雪燕（tragacanth gum）为木髓分泌物，是苹婆属植物的天然胶状分泌物的商品名，性质类似桃胶，主要产自热带和亚热带地区。如产自缅甸的雪燕是来自花斑苹婆树(Sterculia versicolor)的分泌物，商品名为"拉丝雪燕"；越南、印尼等地的雪燕则是绒毛苹婆树(Sterculia villosa)的分泌物，商品名为"越南雪燕、印尼雪燕、云南雪燕"，该植物在中国云南也有少量分布；印度雪燕是胶苹婆树(Sterculiaurens)的分泌物，商品名为啫喱雪燕。此外，还有一种被纳入雪燕范畴的物质是黄蓍胶（Gum Tragacanth），它是豆科黄芪属植物黄蓍树(Astragalus)的分泌物，也可称为黄蓍树胶、 牛黄 蓍胶。
雪燕是珍贵的植物木髓分泌物，是一种新型滋补养品。因泡发后晶莹剔透与 燕条 较像，故取名雪燕。雪燕具有补水保湿、促进排便、补充营养、保护肝脏、清肠排毒等功效。功效显著，受人追捧，因产量稀少，价格昂贵。
雪燕是一种 植物多糖 ，口感不错，具备 粗食纤维 的功能，目前在食品工业中，大多作为 增稠剂 、 乳化剂 、保湿剂和 稳定剂 使用，有广泛的用途。
概念界定
定义
“雪燕”，并不是血燕，它跟燕窝没有关系。目前认为它是梧桐科 苹婆属 一种珍贵树木的木髓分泌物，也是一种新型滋补养生产品。雪燕因泡发后晶莹剔透，与燕窝有些相像，故取名“雪燕”。它取自于苹婆属（Sterculia）植物，原产于 地中海 东部干旱地区和 亚洲 西南部、北部高原、沙漠等地， 印度 、 越南 、 老挝 、 缅甸 、 马来西亚 等地也有少量分布。因其分布稀少，在一些国家被列为珍稀保护植物，目前国内尚无学者进行系统研究，故未有中文名字，均称其为雪燕树。
分类
印度雪燕
印度的雪燕 学名 是Gum Karaya，是胶苹婆(Sterculiaurens)的分泌物，市场上称之为 喱雪燕，中文名是刺梧桐胶，又叫卡拉亚胶。
缅甸雪燕
缅甸的雪燕是来自花斑苹婆( 苹婆属 versicolor)的分泌物，市场上称之为“拉丝雪燕”。主要生长于缅甸和中国云南地区，在越南也有少量分布。除野生外，缅甸和云南均有人工种植雪燕树，其营养成分和功效与野生雪燕保持一致。
越南、印尼雪燕
越南 、 印尼 等地的雪燕是 绒毛苹婆 (Sterculia villosa)的分泌物，这种植物在中国云南也有分布。
制成过程
雪燕是通过人工划破 苹婆 树的 树干 ，打孔采集木髓分泌物，风干而成。
特征
雪燕刚刚分泌时像 水晶 一样晶莹剔透，遇水氧化后，颜色加深，形成红色、黑色、棕色雪燕；并受风吹，容易黏着沙尘、树皮等杂质。雪燕分泌出来即有一股酸味，雪燕泡发后，酸味立即消失，食用也无任何酸味。
成分及食用价值
雪燕含有丰富的微量元素和氨基酸，其中锶[sī]、锰、 天门冬氨酸 （Asp）、 亮氨酸 （Leu）和 谷氨酸 （Glu）含量最为丰富。作为 生物活性 成分，雪燕 多糖 提取条件优化将为雪燕产品开发提供重要依据，本研究确定雪燕多糖的最佳提取条件为提取温度60℃、p H 2.0、提取时间3.5 h，多糖提取率可达13%。经HPLC法分析测定，确定雪燕多糖中的单糖组成主要含有 鼠李糖 、 半乳糖 、 半乳糖醛酸 、 葡萄糖醛酸 、 岩藻糖 ，其中鼠李糖和半乳糖含量较高，相对质量分数为22.1%、20.0%。提取的雪燕多糖具有一定的 抗氧化 能力，对活性氮 自由基 的清除能力较高。
