侗语（ Dong Language）属汉藏语系，壮侗语族，侗 水语 支。分布在中国 贵州省 、 湖南省 、 广西壮族自治区 交界的20多个县。使用人口约140万。分南、北两个方言，以贵州 锦屏县 南部侗、苗、 汉族 杂居区为分界线。南、北方言又主要以语音差异为依据，各分3个土语。1958年设计了 拉丁 字母形式的文字方案。
概述
侗语在东亚语言的比较研究中占有重要地位。侗语声调名列 侗族 闻名中外的三大文化瑰宝（鼓楼、 风雨桥 、大歌和声调）之列，其声调之多，演变之大，为世界有声调语言所罕见，是世界上声调最多的语言。
侗语分南北两个方言。
南部方言： 贵州省 的 黎平县 、 榕江县 、 锦屏 （启蒙）、 从江县 、 镇远县 ， 湖南省 的通道， 广西壮族自治区 的 龙胜各族自治县 、 三江侗族自治县 、 融水苗族自治县 等县。
北部方言：贵州的 天柱县 、三穗、 剑河县 、 锦屏县 （ 大同 ） 玉屏侗族自治县 （ 铜仁市 ），湖南的 新晃侗族自治县 、 靖州苗族侗族自治县 等县。
贵州的 黎平县 侗族人口约36万人，是使用侗语人数最多的地区。
语音
①声调有分化。南部方言第二、三土语有6个舒声调和4个促声调；北部方言第一、二土语和南部方言第一土语有9个舒声调（全清阴平L、次清音平P、阳平C，全清阴上S、次清阴上T、阳上X，全清阴去V、次清阴去K，阳去H）和6个促声调（全阴短入L、次阴短入P、阳短入C，全阴长入S、次阴长入T、阳长入X）。阴调类（第1、3、5、7、9调）的 送气 声母 字各分出一个新 调值 ，这在侗语中占优势；北部方言第三土语有7个舒声调（仅第1调有分化）和4个促声调。
②浊 塞音 声母已消失，同语支 水语 、毛南语的声母mb、 nd、 b、妱d分别与侗语的p、t、m、l相对应。
③声母，特别是塞音声母都分不送气和送气两套，并有少数腭化和唇化声母。送气声母的 音节 是有一定的声调。
④ 韵母 趋于简化。北部方言有6个 元音 ：a、e、i、o、u、?#91；，其中?#91；是短元音；南部方言元音分长短：第一土语有短元音 （短а）和?#91；；第二土语a、i、u、o都分长短；第三土语融水话有短的奃、?#91；、o。元音分长短的现象虽有消失的趋势，但促声韵不是两个调而是4至6个调，与原来的元音长短有关。可做 韵尾 的元音和 辅音 有-i、 -u、-m、-n、-n、-p、-t、-k（或-妱）8个。北部一些地区辅音韵尾有失落或合并的现象。
⑤现代汉语借词使侗语增加了几个新的声 韵母 ，如z、c、f。
语法
①以虚词和词序为主要语法手段。
②量词可单独修饰名词，也可受数词、形容词、代词、动词、词组的修饰；可以在句子里做主语或宾语，如naen55（个）ja453（红） nai33（这） lai55（好）。“这个红的好”，tung24（遇） sam35（三） mung31（位）tei11（拿）tap24（担）“遇到三个挑担子的。”重叠后表示“每×”。
③名词的修饰语除数量词组在前外，一般在后。数量词组中数词（包括“一”）在量词前。如果名词有几个修饰语，则指示代词在最后，人称代词在形容词后，如ja11（两）嶃ong11（座）jan11（房子）phang35（高）慩iu55（我们）慩a33（那）“我们的那两座高房子”。
④语序是：主语在谓语前，宾语和补语在谓语动词后。补语在宾格后的情况比较常见，如mau33（他）set55（扫）jan11（屋子）sin55（净）“他把屋子打扫干净了”，嶃au35（你们）jo24（伸）mja11（手） uk24ma35（出来）“你们伸出手来”。处所宾语在两个补语之间。如nong31（弟） mau35（他）tok55（掉）lui35（下）nya55（河）pai55（去）“他弟弟掉下河去”。
⑤形容词谓语后可带名词补语，有的还可再被 副词 修饰，如 kwang55（亮）maen55（天）la31（了）“天亮了”，nyaeng11（真） ja453（红） na24（脸）怱奃嬜11（真）“脸红得很”。
⑥“是”或“有”有时可以不用，所以表示范围或否定的副词也就直接在名词、代词前，如嶃et13（都）[慩a嬜24（是）]怱?#91;n11（人）kaem55（侗）“都（是） 侗族 ”。p?#91;n24（只）[me11（有）]nya11（你）lai55（好）。“只（有）你好”。
