南石窟寺，位于中国 甘肃省 泾川县 县 城东泾河北岸的蒋家村，距离泾川县城9公里。该寺庙始建于 北魏 永平三年（公元510年），由泾州刺史 奚康生 所造。南石窟寺占地面积364亩，窟 开凿在 泾河 北岸红砂岩上，现存5窟，其中1号东大窟和2号西小窟保存较为完整。东大窟为南石窟寺的主窟，高达13米，宽约17米，深14米，结构独特。南石窟寺的历史年代为北魏至唐。1988年1月13日，南石窟寺被中华人民共和国国务院公布为第三批全国重点文物保护单位，其中南石窟寺碑被 甘肃省 政府单独列入“省级文物保护单位”以妥善保护。
简介
南石窟寺位于 平凉市 泾川县 城东7.5公里的 泾河 北岸。
北魏 永平三年(510)， 泾州 刺史 奚康生 始凿。与 北石窟寺 ，誉为“ 庆阳市 石窟双明珠”。现存5窟，均座北向南。
第1窟最有价值，呈长方形，窟高 11米，宽18米，深13米。方形窟门，前壁门顶上开一方形明窗，覆斗形顶。窟内正壁及左右壁台基上雕七身立佛，均高7米，头饰螺髻，高鼻大耳，面部丰满，长衣垂膝，神态庄严安祥。每佛两旁均有2尊胁侍菩萨，共14尊，高约3.5米，风姿绰约，亭亭玉立，前壁门两侧各雕一 弥勒菩萨 ，高5米。窟顶东、北、西有 浮雕 佛传故事，内容有树下诞生、阿私陀占相、宫中观歌舞、逾城出家、树下思维等。以表现七佛为主的七佛窟的出现以此窟和 北石窟寺 为最早。
第4窟为中型方窟， 文殊菩萨 、 普贤菩萨 、观音菩萨三大师居中，两侧分三层塑有十六罗汉、八菩萨、六力士，均为石胎泥塑，分别为 唐朝 和晚清风格。另存有几个唐代小龛，石质皆己风化， 造像 剥蚀不清。
窟内原有《南 石窟 寺之碑》（现存县文化馆），碑文650余字，详细记载了南、北两个石窟的开凿时间和主造者。此碑不仅是考证 石窟 创建年代的原始依据，而且也是研究地方志、职官的实物资料。碑阴所题58人的职官名录，可纠正《 魏书 》之误。此外，其书法艺术也为后人所称道，被多种 金石 书籍收录其中。
历史背景
据南石窟寺碑记载， 北魏 永平3年(公元510年)，为 泾州 刺史 奚康生 所造。保存在洞内的南石窟寺碑，有“大魏永平三年”的题记，晚建于 北石窟寺 一年。
特点
南石窟寺又俗称为东方洞。窟龛开凿在 泾河 北岸红砂岩上，现存5窟，1号东大窟和2号西小窟保存较为完整。东大窟为南石窟寺的主窟，高达13米，宽约17米，深14米，结构独特，造型宏伟。入窟后迎面三壁围立高达2米多的7尊佛像，两旁有13座胁侍菩萨，形态各异，栩栩如生，为 北魏 风格。窟顶布满 浮雕 ，诸如舍身饲虎、宫中游戏之类的佛经故事。雕刻简练概括，线条生动流畅，充分反映了古代能工巧匠的聪明才智和对未来生活的美好憧憬。
余4窟皆小，剥落处露出 早期壁画。其风格与 北石窟寺 极为相似，故称姊妹窟。窟外崖壁上有小龛10余个，均系 北魏 、中晚唐开凿。南石窟寺1号窟平面长方形，覆斗式顶，窟门顶上凿方形明窗，窟高11米，宽18米，进深 13.20米。形制、结构与 北石窟寺 165窟基本相同，但规模略小。窟内 造像 为七佛，其布局为北壁三佛，东西二壁各二佛，积曲线图佛两侧各雕一胁侍菩萨，佛高 6米，菩萨高 5米，均为立像。窟门内两侧各雕一尊高约 3米余的 交脚菩萨 。门外两侧雕二力士。窟顶 浮雕 佛传故事，如“树下诞生”、“宫中娱乐”及“逾城出家”等。佛及菩萨像面带微笑，形态秀美清俊。佛着褒衣博带袈裟，菩萨袒露上身，载臂钏、项圈、手环，下着裙，宽大的披巾自双肩搭下至腹前交叉绕肘下垂。无论佛或菩萨均显得和蔼、潇洒。佛传故事一个情节一组画面，主题突出，人物造型优美。其雕刻手法概括简练，纯熟自然，毫无生硬或造作之感，具有很高的艺术水平。
1988年，被国务院确定为全国重点文物保护单位。