雪燕由多糖等物质组成。不溶于水的大分子多糖能 吸附 大量水分子形成凝胶状，它们既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量，所以可以通过延缓肠道对糖的吸收，降低机体对糖的摄取，以此降低体内的血糖，控制能量摄入。可作为 糖尿病 辅助治疗的食物。此外，作为 粗食纤维 的一种，吃点也可以起到缓解便秘和促进排便的作用。
相关美食
食用方法
雪燕泡发倍数为30～50倍。食用时：按每人每次3克雪燕，置于水中泡发6小时后。清水冲洗3遍后，用镊子拣出树皮等杂质。将处理好的雪燕盛入炖盅内，加纯净水至没过食材，炖煮30分钟后，加黄冰糖即可食用。雪燕炖煮时间需控制在1小时内，超过此时间易化成水。趁热食用口感更佳，冷藏后冷食口感亦细腻爽滑。
特色美食
雪燕桃胶银耳羹 ：将雪燕、桃胶提前一天泡发洗净，银耳泡开后先炖煮1小时，后加入雪燕、桃胶再熬煮30分钟，加冰糖、枸杞子少许即可（用高压锅可缩短用时）。
桃胶雪莲子雪燕羹 ：将雪燕、雪莲子、桃胶提前一天泡发洗净，再熬煮30分钟，加冰糖适量即可。
木瓜粉 牛奶炖雪燕 ：将雪燕提前一天泡发洗净，熬煮30分钟后，加入牛奶、木瓜、冰糖煮开即可。
木瓜雪燕爽（夏季特饮） ：将雪燕提前一天泡发洗净，加冰糖熬煮30分钟后，放凉后与 刨冰 、木瓜肉混合，放入半个木瓜盅内即可。
一品雪燕： 以 白萝卜 为 基酒 ，先洗净切丝，加盐抓匀静置，挤水后撒 绿豆面 ，经反复捶抖、蒸制，再用鸡汤等泡住备用。接着，用抹油盘摆素燕造型，辅以豌豆、 玉兰片 丝、香菇丝，蒸好后，取 锅烧 鸡汤，加盐、味精、 料酒 、胡椒粉调味，放入雪燕即可。
雪燕 水果捞 ： 雪燕 隔水炖 15分钟后过冰水；将白色 火龙果 挖成容器，红色火龙果切丁， 龙眼 去壳去核后装入容器；红白火龙果加柠檬汁打成酱，与容器中水果混合；最后铺上冰镇雪燕即可，柠檬汁可依个人喜好添加，口感清甜不腻，适合秋季滋养。
相关争议
雪燕虽然因为泡发后呈现透明的胶状物质、晶莹剔透形似 燕条 ，而得名，但两者根本毫无“亲缘关系”。雪燕来自植物（刺苹婆树），而燕窝来自动物（ 雨燕科 金丝燕 在繁殖期的唾液分泌物筑成的巢），两者的功效成分也大不相同。经 化学 解析，燕窝中的主要功能活性成分是 唾液酸 等糖蛋白，而雪燕中的 蛋白质 含量极低（0.6 g/100 g），更不要说商家宣传的胶原蛋白，雪燕主要靠的是丰富的 粗食纤维 以实现减缓血糖升高、润肠通便的效果，功效远没有燕窝丰富。除此之外，雪燕和燕窝的泡发体积也有所不同，雪燕泡发后 倍数 可达到原先的30—50倍，也就是说3克干雪燕，就能泡出90—150克湿雪燕；而 燕条 只有6—10倍左右，即6克干燕窝，可泡出36—60克左右的湿燕窝。
所以说雪燕并不是“平价版燕窝”。