⑦南、北方言的语法差异如下：嘙[pó]南部方言代词 复数 第一人称分包括式tau55“咱们”和排除式慩iu55“我们”；北部方言除 新晃侗族自治县 外，都只有一个慩au35。南部方言的指示代词“那”，用变调的方法来区别远指、中指；北部方言或没有“中指”、“远指”之分，或分“中指”、“远指”而以不同的词表示。唛[mài]北部方言多数地方的量词或部分数词、名词、动词在一定条件下发生音变，这种现象一般不出现于南部方言。哗人称代词修饰名词，南部方言用“名+代”（有时也用“代+‘的’+名”）；北部方言是“代+名”或“代+‘的’+名”。如“我的家”：南部方言榕江车江话是jan¹¹（家）jau¹¹（我）；北部方言天柱石洞话是 jau²²（我）jan²²（家）。唠人称代词和数词、量词构成同位词组时，南部方言代词可前可后，而且多用“数+代”，如车江话：sam35（三）嶃au35（你们），或sam35（三）mung31（位）嶃au35（你们），或嶃au35sam35mung31“你们三位”；北部方言只能代词在前，数词量词在后，如石洞话：嶃au11（你们）sam11（三）pu35（位）“你们三位”。啸表示亲属称谓的名词和数词结合时，南部方言不用量词，北部方言除 锦屏县 外都用。如车江话：pi55（一）慩ai31（哥）ja11（两）nong31（弟）“一兄二弟”；石洞话：ji35（一） wu35（个）慩ai31（哥）ja22（两）pu35（个）nong31（弟）“一个哥哥两个弟弟”（北部方言发生音变：ji35pu35〉ji35wu35）。
词汇
①固有词汇以单音词为主，也有少数多音单纯词，以双音的居多。有许多单音节的近义词，如表示各种方式的“打”就有十几个。
②合成词的构词方式有两种：一种是由词根与词根构成的复合词，如名词有“类名+专名”（树+柿→“柿树”）和“中心成分+修饰成分”（狗+追赶→“猎狗”，刀+菜→“ 菜刀 ”）等，动词有动宾式（去+丈夫→“出嫁”）和动补式（看+轻→“轻视”）等，形容词有形补式（好+脸→“体面”）和主谓式（口+多→“饶舌”）等；另一种是由词根和 附加成分 构成的派生词。由单音形容词和后加成分构成的派生形容词有很丰富的表现力。
③南、北方言常用词的差异很小，相同的词达70%左右。北部方言的汉语借词比较多。
④有些词语侗语固有词和汉语借词并存并用，新老借词也有并存并用的现象。
读法
汉字
侗语（song7 jinm6），一种8种声调组成的语言，在西方被称为多声部自然 和声 的民间语言，历史上分布在整个 侗族 南部方言区，我们都有学习过汉语，汉语中有4种声调，分别是平、上、去、入4种声，主侗语中有8个声调，分别用1.2.3.4.5.6.7.8代表声调，有平声、上声、去声、入声、短声、 轻声 、长声、重声8种声调，所以侗族大歌被西方标准译名为Kam Grand Choirs，Grand Choeur des Kam，是在中国侗族地区由民间歌队演唱的一种多声部、无指挥、无伴奏、自然 和声 的民间合唱大自然音乐。在侗语中有8个声调分别代表：1代表平声，2代表上声，3代表去声，4代表入声，5代表短声，6代表轻声，7代表长声，8代表重声。
侗文
song7 jinm6（侗语），jian2 xi7 jai6 li6 yi7 hang2 8 hang2 sen1 dao7 byin4 li6，geh4 geh5 wai7 gueh2 xi6 gang1 xia2 bying4 li6 song7，wang5 guang3 xi6 xi3 wan g4 nan2 li6，liu4 li1 xio2 song4 jia6，song4 jia6 meh2 4 hang2 sen1 dao7，xi5 xi3 bing2 、jia6 、bai8、 老挝语 1 4 hang2 sen1 dao7,song7 jinm6 huan3 碘化钠 3 meh2 8 hang2，xi5 xi3 yong3 1.2.3.4.5.6.7.8 bying4 li6，meh2 bing2、jia6、bai8、lao1、din1、jia1、hai8、jing6 8 hang2 sen1 dao7，geh4 geh6 wai4 gueh2 xi6 gang1 "Kam Grand Choirs, Grand Choeur des Kam" liu8 geh6 中国 li6 jyinm6 xi6 gang1 日元 2 jiong2 li6、meh1 s3 wi1 li6、meh1 yan3 li6、xia2 bying4 li6，li1 ga7 jia6. song7 jinm6 meh2 8 hang2 sen1 dao7：1 xi3 bing2，2 xi3 jia6，3 xi3 bai8，4 xi3 老挝语 1，5 xi3 din1，6 xi3 jia jia1，7 xi3 hai8，8 xi3 jing6。