一年生或 多年生草本 或 亚灌木 ，无毛或有毛。多数叶对生，罕见三叶轮生，有时小而 覆瓦状 排列。花排成顶生的 聚伞花序 ，常偏生于分枝之一侧；萼4~5裂；花瓣4~5，分离或基部 合生 ； 雄蕊 与花瓣同数或2倍之；心皮4~5，离生，有时基部连合，有 胚珠 多颗。果为一 。
形态特征
一年生或多年生草本，少有茎基部呈木质，无毛或被毛，肉质，直立或外倾的，有时丛生或藓状。叶各式，对生、互生或轮生，全缘或有锯齿，少有线形的。 花序 聚伞状或伞房状，腋生或顶生；花白色、黄色、红色、紫色；常为两性，稀退化为单性；常为不等5基数，少有4-9基数；花瓣分离或基部合生； 雄蕊 通常为花瓣数的二倍，对瓣雄蕊贴生在花瓣基部或稍上处；鳞片全缘或有微缺；心皮分离，或在基部合生，基部宽阔，无柄， 花柱 短。 蓇葖 有种子多数或少数。
分布情况
属的 模式种 ： 苔景天 Sedum acre L. 分布 欧洲 、 非洲 、 亚洲 西部和 北美洲 。
全属470种左右。分布主要在 北半球 ，一部分分布 南半球 的非洲和 拉丁美洲 。中国 西南地区 种类繁多。在西半球以 墨西哥 种类丰富。中国有124种、1 亚种 、14变种及1变型。
下级分类
星果组 Sect. Aizoon Koch
多为 多年生草本 。叶比较大，先端钝或稍钝，少有渐尖的。 花序 伞房状，常呈蝎尾状；花无梗或有短梗，最上部的叶及稍大的 苞片 常形成总苞；成熟的心皮半叉开至水平星芒状排列， 花柱 短。 蓇葖 腹面在合生的基部以上浅囊状。
组的 模式种 ： 费菜 Sedum aizoon L.
全组分3系，共50余种，分布 欧洲 及 亚洲 。 中国 有35种1亚种5变种及1变型。
岷江景天 组 Sect. Balfouria (H. Ohba) S. H. Fu
多年生草本 ，有明显的疏松的莲座。花茎自莲座中央生出， 花序 总梗分为三歧的蝎尾状；萼片基部稍合生，稍不同长；花瓣黄色，分离； 雄蕊 两轮，外轮对瓣的；心皮近直立，基部稍 合生 ； 胚珠 每心皮中多数。
组的模式种即单一种：贡 费菜 Sedum balfouri Hamet.
小山飘风组 Sect. Filipes ( Frod. ) S. H. Fu
根有须根，有时有小的根颈。叶不具距，有柄，对生或轮生。花序伞房状，或聚伞圆锥状；花疏生，小形，有长梗；萼片不具距，钝；花瓣近基部合生，宽，不具短尖，白色或红色；心皮基部合生，宽，直立， 花柱 短。 蓇葖 通常有多数种子；种子小，平滑或有微乳头状突起。
组的 模式种 ： 小山飘风 Sedum filipes Hemsl., 模式产地 宜昌市 。
全组8种， 中国 都有。
山景天 组 Sect. Oreades (Frod.) K. T. Fu
多为高山 小草 。茎直立或上升，多少分枝。叶互生，稀对生和轮生，基部有距。 花序 伞房状。花有梗，不等的五基数或五基数；萼片有或无距；花瓣离生或下部多少 合生 ；心皮离生或下部多少合生。 蓇葖果 直立或上部稍开展；种子多具乳头状突起。
本组的模式种： 山景天 Sedum oreades (Decne.) Hamet ( 脐景天属 oreades Decne. )
本组分为7系，约67种。 中国 有63种和10变种。分布于 陕西省 、 甘肃省 、 青海省 、 四川省 、 云南省 、 西藏自治区 等省区。本组也分布 克什米尔 、 印度 、 尼泊尔 、 锡金王国 及 不丹 。
