草鞋山遗址位于苏州工业园区唯亭镇东北2千米处，北距 阳澄湖 650米，因中心有“草鞋山”土墩而得名。遗址分为五个区，文化堆积层厚11米，可分10层，从 马家浜遗址 、崧[sōng]泽文化、良渚文化到 春秋 吴越文化，整个序列几乎跨越 太湖 地区、乃至 长江 下游一带 新石器时代 ，到先秦历史的全部编年。遗址中发现了木构建筑遗迹、精美的琮、璧、串饰等玉器、陶鼎、罐、壶等陶器、石刀、钺[yuè]、斧等石器，还有炭化粳[jīng] 稻谷、农用器具等，反映出太湖流域先进的生产生活水平。在马家浜文化层中发现3块纺织品，经鉴定是以野生葛为原料、纬线起花的罗纹织品，是目前所知中国年代最早的纺织品实物，在纺织史上具有重要价值。草鞋山遗址被中国考古界称为“江南史前文化标尺”，2013年被列为第七批全国重点文物保护单位，2022年12月29日，苏州草鞋山遗址入选第四批国家 遗址公园 立项名单。这一发现证明了 长江中下游平原 的 太湖 流域也是中国古代文明的起源地之一。
建设背景
遗址范围内原有两个土墩，一名草鞋山，高10.5米，一名夷陵山，高15.23米，有小河环绕。该遗址为1956年 江苏省 文物管理委员会于 文物普查 中发现。后当地砖瓦厂取土时发现 玉琮 、玉璧等文物。 南京博物院 遂于1972年9月进行了探掘，初步查明，地下古 文化遗址 面积约4.4万平方米，相当于两个土墩面积的三倍。随后两次正式发掘。第一次自1972年10月至次年1月，第二次自1973年4月至7月，参加发掘的还有 苏州博物馆 和 南京大学 等。总共发掘面积1050平方米。
在1973年的科考中，发现了草鞋山遗址中属于 良渚文化 时期的墓葬群。而后又发现一处 崧泽文化 晚期的大型墓群，这一发现将 马家浜遗址 和良渚文化之间完整地联系了起来，形成 太湖 流域史前文化发展序列。
价值意义
对于苏州草鞋山 文化遗址 在中国 考古学 上的重要意义， 中国社会科学院考古研究所 博士生导师 徐良高 说：“草鞋山文化遗址是典型的新石器文化时期的遗址，在地区考古学中属于序列较全的文化遗址。对苏州草鞋山文化遗址的发掘具有很重要的考古意义，这些考证资料对建立东南考古学的分期断代具有十分重要的价值。目前，我国正在进行的 中华文明探源工程 中，东南文化考古的课题对中华文明探源工作来说非常有价值，其中，草鞋山文化对 江南 地区等级社会的起源与文化过渡阶段的历史有很重要的参考价值。”
远古文明发源地
拥有6000多年历史的草鞋山遗址，同样也是诸多远古文化的发源地。
作为 太湖 流域古文化 新石器时代遗址 ，草鞋山遗址南端、距今约6000年的马家浜文化时期地层中，发现有由浅坑、水沟、水口和蓄水井组成的灌溉系统遗存及人为加工的水田状遗迹，这是中国发现最早有灌溉系统的古稻田。其出土的炭化稻确定为人工栽培稻，为中国稻作农业的起源、栽培稻起源的研究提供了实物依据，是中国水田考古与研究取得的一项重要成果。“当时中日合作进行马家浜文化水稻田的考古， 日本 考古队打开堆积层，看到远古的水稻田时就震惊了，称赞这是不亚于西安兵马俑的考古发现。”当时陪同科考的 唯亭街道 （今唯亭街道）原文化站站长沈及回忆道。
在当时的科考发现中，除了最早的古稻田，还发现了最早的结构型房屋，里面甚至还有一张由野马的马筋织成的革布。“所有的这些都表明了在6000多年前，这块土地上就有远古文明诞生了，而整个江南地区如今的居住文化、织造文化也一定受了当时不少的影响。”沈及感慨地说。
苏州市 的玉器制造工艺出神入化，而最早的玉器也出自这方土地。在1973年科考时发现的草鞋山遗址良渚文化时期的M198墓，首次出土了大型 玉琮 、玉璧等随葬玉器，其中有3件玉琮，第一件出土的玉琮外方内圆，刻有象征兽面的纹饰，由于这是首次在中国史前墓葬中出土玉器，并解决了玉琮的断代问题。因此这件珍贵的器物被誉为“中华第一玉琮”。正是由于M198和玉琮的发现，从而引起了考古界对于玉琮在中国古代的地位、在玉文化中的地位的重视和关注，大大激发了长三角其他区域开始关注良渚时期墓葬的发掘和社会形态的研究。
在此次发掘的崧泽时期墓葬中，出土的随葬器物中，一件刃宽23厘米、高15厘米、厚仅0.02厘米的石钺是目前 苏州市 发现的最大一件崧泽文化时期石器。其他则以陶器为主。有一件几何纹扁壶，是崧泽文化时期发现的新器形，还有一些带腰沿的碟形器、瓢形器等都是以前没有见到过的器形。
主要景观
草鞋山遗址位于苏州市 唯亭街道 陵南村阳澄湖南岸，1995年被列为 江苏省文物保护单位 。
草鞋山遗址为1956年 江苏省 文物管理委员会在文物普查中所发现。因当地砖瓦厂取土时发现了 玉琮 、玉璧等文物， 南京博物院 于1972年9月进行了探掘。经钻探初步查明，地下古文化遗址东西长约260米，南北宽170米，总面积4．4万平方米，相当于草鞋山、夷陵山两个土墩面积的3倍。随后进行了两次正式发掘。第一次自1972年10月至1972年1月，第二次自1973年4月至7月。参加发掘的还有 苏州博物馆 和 南京大学 等，总共发掘面积1050平方米。发现了以几何印纹陶为特征的文化和各个不同时期的原始文化依次叠压的 地层 关系，清理了新石器时代的居住遗迹、11个灰坑（窖穴）和200余座墓葬，出土了陶、石、骨、玉等质料的生产工具、生活用具、装饰品等共1100多件。
珍贵文物
其中包括 玉琮 、玉璧、镂孔壶、四足兽形器等珍贵文物。由于文化层次多，出土遗迹、遗物丰富，从而为研究 太湖 流域古代文化提供了重要实物资料。草鞋山遗址的文化堆积最厚处达11米，可分为10个地层。从地层叠压关系可以看出 文化层 的先后次序是： 马家浜遗址 ， 崧泽文化 。遗址中发现的6000年前的水构建筑遗迹、 炭化 粳籼稻谷、炭化纺织品残片以及各文化层出土的制作精美的玉器、陶器等，说明太湖流域的先民，早在6000年前就创造了当时比较先进的文化，成为我国丰富多彩的远古文化的重要组成部分。
保护措施
2013年，草鞋山遗址被国务院核定为第七批全国重点文物保护单位。
考古发掘
2022年12月7日消息，苏州草鞋山遗址第八次考古发掘正式启动。
获得荣誉
2021年9月17日，苏州草鞋山遗址入围由国家文物局指导，中国考古学会、中国文物报社主办的“百年百大考古发现”。2022年12月29日，据 中国新闻网 消息，苏州草鞋山遗址入选第四批国家 遗址公园 立项名单。