国际拔河联合会（Tug of War inInternationaI 联邦制 ，TWIF）在瑞典拔河协会的支持下，由英国拔河协会的 休顿 发起，于1960年成立，现有53个国家协会的正式会员。该组织总部设在 荷兰 。
历史沿革
拔河是传统的集体角力竞技项目，在中国古代颇为盛行。据《墨子·鲁问》和《 荆楚岁时记 》 杜公瞻 注介绍，这种竞技源起春秋后期，当时楚、吴之间进行水上舟战， 楚国 聘请来楚地游历的 鲁国 名匠 鲁班 为其设计一种名为“钩强”的器具，在舟战占优势的情况下可以用它勾住敌舟，不让其逃脱，在失利时可以用它抵住敌舟，不让其接近，以免被俘。其后，这种钩拉敌舟的战术操练又从水上移到陆上，基本动作从“退则钩之，进则强（拒）之”，演变为单一的“钩”，即“拖”、“牵”技巧，进而演绎成一种竞技项目，称为“牵钩”或“拖钩”。
古老的拔河比赛有许多不同的方式。在阿富汗地区以一根木棒代替拔河绳来进行比赛。在 加拿大 的爱斯基摩人有一种称为“阿沙阿拉加”（arsaarag）的一对一的拔河比赛方式，比赛双方分别坐在地上，用一条绳子对拉，若将对方拉离所坐的位置则判定获胜。
国际拔河比赛，起源于 英国 ，并曾于1900年第二届法国巴黎奥运会中，列为正式竞赛项目。第三届在美国、第四届在英国、第五届在 瑞典 、第六届因 第一次世界大战 而停办，到1920年第七届 奥运会 时，鉴于运动项目繁多，且当时拔河比赛规则未能统一化，所以国际奥委会在审查比赛项目时，将项目取消。
1958年，英国拔河爱好者成立了英国拔河协会，但当时世界上几乎没有国际性的拔河比赛。为了推动这项运动的国际竞赛，他们向 欧洲 各国探询，得知瑞典的拔河协会早在1933年就成立了。1960年， 英国 拔河协会正式邀请瑞典协会派队到英国比赛，两队相遇才发觉各自的比赛规则完全不同。
依照 瑞典 的比赛规则，比赛时运动员双脚站在事先挖好的小坑里不得移动，只用双手一次次交替地向后拉扯绳子，绳子在手中滑动。每场比赛为两分钟，终场时计算绳子拉往一方的长度决出胜利者。如果在两分钟内，绳子被一方拉过两米，比赛即停止，拉过两米的一方获胜。
英国 的比赛规则大体上同我国的相似。运动员双手紧握绳子，脚跟着地，使身体与地面成45度角，脚蹬住地面，用全身的力量和身体重量，把绳子拉向自己一方。比赛没有时间限制。英瑞两队当时分别用两种规则进行比赛，瑞典协会发现，按 英国 规则比赛，气氛更加紧张、热烈，能够吸引大量观众。因此他们决定改变自己的规则，以利于开展国际比赛。统一后的规则为每支拔河队由8名运动员组成，依 英国 的规则进行比赛。
1960年，英瑞两国的拔河协会通过协商，制定了国际拔河比赛规则，并成立了国际拔河联合会，统一了国际比赛规则。该联合会于1964年在巴尔干运动会上组织了首次国际拔河比赛，1965年开始举办 欧洲 锦标赛，1975年开始举办世界锦标赛。此后 欧洲 锦标赛和世界锦标赛每年交替进行。
当今世界拔河比赛以公开对抗赛与世界锦标赛方式，每年分室内及室外相互轮流举行。1980年12月日本国家拔河协会正式成立，以国际拔河联合会所制定规则为依据，制定日本拔河协会室内比赛规则。国际拔河联合会鉴于日本拔河协会室内比赛规则的优点，于1982年提议国际比赛也在室内硬地板举行。1988年10月，在 日本 世界拔河邀请赛，将TWIF室外规则，修订为室内比赛规则。并于1989年4月将TWIF的规则正式修订为含有室内的比赛规则。1990年在 荷兰 举行世界锦标赛时，采用室内的比赛规则，在室内场地进行比赛，目前，国际奥委会正式承认国际拔河联合会，但没有将拔河项目列入 奥运会 。
拔河运动是在世界各地广泛开展的一项体育活动。1900年至1920年拔河为历届奥运会比赛项目。1920年 奥运会 会结束后，国际奥委会经表决将拔河从奥运竞赛项目中删除，以减少参赛人数。从此该项目从奥运会中消失。
该联合会是 国际单项体育联合会总会 的第1批会员（1967），是 世界运动会 的发起者之一。1999年6月在韩国汉城举行的国际奥委会第109次全会上获得国际奥委会的临时承认。
拔河正式的比赛用绳截面周长为10－12.5厘米，总长度不得少于33.5米。绳上不许打结或其它任何有助于运动员握持的东西。比赛时每队8人，按全队运动员的总体重分为480、520、560、600、640、680、720及720公斤以上等8个级别进行比赛。比赛种类有室内赛和室外赛、男子组与女子组、成年组与少年组等。
会员
国际拔河联合会会员有： 澳大利亚 、 比利时 、 文莱 、 柬埔寨 、 喀麦隆 、 加拿大 、 海峡群岛 、中国、中华台北、 捷克 、英格兰、 法国 、 德国 、 希腊 、 香港特别行政区 、 印度 、 伊朗 、 爱尔兰 、 以色列 、 意大利 、 日本 、 肯尼亚 、 韩国 、 老挝 、 拉脱维亚 、 立陶宛 、澳门、 马耳他 、 毛里求斯 、蒙古、 摩洛哥 、 纳米比亚 、 尼泊尔 、荷兰、 尼日利亚 、 北爱尔兰 、 巴基斯坦 、 菲律宾 、 波兰 、 俄罗斯 、 苏格兰王国 、 塞尔维亚 、 新加坡 、 南非 、 斯里兰卡 、 瑞典 、 瑞士 、 土耳其 、 乌克兰 、 美国 、 越南 、 威尔士男子足球代表队 、 赞比亚 。