宝兴景天组 Sect. Sinosedum S. H. Fu
须状。叶不具距，无柄，互生，厚肉质。 花序 紧密，伞房状； 花梗 与花同长或稍短；萼片不具距；花瓣几自基部分离，不具短尖，白色；心皮直立，基部合生， 花柱 细。
组的 模式种 及单种：宝兴景天 Sedum paoshingense S. H. Fu。
栽培技术
八宝 的 插繁殖
景天类 植物繁殖 简单，可以用分株、茎或叶片 扦插 或用种子繁殖。但是，在大规模生产中，以用茎段扦插最为普遍。有人也采用分株的方式，但是这样虽然简单却不太实用。大部分景天类植物以茎段扦插为主，但是一些叶片肥厚、叶形较大的景天（如 八宝景天 等）还可以采取叶插的繁殖方法。
扦插繁殖时，挑选长势良好无病虫害的母株，剪取10厘米左右的茎段，除去插条的下部叶片，在阴凉处晾1至2天。生根基质一定要排水良好，可选用 河砂 或 泥炭土 作为生根基质，砂与泥炭土的比例为1：1，为了减少成本，亦可用含有碎砖块的建筑下脚料。容器可选用花盆或 穴盘 。 扦插 时，插条入土4厘米，炎夏季节扦插苗生根期间可用遮阴网阻挡部分阳光，注意经常喷水，保持基质湿润，但不可长时间积水，直至新根长好，植株有明显的生长时说明根系已经长好，此时可以除去遮阴网，使基质偏干。
八宝 类采取扦插方法生根迅速，且不用 蘸 取生根激素，一般夏季7天即可生根，扦插后3至4周植株即开始生长，有的长出侧芽，有的在顶部接着原来的部分继续生长。
切记，扦插生根阶段勿浇水过量，可保持基质偏干，每天光照至少达到12至14小时，这样生根更加迅速。
扦插 苗繁殖要点
1.选择排水良好的基质，适宜的EC值为0.75至0.80，pH值为5.6至5.9；
2.土壤温度保持在20°C至23°C，直到插条生根；
3.扦插后可喷施 杀菌剂 以防病菌滋生、扩散；
4.一旦根长出后，保持土壤湿润，不可水分过多，严禁土壤湿透。这样会防止茎部腐烂现象的发生。
当景天类过度浇水后，可能会导致腐烂；5.根长出后喷施75ppm至100ppm的 氮肥 ，长好后，可逐渐增加到150ppm至200ppm的浓度；6. 插条 生根后，保持高水平的光照和适当的空气湿度，这样可以防止徒长现象的发生，若植株徒长，可用 植物生长调节剂 来控制株型，具体施用方法及浓度可参照药剂说明书。视植株长势及品种摘心处理以使株型圆整；7.扦插3至4周后可进行移植工作。
成品苗的繁殖要点
八宝 类植物管理简单，最应该引起注意的是 浇水量 一定要少、浇水频率要低。由于景天类根系很弱，需要排水良好的条件，尤其在冬季更需要尽快排出多余水分，否则会引起烂根。具体的生长环境条件需求及养护管理方法如下所述：1.基质排水良好、无病虫害，pH值为5.5至6.0。
2.光照保持在60000至90000 勒克斯 ，过低的照度会导致茎段徒长。大部分景天类植物喜欢光照充足的环境，但也稍耐阴。它们生长一般需要直射阳光，这样才能保证其健壮生长，而且叶片有健康的叶色。 八宝 类植物摆放时要有一定的间距以防徒长，视不同品种的株型大小做决定。
3.温度夜间生长的适温为15°C至18°C，白天生长适温为24°C至26°C。由于原产高原地带，景天类植物大部分都可以耐受极端低温（短时间的结冰）和极为干燥的天气。