守，元海以散骑常侍留典机密。初孝昭之诛杨 等，谓武成云：“事成，以尔为皇太弟。”及践 ，乃使武成在邺主兵，立子百年为皇太子，武成甚不平。先是，恒留 济南市 于邺，除领军 狄伏连为幽州 刺史 ，以 斛律 丰乐为领军，以分 武成 之权。武成留伏连而不听丰 乐视 事。乃与 河南省 王孝瑜伪猎，谋于野，暗乃归。先是童谣云：“中兴寺内白 翁，四方侧听声雍雍，道人闻之夜打钟。”时 丞相 府在北城中，即旧中兴寺也。凫翁，谓雄鸡，盖指武成小字步落稽也。道人，济南王小名。打钟，言将被击也。既而 太史姓 奏言北城有天子气。昭帝以为济南应之，乃使平秦王归彦之邺，迎济南赴 太原市 。武成先咨 元海 ，并问自安之计。元海曰：“皇太后万福，至尊孝性非常，殿下不须别虑。”武成曰：“岂我推诚之意耶？”元海乞还省一夜思之。
齐武成帝 即留元海后堂。元海达旦不眠，唯绕床徐步。夜漏未曙，武成 出，曰：“神算如何？”答云：“夜中得三策，恐不堪用耳。”因说 刘武 惧诛入关事，请乘数骑入 晋阳 ，先见太后求哀，后见主上，请去兵权，以死为限，求不干朝政，必保 太山 之安。此上策也。若不然，当具表，云“威权大盛，恐取谤众口，请青、齐二州刺史。沉静自居，必不招物议。此 中策 也。”更问下策曰：“发言即恐族诛。”因逼之，答曰：“ 济南市 世嫡，主上假太后令而夺之。今集文武，示以此敕，执丰乐，斩归彦，尊济南，号令天下，以顺讨逆，此万世一时也。” 武成 大悦，狐疑，竟未能用。乃使郑道谦卜之，皆曰：“不利举事，静则吉。”又召 曹魏 祖，问之国事。对曰：“当有大凶。”又时有 林虑 令姓潘，知占候，密谓武成曰：“宫车当晏驾，殿下为天下主。”武成拘之于内以候之。又令巫 卜之，多云不须举兵，自有 大庆市 。 武成 乃奉诏，令数百骑送济南于 太原市 。
及孝昭崩， 齐武成帝 即位，除 元海 侍中、 开府仪同三司 、太子 詹事 。河清二年，元海为 和士开 所谮，被捶马鞭六十。责云：“尔在邺城，说我以弟反兄，几许不义！邺城兵马抗并州，几许无智！不义无智，若为可使？”出为 州 刺史 。元海后妻，陆太姬甥也，故寻被追任使。武平中，与 祖珽 共执朝政。元海多以太姬密语告 。珽求领军，元海不可，珽乃以其所告报太姬。姬怒，出元海为 郑州市 刺史。邺城将败，征为 尚书令 。
周建德七年，于邺城谋逆，伏诛。
人物评价
元海 好乱乐祸，然诈仁慈，不饮洒 肉。 文宣 天保末年敬信内法，乃至宗庙不血食，皆 元海 所谋。及为右仆射，又说后主禁屠宰，断 酒。然本心非靖，故终致覆败。